Анна Иоанновна

11 октября. Финч: «То, что доктора принимали за изъязвление почек, оказывается просто следствием климактического возраста, болезненные явления сопровождаются истерическими припадками и обмороками. Прошлую ночь ее величество при стуле впала в такой сильный обморок, что положение ее признано было очень опасным».

14 октября. Французский дипломат маркиз де ла Шетарди: «Три последние ночи проведены лучше. Царица довольно хорошо почивала».

18 октября. Финч: «С неделю тому назад царица почувствовала было некоторое облегчение, но затем наступили новые, крайне тревожные симптомы. Они усиливались со дня на день, но это ухудшение хранилось в строжайшей тайне… Вчера вечером императрица скончалась между девятью и десятью часами после чрезвычайных страданий. Даже лица, живейшим образом заинтересованные в ее жизни, могли только под конец молить Бога о скорейшем избавлении ее от таких мучений».

Умирая, царица сохранила сознание. Она произнесла ему (Бирону. — Н. П.) последние слова: «Небось».

Иную версию поведения императрицы в предсмертные часы изложил один из ближних родственников фельдмаршала. По его словам, императрица будто бы заявила герцогу: «Сожалею о тебе, герцог, ты неблагополучным будешь». За несколько часов до кончины она почувствовала «расслабление в левой ноге», к вечеру прощалась с принцессами и принцем «с великим равнодушием». Миниху же, которого узнала, сказала: «Прощай, фельдмаршал»[313].

25 октября. Шетарди. Остерман ему сообщил о результатах вскрытия тела покойной. Она скончалась от той же болезни, что и ее сестры. «В правой почке у нее был найден… камень по ширине и длине превосходящий человеческий большой палец и по форме похожий на коралловую ветвь. В том же боку было найдено несколько других мелких камней»[314].

В то время как смертельно больная императрица в тяжелых муках проводила последние две недели своей жизни и когда стал очевиден ее близкий конец, возник вопрос о ее преемнике. Право на престол могли оспаривать представители двух ветвей династии Романовых: потомки Петра Великого в лице его дочери Елизаветы (1709–1761) и 12-летнего внука Карла-Петра-Ульриха, будущего Петра III — сына покойной старшей его дочери Анны. Вторую линию, берущую начало от Иоанна Алексеевича, представляла умиравшая Анна Иоанновна, ее племянница Анна Леопольдовна (1718–1746), родившая 12 августа 1740 года сына Иоанна Антоновича.

Среди названных кандидатов наибольшие права на императорскую корону имела Елизавета Петровна, но Анна Иоанновна пожелала закрепить трон за линией Романовых, к которой принадлежала сама, то есть либо за племянницей Анной Леопольдовной, либо за ее двухмесячным сыном. Предпочтение было отдано Иоанну Антоновичу. Почему?

Ответ надо искать в личности его матери. Несколько обстоятельств вынуждали Бирона и немцев отказаться от поддержки кандидатуры Анны Леопольдовны. Она не нуждалась в опеке и могла либо выдворить Бирона в Курляндию, либо, будучи женщиной безвольной, инертной, легко поддающейся стороннему влиянию, могла оказаться под сапогом своего фаворита, саксонского посла Линара, несколько лет назад отозванного по настоянию Анны Иоанновны в Дрезден. Бирона немцы знали хорошо, Линар же в их глазах представлялся «темной лошадкой». Этого красавца, по сведениям Шетарди, старевший Бирон намеревался использовать в качестве своего преемника в должности фаворита. «Герцог Курляндский не в состоянии уже по своему возрасту удовлетворить желания покойной царицы и так как он знал, что ей кто-либо нужен, то и придумал заместить себя Линаром, пробудив таким образом в последнем признательность, на которую он не мог бы рассчитывать со стороны кого-нибудь из русских. Предполагалось также, что герцог Курляндский до такой степени подчинил своей зависимости царицу и графа Линара, что сохранит за собой власть, все равно, уйдет ли граф Линар или останется при дворе». План расстроила Анна Леопольдовна, безумно влюбившаяся в Линара.

Иоанн Антонович в колыбели. Гравюра Иоганна Христиана Леопольда.

1740 г. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург.

Опасения вельмож вызывал и отец Анны Леопольдовны, герцог Мекленбургский Карл Леопольд, слывший на всю Европу человеком с непредсказуемым поведением. Хотя в представлении Остермана и Миниха Бирон тоже не подарок, но опасение, что герцог Мекленбургский мог втянуть Россию в какую-либо военную авантюру, брало верх.

Помимо опасности иметь за спиной Анны Леопольдовны нового Бирона или неуравновешенного ее отца имелся еще один довод, правда, в те времена малосущественный — она, длительное время живя в России, будучи любимой племянницей императрицы, не проявляла ни малейшего интереса к делам управления. Она сама признавалась: «Я никогда не мешалась в государственные дела»[315].