Анна, создающая королей

В попытке воскресить мужчину, я влила в него столько энергии, что едва держалась на ногах. Джулиус устроил скандал и поклялся, что не отпустит меня, если я буду доводить себя до такого состояния. По дороге домой я спала у него на коленях. Я дремала, сквозь сон ощущая, как его пальцы касаются моих волос. От этого хотелось улыбаться. В Джулиусе мне нравилось забавное сочетание упрямства и мягкости. Если приблизиться к нему, он тут же отступает и щетинится, а если отстраниться, то проявляет неожиданную заботу. Он больше не вызывал у меня отторжения. Честно говоря, я раньше и не пыталась присмотреться к нему, как к мужчине, слишком одержима была страстью к Нерону.

– Гровер сказал, что ты хочешь стать мэром Дереи, – сказала я, разглядывая мужа из-под полуопущенных ресниц.

– Да.

– Когда выборы?

– Через два месяца.

– Я хочу посмотреть на остальных кандидатов. Можно?

– Предвыборные дебаты проходят раз в неделю по пятницам.

– Подожди… сегодня же пятница? – Я удивленно подняла голову.

– Сегодня я не участвую, – спокойно ответил Джулиус.

– Ты пропустил дебаты из-за меня?!

Он пожал плечами и сверкнул мальчишеской улыбкой.

– Я все равно выиграю! – усмехнулся.

– А если узнают, что твоя жена недееспособна?

– Тогда точно выиграю! – подмигнул. – Я слишком безупречен – никаких порочных связей, долгов и вредных привычек. А народ любит посудачить. Если они узнают о тебе, то придут в восторг. Их интересуют не достоинства кандидатов, а наши слабости.

– Я твоя слабость?

– Да, Анна, ты моя слабость.

Я смотрела на мужа и не могла понять, что доставляет мне больше удовольствия – смотреть на него, ощущать его заботу или… просто улыбаться.

Неожиданно для себя я предложила:

– Я могу стать твоей силой и предрешить исход выборов – сделать твоих соперников слабыми, повлиять на голосующих и на прессу.

Я бы никогда этого не сделала, но мне вдруг захотелось услышать ответ мужа.

– Да, я прекрасно об этом знаю. – Несмотря на ровный тон, температура его голоса упала на несколько градусов.

– И что ты об этом думаешь?

Джулиус вздохнул. Его рука все еще оставалась в моих волосах, щекотала и гладила.

– Если бы я думал, что ты на такое согласишься, то вернул бы тебя в клинику. А если бы ты всерьез думала, что я способен такое потребовать, то сама бы туда вернулась.

Больше мы не разговаривали до самого дома. Я дремала на коленях мужа и думала о том, что через два месяца проголосую за него. От всего сердца.

Когда мы вышли из машины, Джулиус взял меня на руки. Я уже почти восстановилась, но протестовать не стала. Его объятия мне приятны. Настолько приятны, что я обвила руками его шею и прижалась к гладкой щеке. Муж остановился, решая, скинуть меня на землю или нести дальше.

– Удержишь меня? – спросила я шепотом.

– Да, Анна, я тебя удержу, – пообещал он, имея в виду много большее, чем подъем по лестнице.

Толкнув дверь спальни, он опустил меня на кровать.

– Я позову служанку, она поможет тебе раздеться, – сказал, отводя глаза.

– Не надо звать служанку!

Джулиус взметнул на меня взгляд из прошлого – желание, страсть, борьба с собой. Несколько месяцев назад на острове этот взгляд не вызвал во мне ничего, кроме раздражения. А теперь… я не знаю.

– Я разденусь сама.

Взгляд мужа потух.

– Спокойной ночи, Анна!

– Спокойной ночи, Джулиус!

Засыпая, я представляла себе, каково это, быть обычной женщиной. Женой Джулиуса Росси, известного адвоката, будущего мэра Дереи. Устраивать благотворительные приемы, растить детей, командовать слугами и любить мужчину, честного и ответственного. Мужчину, который смотрит мне в глаза и любит меня в ответ.

Смог бы Джулиус Росси полюбить свою случайную недееспособную жену?

Смогла бы я полюбить его так сильно, чтобы выкорчевать из памяти фантазию о другом мужчине?

Что будет дальше, если оба ответа – да?

⁂

Следующие встречи с Гровером проходили как под копирку. Меня приводили в большой зал на втором этаже базы, где среди десятков жертв я выбирала тех, кому могу помочь. Пассивных, молчаливых, физически существующих, но не имеющих ни чувств, ни желаний, ни воли. Я старалась не задаваться вопросами. Кто эти люди, что с ними случилось, почему их держат на военной базе… именно этими вопросами я не задавалась.

Я заново сплетала ауру из живых остатков души. Удивительно, как быстро она откликалась, как живо одно чувство оплеталось другими. По мере того как больные восстанавливались, мы выходили на прогулки, беседовали, и возрожденная аура расцветала радугой эмоций. Нас всегда сопровождала охрана, бдительно следящая, чтобы я не задавала крамольных вопросов.

Постепенно Джулиус стал отпускать меня одну, но по вечерам заезжал за мной и первым делом проверял мое самочувствие.

– Мне не нравится, что ты тратишь столько сил! Это опасно! – злился он.

– Все еще думаешь, что я безумна?

– Я никогда так не думал.