Анна, создающая королей

– Некоторые клиенты реагируют странно, например, один мужчина чуть не довел себя до оргазма. Знал бы ты, как Нерон разозлился…

Сказав это, я прикусила язык. Впервые за долгое время я произнесла имя Нерона при муже и теперь не знала, что делать.

– Продолжай! – улыбнулся Джулиус, сжав мою руку. – У нас разные воспоминания, и я хочу узнать твои.

Я послушалась, и меня засосало в прошлое. Может, потому что Джулиус из тех редких людей, которые умеют слушать, а может, пришла пора выговориться о том, что я держала в себе слишком долго.

Я не могла остановиться. Сначала я спотыкалась об имя Нерона, потом расслабилась, и рассказ полился, переходя от одной истории к другой. Джулиус знает, что у нас с ним разная правда. Раз уж он хочет знать мою, пусть так и будет.

Я рассказала о первой встрече с Нероном, о нашей жизни, ссорах и странностях.

…– Представь себе – я впервые на острове, совсем еще ребенок, а Нерон говорит: «Вот дом, слуги, учителя и охрана, ты за них отвечаешь!»

…– Нерон заставил меня выбрать слуг, а я понятия не имела как. Вот и выбрала как попало. Это был кошмар! Женщина вообще не умела готовить, она сварила огурец вместо кабачка…

…– Нерон разозлился и побежал в министерство с такой скоростью, что снес дверь…

…– Нерон не знал, что такое градусник! Он решил, что я умру от легкой простуды! Обхохотаться можно! Ну разве он нормальный?..

…– Он сказал: «Я нашел мужчину, который успокоит твои гормоны». Это он про тебя так, представляешь?!

Впервые за эти месяцы мне не было больно, когда я вспоминала прошлое. Я научилась радоваться светлым моментам и смотреть на неудачи с иронией. Ужин закончился, мы поехали домой, а я все рассказывала. Опомнилась только когда мы въехали на гравийную дорогу.

– Извини, Джулиус! Не понимаю, с чего я так разболталась!

– Спасибо, что рассказала.

Улыбнувшись, он взял меня за руку и повел к дому. К дому, который мог бы стать моим.

Дворецкий склонился в приветственном поклоне, с одобрением глядя на наши сомкнутые пальцы. Мы вернулись домой, Джулиус и Анна Росси. Возможно, я смогу привыкнуть к этому имени.

Проводив меня до спальни, Джулиус остановился у двери:

– Я задам тебе вопрос, Анна. Пожалуйста, ответь честно! Как давно ты любишь Нерона?

Все мелькавшие до этого образы растаяли, не в силах состязаться с правдой.

Опустив голову, я ответила:

– Всю жизнь.

⁂

Когда я спустилась к завтраку, Джулиус уже уехал на работу.

Не стоило отвечать на его вопрос так категорично. Во-первых, мои чувства к Нерону изменились. Прожитые вместе годы теперь представляются совсем в другом свете, и я больше не болею им и не хочу возвращать прошлое. Ни за что.

Во-вторых, мне очень нравится мой муж.

А в-третьих…

Если Нерона не существует, то о какой любви идет речь?

А теперь Джулиус снова отстранился от меня, потому что я разоткровенничалась, как дурочка, и не подумала о своих словах.

После ужина муж попросил меня зайти в кабинет и, закрыв дверь, протянул папку с бумагами.

– Мне есть чем тебя порадовать, – сказал сухо.

Сверху лежало разрешение вернуться к работе без ограничений.

– Если захочешь переехать в «Светлую реку», я не возражаю, – продолжил он. – Ангел очень обрадуется. Найдем тебе шофера и охрану, чтобы ездить к Гроверу.

Джулиус смотрел мимо меня, на бумаги.

Я достала из папки следующий документ. Заявление о расторжении брака.

– Мы разведемся прямо сейчас, – холодно сказал муж. – Так как ты не выходила со мной в свет, тебя мало кто знает, и с прессой я разберусь сам. Наш с тобой договор останется в силе, я помогу тебе пройти освидетельствование. Если возникнут проблемы, обращайся в любое время. Я помогу держать Гровера под контролем.

Я медленно кивнула, не зная, благодарить мужа или злиться.

Я так долго мечтала о свободе, а теперь вот она в моих руках. Развод. Работа, которую я обожаю. Гостиница, которая делает меня счастливой. Мой друг – Ангел – будет рядом. Джулиус поможет с освидетельствованием.

Почему же так ломит в груди?

Почему мне кажется, что я теряю единственного человека, который смог бы излечить меня от прошлого?

– Джулиус, подожди! В последнее время наши отношения наладились…

– Это так.

– Ты сделал для меня очень многое…

– Переходи к сути дела!

– Мне показалось, что между нами появилась симпатия, которая могла бы стать чем-то бо́льшим.

– Тебе показалось! – отрезал муж.

– Но ты же… мы с тобой… мы целовались и не только… и вчера ты сказал…

– У меня очень напряженная жизнь – затяжной судебный процесс, подготовка к выборам, да и за тобой приходится следить почти круглосуточно. Со всем этим у меня не было времени завести любовницу, поэтому неудивительно, что я пару раз сорвался. Поверь, я сожалею об этом!

Это ложь. Не нужно видеть ауру Джулиуса, чтобы знать, что он лжет.

– В юности я была одержима Нероном, потому что он был моей жизнью, и я не знала ничего иного. Ты показал мне настоящую жизнь, ты защитил меня, научил доверию и нормальным человеческим отношениям, и…

– И что? Ты меня любишь?

Вопрос в лоб. Как удар. Как вспышка молнии.

Джулиус требует слишком многого слишком быстро.

Передо мной встал сложный, невозможный выбор.