Анна, создающая королей

Я не возражала. Пила и смотрела на ослепительно синее небо.

– Не хочешь поинтересоваться, где я живу? – Нерону не нравилось мое безразличие. Он хотел, чтобы я была привычной Анной, навязчивой и любопытной. Анной, от которой он отказался.

– Не сомневаюсь, что ты живешь в прекрасном месте. – Я ответила вежливо, но с равнодушием в голосе. – У тебя прекрасный вкус.

– Да, – согласился Нерон. – Во всем, – сказал со значением, пристально глядя на меня.

– Знаешь что? Не тяни дивита за хвосты, не разбрасывайся комплиментами, которым я не поверю! Скажи прямо, чего ты хочешь? Ты бросил меня и не собирался возвращаться. Что изменилось?

Нерон не оценил шутку про дивита и не спешил разбрасываться правдой. С силой сжав кулаки, он потер их друг о друга, будто готовился к драке, потом повернулся и заставил меня посмотреть ему в глаза.

– Мне ничего от тебя не надо!

От этих слов в груди заныла старая рана. Да, Нерон, я помню, что тебе ничего от меня не надо. Ничего из того, что я так активно предлагала.

– Кроме… – Нерон с силой потер костяшками свой подбородок, оставляя след.

– Выкладывай, не стесняйся!

– Извини, я сорвался, накричал… Я действительно не собирался забирать тебя с Тритари, но потом увидел тебя на базе и… – Оранжевый свет пополз по приборной панели, звериный облик Нерона колебался передо мной в тумане магии. С трудом взяв себя в руки, он продолжил: – … и забрал. Не смог оставить. Я больше не твой опекун, я просто… мужчина, хотя и дивит. Я сделаю все, что ты захочешь, только скажи!

На то, чтобы прийти в себя, потребовалась целая минута.

– Шесть месяцев назад ты сбыл меня с рук, как ненужную вещь, и исчез. Ведомство меня шантажировало…

– Они не смели! Я запретил!

– Ты стер свои следы при помощи магии и вернулся на Алайону. Я права?

– Да.

– Ведомство продержалось четыре месяца, а потом плюнуло на твой запрет. Они воспользовались тем, что ты стер следы, и заставили меня поверить, что я безумна. Гровер пытался сломить меня, чтобы я стала покорной куклой и помогала им, не задавая вопросов и не догадываясь о дивитах.

– Я прилетел проверить тебя и узнал об этом.

– Однажды ты отказался от меня, а теперь собираешься дать мне все, чего я хочу?

– Да.

– Что ж, тогда слушай, чего я хочу… Верни меня домой!

Нерону потребовалось полминуты, чтобы разжать челюсти.

– Что значит «домой»?

– К Джулиусу. Я подписала документы на развод, но хочу попросить мужа дать нам шанс. Мне кажется, он согласится. Если нет, то вернусь в гостиницу, там тоже мой дом. Я купила…

– Я знаю про «Светлую реку». – Нерон постукивал пальцами по колену. – Ты не вернешься на Тритари, прими это как факт. Ты останешься со мной.

– Зачем?

Он шумно выдохнул, и оранжевый всполох отразился в стекле вездехода.

– Ты останешься со мной! – Его потемневшее лицо поплыло волнами, глубокие борозды рассекли кожу.

– Тогда не спрашивай, чего я хочу.

– Я дам тебе все, о чем ты попросишь, но не отпущу на Тритари.

– Мне ничего от тебя не нужно, так что не притворяйся и не льсти мне. Делай то, что задумал. Я всегда терпела, стерплю и в этот раз.

Вездеход двинулся вперед с такой скоростью, что меня расплющило на сиденье.

⁂

В пути я задремала. Особой усталости я не ощущала, но мне надоело смотреть на недовольные гримасы Нерона, да и сказывались последствия ударной волны на базе. Когда я очнулась, вездеход поднимался в гору. Вниз я старалась не смотреть, успокаивая себя тем, что Нерон выглядит уверенно и явно не впервые поднимается по крутому склону.

Мы оставили вездеход на небольшой площадке. Вдали за пустыней виднелся лес, высохший, красноватый от песка, мертвый.

Нерон подошел ближе, прикрыл ладонями мои уши и свистнул. Звук получился не столько громким, сколько потрясающим в прямом смысле слова. Ударная волна чуть не смела меня с площадки.

– Сейчас прилетит йикин. – Нерон смотрел вдаль.

Наверное, именно в тот момент я полностью осознала, что нахожусь на другой планете, которую на Тритари считают сказочной. Здесь живут монстры, пожирающие человеческие души и не подчиняющиеся законам морали.

Один из огромных летающих монстров грациозно спланировал на нашу площадку. Раскрыв несуразной формы клюв, похожий на кривую загогулину, ярко-красная птица йикин потерлась лысой головой о руку Нерона.

– Соскучилась, моя девочка? Ну вот же, я здесь, я вернулся! – шептал Нерон.

Йикин недовольно урчал в ответ, срываясь на истерический писк и жалуясь на долгое отсутствие хозяина.

– Ладно тебе скандалить, лучше отнеси нас домой!

Я закрыла глаза. Ревность – вот что меня угнетало. Черная, липкая ревность. Многие годы маленькая одинокая Анна ждала опекуна на острове. Навещая, он не проявлял никаких чувств, не тратился на добрые слова. Я значила для него меньше, чем уродливая красная птица.

Нерон подтянул ремни на двойном седле и водрузил его на спину йикина.

– Я долгое время был в отъезде, поэтому девочка соскучилась, – пояснил он с улыбкой.

Неужели он не понимает, какую чудовищную боль причиняет каждым словом? Он показывает, каким опекуном мог быть для меня. Мог, но не был. Захотелось спрыгнуть вниз и разбиться о красный песок.