Анна, создающая королей

– Йикины умнее и чувствительнее других существ. Посмотри на размер ее черепа! Она все понимает, с ней нужно быть чутким и внимательным. – Нерон любовно поглаживал мускулистую птичью спину.

Он что, издевается? Может, показать ему размер моего черепа и объяснить мои чувства?

Мы взлетели, и я на время забыла об обидах. Взмыв над предгорьем, мы затерялись в облаках. Йикин выписывал в воздухе круги и спирали. Радуясь возвращению хозяина, он издавал гортанные звуки, на удивление похожие на песню. Обнимая меня одной рукой, второй Нерон держал поводья. Спиной я чувствовала его смех. Он радовался реакции питомца на возвращение хозяина.

– Хватит хулиганить! – прикрикнул он весело. – Домой!

Йикин послушно взмыл ввысь, и Нерон прижал меня сильнее. Этот момент был сказкой, частичным воплощением прошлой мечты.

Расположенный на горной вершине, замок парил над облаками в окружении цветущих деревьев. Роскошный, сказочный, он скорее подходил принцессе, чем угрюмому зверю. Над замком кружили сторожевые йикины, заполняя небеса восторженной песней.

– Мы дома! – сказал Нерон, коснувшись губами моих волос.

Нет, мы не дома. Мы в сказке. Над мягкими подушками облаков, под безупречной синевой.

Настолько невероятной, что…

Внезапная мысль прокатилась по телу ледяной дрожью.

– Нерон, а вдруг я и вправду безумна, и все это моя фантазия? Я снова вижу тебя, а теперь еще и эту… сказку.

Нерон с силой прижался к моей спине, посылая по телу дрожь совсем иного типа.

– Я похож на галлюцинацию?

– Очень, – созналась я.

– Нет, Анна, я реален, и Алайона тоже, но я сделаю все от меня зависящее, чтобы наша жизнь стала для тебя сказкой.

Слишком поздно, слишком мало.

И еще – я не верю Нерону. Я не знаю, что происходит, но не верю его внезапной нежности, разительным переменам характера и улыбкам.

Он лжет. Он всегда мне лгал, и с тех пор ничего не изменилось.

– Здесь все как ты любишь. – Отстегнув ремни, Нерон снял меня с йикина. – Сад, цветы, красивый вид из окон.

– Мы на вершине горы, так почему ручей течет вверх?

– Это твой единственный вопрос? – Нерон рассмеялся, довольный проявлением моего любопытства.

– Кто построил этот замок? Почему вершина горы такой странной формы? Какую энергию вы используете?

– Наконец-то я узнаю мою Анну! Мы используем энергию воздуха и минералов и созидаем при помощи магии. За последний век на Алайоне наладились производство и сельское хозяйство, мы используем обычные и магические технологии. Магия дивитов позволяет делать очень многое, но среди нас нет перцептов. Многие пытались развить твои способности, но для перцепции требуются высочайшие уровни ментальной энергии, достичь которые практически невозможно.

– Ты почти не пользовался магией на Тритари.

– На Тритари моя сила ограничена, у вас плохие условия для магических воздействий.

– Тебя хватило на то, чтобы разнести замок и кабинет Гровера.

– Меня хватит еще на очень многое.

Судя по взгляду Нерона, эти слова были обещанием. В прошлом я бы истолковала их превратно, ослабела бы от желания и нужды в любимом мужчине. Но это в прошлом. Меня не интересуют его намеки. Что бы он ни предложил, я откажусь.

– Будем надеяться, что тебе не придется ничего крушить в ближайшее время.

– Я не разрушитель, я маг созидания и иллюзий.

А вот в это я верю без труда. В создании иллюзий Нерону нет равных.

Внутри замка Нерон воспроизвел планировку нашего дома на острове. В библиотеке нашлись мои любимые книги, в спальне висели зеркала в полный рост. Все как я люблю, даже постельное белье было таким же, но пахнущим новизной. На подоконниках стояли цветы, а в шкафу ждала одежда моего размера – копии моих самых любимых нарядов.

Для мужчины, который меня не любит, у Нерона слишком хорошая память.

Только столовая отличалась от прежней. Светлая, с окнами во всю стену, она ничем не напоминала полутемную комнату на острове. Только если огромным столом.

– Как давно ты построил этот замок?

– Давно.

– Ты собирался привезти меня на Алайону?

– Да, – голос Нерона стал резким, а ответы краткими.

– Почему ты передумал?

– Так получилось.

– Ты жил здесь последние шесть месяцев?

– Нет. Без тебя это не дом, а пустая фантазия.

Нерон потер лицо руками. На удивление человеческий жест выдал внутреннее смятение.

Я попятилась, испуганно, взволнованно. Я еле пережила прошлое расставание и во второй раз не выдержу. Мои чувства… стоит ли о них говорить? Полгода назад мне пришлось сломать себя и научиться жить без Нерона.

И вот мы снова рядом, и меня ломает от знакомой тяги, болезненной, опасной и сладкой.

Я должна ее перебороть.

Слуги не поднимали глаз, кланяясь хозяину и мне тоже. Язык Тритари они не понимали, а их аур я не видела. Темное ничто, непроходимый блок, как у Нерона и Джулиуса.

Нерон вывел меня на балкон. Контраст между палящим солнцем и прохладой воздуха на горной вершине изумлял.

– Сядь в тени, а то сгоришь! – Нерон передвинул кресла. – У тебя очень нежная кожа.