Анна, создающая королей

– Анна, ты пропустила самое интересное! – усмехнулся Кзавион. – Ты не увидела, как радуется будущий король первой пентады.

Поднявшись на ноги, я обвела взглядом зал. Несколько окровавленных тел на полу, каменные обломки. Да, не иначе как радуется. А в центре… я не сразу заметила Нерона под сплетением магических прутьев. Он в клетке. Фиолетовое свечение магии сковало лежащего на полу зверя. Окровавленный, в разорванной одежде, без сознания… жив ли он?

– Нерон! – Я бросилась к нему, но одно движение королевского пальца – и меня отбросило обратно под ноги Кзавиона. Джулиус рванулся на помощь, но дивиты удержали его в магической петле. – Не похоже, что Нерон хочет стать вашим преемником. – Я посмотрела на короля, и в моем взгляде было море ненависти и гнева – совершенно бесполезных чувств, потому что я ничто против Кзавиона.

– Поверь, Анна, он мечтал об этом с детства! За каждым королем Алайоны стоит человеческая женщина с великим даром души.

– Не похоже, что Нерон хочет, чтобы я стояла… за ним. – Слезы прорвались наружу, и я опустила голову. Каждый взгляд на разбитого бессознательного Нерона рвал душу.

– Ты перевернула его сущность и сделала его слабым. Я не виню тебя за человечность, но на Алайоне любовь – это непозволительная роскошь.

Я не успела ответить.

– Вон! – заорал Нерон, подняв голову и соскабливая себя с пола. – Вон!! – схватившись за фиолетовые прутья, он ревел в слепом бешенстве. Борозды между мышцами стали настолько глубокими, что почти доставали до костей. – Забери свою жену! – приказал он Джулиусу. Мертвенно-бледный, встрепанный, тот тщетно пытался вырваться из лап дивитов.

С опаской оглянувшись на короля, я шагнула к Нерону и протянула руки к фиолетовым прутьям.

– Почему ты не позволяешь мне сделать выбор? Ты будешь прекрасным королем, самым справедливым, и я отдам тебе все, что потребуется…

– Вон!! – снова закричал Нерон. По залу понеслась стена огня, и Лукресс судорожно замахал руками, пытаясь ее остановить.

– Прекрати! – приказал король, и Нерон словно очнулся от приступа дикой ярости. Распластавшись на полу, он с трудом дышал. По его шее стекала кровь, словно его душили металлическим ошейником или цепями.

– Риланд Шинерон Альверо! – громко сказал король. – Станешь ли ты королем первой пентады Алайоны, моим преемником и гордостью нашего народа?

Клянусь, Кзавион волновался сильнее, чем Нерон. Даже сильнее, чем я. Во взгляде короля крутилась тьма, фиолетовая дымка магии клубилась вокруг него облаком. Правитель, уставший до изнеможения, жаждал свободы, как и все мы. Преемник был его спасением, его свободой.

– Я… отрекаюсь… от… престола, – пророкотал Нерон.

Воцарившейся тишине больше всего подходит эпитет «смертельная».

– Ты будешь умолять меня вернуть Анну! – сказал Кзавион.

– Никогда! Отпустите ее!

– Я заставлю тебя умолять о ее возвращении!

– Никогда! Вы обещали ее отпустить. Анна, ничего не бойся! – Нерон задыхался от боли. Проведя рукой по окровавленной шее, он брезгливо вытер кровь о брюки. Вокруг раны подпрыгивали фиолетовые искры, впиваясь в кожу. Король пытал своего преемника магией. – Доверься мне, Анна! – с трудом продолжил Нерон. – Кзавион угрожает, но принудить он не может. Вас с мужем никто не тронет. Подойдите ко мне оба! – приказал он, с трудом поднимаясь на ноги.

Кзавион смотрел на непокорного преемника с угрозой в темном взгляде. В то, что король не сможет принудить нас выполнить его волю, верилось с трудом.

Дивиты отпустили Джулиуса, и тот подбежал ко мне и обнял за талию. Как и я, он бессилен против дивитов, но я благодарна за любую поддержку в море сумасшествия. За каждое человеческое прикосновение.

Вместе мы подошли к клетке.

Взгляд Нерона кровил отчаянием и горел решимостью.

– Джулиус! Ты любишь Анну?

Тот на секунду замялся и бросил на меня быстрый взгляд.

– Да.

– Скажи ей об этом!

– Нерон, прекрати! – потребовала я, но Нерон смотрел только на короля, словно доказывал ему нечто важное.

– Анна, я действительно тебя полюбил! – Джулиус задыхался от эмоций, от ужаса происходящего. – С нашей первой встречи я не мог перестать о тебе думать. Я повел себя как ревнивый идиот, я оказался не готов к чувствам такой силы…

Говорят, первое признание в любви – один из самых сокровенных моментов в жизни женщины.

Я пропустила этот сокровенный момент, потому что следила за Нероном и за королем, пытаясь понять, что между ними происходит. Глаза Кзавиона светились. В этот раз их свет был оранжевым, как у Нерона, – та самая особая магическая сила взгляда дивитов, которая пожирает человеческие души. А значит, Кзавион взбешен до предела и теряет контроль над своей силой.

Нерон тоже это заметил.

– Остальное объяснишь потом, – прервал он Джулиуса. – Анна, твой муж любит тебя, а ты отвечаешь ему взаимностью. Вы вернетесь домой и будете счастливы. – Нерон говорил хрипло и неразборчиво. Шатаясь, он держался за прутья из последних сил. – Ты позвонишь Ангелу, снова откроешь гостиницу… Джулиус, ты ведь позволишь ей работать?

– Конечно!