Annularis (СИ)

Потому что на мостике рядом с совершенно гладким белым столом стояло… или же, правильнее сказать, парило… что-то отдалённо напоминающее газообразное… тело.

— Что это? — спросил Микк у словно бы этот вопрос и ожидающего Лави. — Или… кто?

— Это Хевласка, — с улыбкой пояснил Лави. — У меня было такое же лицо, если хочешь знать. Хевласка — некий особый вид мутации. Короче говоря, она — следствие максимально ускоренной на сегодняшний день эволюции. И — часть Ковчега. Причем, в самом буквальном смысле.

Такого Тики ни разу еще не видел, хотя в лабораториях не только подвергался экспериментам, но вынужден был и помогать матери в их проведении.

— И она… имеет разум? И личность? — интерес все-таки взыграл, и Тики озадаченно приоткрыл рот. И при всем желании сам себя не смог отругать за такую реакцию.

Потому что это действительно впечатляло.

— Высокоорганизованный разум, — усмехнулся в ответ Лави. — И Аллен очень трепетно к ней относится, — заметил он и коротко хохотнул. — Не то что к нам!

— А весь остальной экипаж?..

— Это люди, да, — кивнул рыжий. — Немного побитые жизнью и со своими тараканами — но люди, абсолютно точно, — заверил Тики он.

Уолкер прервался, словно заслышав голос товарища, и обернулся. В этот раз его улыбка несколько меньше походила на оскал, однако Микка она все равно раздражила.

Парень хрустнул шеей, резко покрутив ею из стороны в сторону, отчего его волосы на секунду взметнулись огненным всполохом, и хлопнул в ладоши — совсем как Лави, что заставило задуматься — кто из них у кого перенял эту привычку.

— Твои вещи из Ордена я забрал, так что можешь не бегать туда-сюда, — милостиво оповестил Тики он. — Они в каюте номер три, — Микк едва сдержал порыв дернуться, и кивнул в знак благодарности.

— Спасибо.

— Чинов тут нет, — между тем продолжил парень, только рукой махнув в ответ, — все одинаково подчиняются мне беспрекословно и добровольно — друг другу. Кто не хочет — тот не подчиняется, — он ухмыльнулся, снова искажая лицо — словно делая это намеренно, — но потом вполне может подохнуть где-нибудь под обломками, потому что не умеет работать в команде.

Тики скривился, уже начиная ненавидеть этот приказной тон, но виду особо не подал. Хотя его очень сильно раздражала эта идиотская манера, полная ехидства и высокомерия.

— Ты пока на испытательном сроке, — не обращая ни на кого внимания, говорил Уолкер, — по его истечению я назначу тебя в бригаду, так что постарайся ничего не испортить и не сдохнуть раньше времени. Лави, ты же ему уже рассказал про устройство? Вижу же, что нет, крольчатина озабоченная, — недовольно проворчал он на энергичный кивок рыжего. — Иди к Комуи, он просил тебя…

— Аллен, пощади! — вдруг взмолился тот, горестно возведя ладони к потолку.

Уолкер закатил глаза.

— Я уже устал от постоянного нытья по поводу того, что ты спишь с его сестрой, так что…

— Но, Аллен! — перебил его возмущённый Лави, недовольно надувшись. — Я даже ещё не!..

— О, правда? — скептически приподнял бровь мальчишка, взглянув на него холодным насмешливым взглядом. — Так иди и убеди его в этом, иначе я всё-таки соглашусь со Смотрителем и отрежу тебе твоё хозяйство, — безразлично бросил он, вновь уткнувшись в голограмму.

— Не-е-е-ет! — прохныкал Лави с таким горем и отчаянием на лице, что Тики, пока ещё ничего не понимающему, даже стало жаль его. На секунду.

Аллен сердито взглянул на него, заставив рыжего вздрогнуть и со смирением выйти из кабины (хотя кабиной это помещение и не назовёшь) управления.

— Так, возвращаясь к тебе. Устройство, — Уолкер проскользил незаинтересованным взглядом по фигуре Тики, вздохнул, покачал головой и, облокотившись о стол, продолжил: — Есть охотники, ученые, обслуживающий персонал и я, понятно? — усмехнулся он, ехидно прищурив веки.

Тики еле сдержал порыв закатить глаза или фыркнуть.

— Ясно как день, — отозвался он. — Что должен делать я?

— Я буду гонять тебя везде и гонять всюду, — без обиняков отозвался парень. — И в лаборатории, и на охоте, и на корабле. Это тоже ясно, да?

— Более чем, — Микк смотрел не отрываясь, хотя чувствовал, что еще немного — и глаза начнут слезиться. — А в чем смысл и что будет дальше?

— Хоть кто-то в этом дурдоме иногда задает правильные вопросы… — буркнул себе под нос Уолкер и продолжил громче: — Надо понять, где ты будешь нужнее и важнее, а потом — посмотрим. Не справишься — вернешься в Орден. Справишься — и ты — часть команды. А теперь иди сюда, — он махнул рукой, подзывая Тики ближе. — Я показываю один раз, и ты запоминаешь столько, сколько успеваешь, а потом разбираешься сам. Это ведь… тоже ясно как день, да?

Тики все же поморщился.

— Безусловно.

Уолкер ухмыльнулся, расширяя экран до размера ватмана, и обратился уже к Хевласке, всё это время неоформленным газообразным веществом парящей рядом с ним:

— Хев, отправь Канду с Мари за припасами, пожалуйста.