Анод

– Нам будет достаточно и крупной рыбацкой лодки с парусом. Мы же маги, в конце концов! – Мирк так завелся, что встал с места и стал прохаживаться около костра, – Мы пройдем через земли эльфов у самой границы с королевством, таким образом, нам будет проще укрыться от дозоров, ведь эльфы не слишком-то хорошо охраняют свои границы, особенно с той стороны, а к людям мы попросту не выйдем. Потом мы пройдем вдоль берега к ближайшему эльфийскому поселению. Они давно предпочитают ловить рыбу, постепенно превращаясь из лесного народца в морской. Даже если завяжется бой, эльфийские рыбаки ничуть не опаснее обыкновенных крестьян. Мы легко отберем у них лодку и припасы. А в море за нами никто не погонится. По крайней мере, сами эльфы. А ближайший королевский порт находится в Веллинборге. Даже если эльфы успеют доложить о нашем побеге на следующий день, погоня не успеет выдвинуться за нами так быстро. Мы создадим себе попутный ветер и достигнем берегов материка меньше чем за пять дней, в то время как обыкновенно наши корабли плывут туда не меньше недели, а то и двух.

Мирк, закончив свой рассказ, снова сел у костра, сложив руки на колени.

– Что ж, пожалуй, другого пути у нас нет, – задумчиво проговорил Аллорн, – Тогда нам действительно не стоит задерживаться здесь. Наших припасов должно было бы хватить на месяц, если бы мы охотились. Но если мы собираемся двинуться в путь, то их хватит от силы на две недели. Предлагаю сегодня поохотиться и засолить добычу. Соли у нас достаточно, к тому же нас ждет море.

– Да, так и поступим, – согласился Мирк и тут же двинулся в пещеру, чтобы собрать все необходимое для охоты.

Конечно, никаких особенных приспособлений для охоты у них не было, но так как оба были магами, луки и копья им были попросту не нужны. Зато были нужны мешки для добычи, веревки и легкая, не стесняющая движений, одежда. Все это у друзей имелось в наличии.

К вечеру они вернулись с охоты. Пожалуй, это был наиболее удачный их поход. Им удалось изловить зайца, двух тетеревов, и набить немало менее крупной птицы. Кроме приготовления солонины, этим вечером не обошлось и без свежей дичи, которую они запекли на углях.

Ждать, пока мясо засолится, у них не было времени, а потому было решено, что оно дойдет до кондиции в пути. А потому, собрав все свои вещи, путешественники выдвинулись в путь уже следующим утром.

Они двигались на юг вдоль границы эльфов и гномов, стараясь держаться эльфийских земель, но не углубляться в них. Таким образом, они оберегали себя от незапланированных встреч. Им оставалось надеяться на то, что эльфы не станут искать их специально, что Ирап, объявивший преступником собственного сына, не станет просить эльфов проводить поисковые операции.

Мирк, погруженный в собственные мысли, совсем не понял, что именно заставило его упасть на землю. Еще секунду назад он не слышал ничего, кроме приглушенного шелеста листьев и шепота легкого ветра. Но удар о землю вырвал его из этого омута, реальность навалилась на него волной и на секунду полностью обездвижила. Впрочем, обездвижила его не только внезапная атака реальности, но и свалившаяся сверху сеть. (упомянуть потом десяток в разговорах эльфов)

«Что?! Они собираются изловить меня как зверя?»: пронеслось у принца в голове, едва он осознал, что именно происходит. Его охватила ярость, он давно не бывал так зол и оскорблен. Одной лишь силой мысли, без всяких заклинаний он разорвал сеть и вскочил на ноги. Не глядя наверх, он мысленно нащупал затаившегося в ветвях эльфа, и заставил того свалиться на землю, подломив под ним опору. Едва эльф приземлился, Мирк без раздумий пронзил его мечом, не оставив никакого шанса.

В отличие от Мирка, Аллорн не попался в ловушку, и все еще был верхом. Однако ему было не с кем сражаться. Эльфы поняли, что имеют дело с чародеями и поспешили ретироваться, предпочитая решить все дело стрелами.

Но пронзительно свистящие снаряды не достигали своей цели. Аллорн вовремя понял план эльфов, и заранее подготовил защиту.

– Держи щит, я найду их! – крикнул Мирк своему другу, и скрестил руки на груди.

Именно в такой позе он достигал максимальной концентрации, хоть она и казалась несколько вычурной и банальной. Всего Мирк отыскал семь нападающих, не считая уже пораженного врага. Трое вели стрельбу по фронту, еще по два зашли с флангов. Таким образом, эльфы почти окружили магов, но их численное превосходство было явно недостаточным, чтобы победить потомка Анкуса и выпускника Академии.

Увы, они поняли это слишком поздно. Разъяренный Мирк не стал мелочиться, огромный, сметающий все на своем пути поток пламени метнулся в сторону троицы, что вела огонь практически в упор. Мирк не стал проверять, остался ли кто-то в живых, переключив свое внимание на оставшихся. Но и те не медлили, быстро поняв, что силы не равны, они перешли к ускоренному отступлению. Догонять их не было времени, а для заклятий они были слишком далеко.

– Не трогай их, Мирк, нам нужно уходить, – Аллорн развернул своего скакуна в сторону от начавшегося в лесу пожара.