Анод

– Так нам не добраться до моря. Их слишком много, кажется, они все же не так глупы, как нам хотелось, – Мирк остановился, – Стой, нам нужно передохнуть.

– Оставаться здесь надолго мы не можем.

– Они не спешат нападать. Они гонят нас к Королевству, – Мирк уселся на землю, – Они поняли, что мы хотим сделать. Еще они поняли, что не выиграют боя без потерь. Все очень просто, они хотят убить нас руками наших собратьев. Орден Хранителей наверняка выслал своих адептов на границу. После того, как мы убили Мидса, они уже не расценивают нас как маленьких проказников.

Аллорн сел рядом и уперся взглядом в землю. Они сидели молча около минуты, пока Мирк вновь не заговорил:

– Аллорн, мне жаль, что я втянул тебя во все это. Но я пойду до конца. Я сделаю то, чего они не ждут. Ведь нашей целью было заставить жителей Анода взять в руки оружие и сразиться с врагом, а не прятаться на этом острове в ожидании чуда. И я заставлю, – Мирк сорвал с земли травинку и преломил сложил ее пополам, – У тебя еще есть время оставить меня.

Аллорн, услышав последнее, чуть дрогнул, на лице его мелькнула обида с примесью ярости, но он лишь усмехнулся. Поднявшись с земли, он сказал:

– Если бы я хотел уйти, я бы ушел раньше. Я иду за тобой, потому что ты мой друг. А еще, я также, как и ты, хочу прекратить эту агонию. Я тоже устал жить среди трусов, – Аллорн повернулся к Мирку, – Так что ты задумал?

– Я разрушу обелиск, – холодно ответил Мирк, будто хотел, чтобы его слова звучали как можно увереннее.

Аллорн лишь развел руками и покачал головой.

– Почему бы и нет. Видимо, ничего другого нам не остается, верно? – его слова, казалось, были наполнены иронией.

– Верно, – Мирк поднялся с земли, – Мы будем там к полуночи, если не будем слишком торопиться. Нам лучше поберечь силы.

– Боюсь, после нам уже не скрыться и никакие силы нам не помогут, – пробормотал Аллорн.

Но Мирк сделал вид, будто не расслышал его.

Они двинулись на юг, одновременно уходя от обоих отрядов преследователей. Как и предполагал Мирк, преследователи остались довольны направлением беглецов, и догонять их не спешили, держась на расстоянии.

– Если они поймут, куда мы идем на самом деле раньше, чем мы успеем? – Аллорн шел позади Мирка, – Боюсь, нам не справиться с двумя отрядами одновременно.

– Они не успеют этого понять. При возведении обелисков никто и подумать не мог, что кто-то захочет их разрушить. Зачем разрушать то, что защищает тебя? – ответил Мирк, – Конечно, возле них всегда есть охрана. Но с ней-то мы справимся.

– Справимся, – кивнул Аллорн и вновь замолчал.

Когда в лесу совсем стемнело, они почти достигли цели. Мирк выглядел весьма решительно, чего нельзя было сказать об Аллорне. Нет, он не боялся, скорее понимал, что предстоящее дело закончится не только их смертью, но и смертью всего острова. Но он шел за другом, и, казалось, для него не было ничего важнее. Даже собственная жизнь.

Как и предполагалось, обелиска они достигли около полуночи. Преследователи остались далеко позади, отчего-то не только не сокращая дистанцию, но и наоборот, увеличив ее. Казалось, они и вовсе потеряли след, хотя в это не верилось. Конечно, друиды не так сильны, как волшебники людского племени, но эта разница не была столь велика.

Лунный свет щедро поливал землю, укрывая ее серебристой мантией. Небо было чистым и безоблачным, однако даже при таком освещении разглядеть что-либо было довольно трудно. Мирк и Аллорн тщетно пытались отыскать ловушки и самих защитников обелиска. Ничего, кроме одинокого домика в окрестностях не было.

– Там не поместится армия друидов. Вряд ли их больше двух, – прошептал Мирк, – Ты видишь хоть одно охранное заклятье?

– Нет, – Аллорн помотал головой, – не вижу. Наверно, они столь хитроумны, что даже мы не можем их отыскать.

– Либо их нет вовсе, – Мирк еще раз пристально изучил окрестности обелиска, – Как бы то ни было, у нас нет времени. Пора.

Оба вышли из редкого пролеска и двинулись к обелиску. Его грубо обработанное каменное тело отбрасывало длинную тень. Выглядел он не так красиво, и походил на продолговатый валун, невесть кем брошенный в поле. Его очертания не отличались ни плавностью, ни строгостью линий, его делали на скорую руку, второпях. Впрочем, обелиск защищал Анод вовсе не своим величием и красотой, нет. Он мог выглядеть как угодно. Это было абсолютно неважно.

И если выглядел он не впечатляюще, то силы, заключенные в нем, чувствовались на расстоянии. Вблизи же любой маг не мог оставаться равнодушным, Мирк и Аллорн не были исключением. На секунду Мирк даже позабыл, зачем именно он пришел сюда. Но ему об этом быстро напомнили. При чем самым неожиданным образом – собачьим лаем.

Маги перехитрили сами себя, когда искали хитроумные охранные заклятья. Они позабыли, что охранять что-то может не только колдовство, но и обыкновенный пес. И прямо в эту секунду один из таких псов, неистово лая, мчался к незваным гостям.

Мирк рассвирепел, его вновь унизили, почти так же, как и сетью в лесу. «Меня изловила какая-то псина!?»: пронеслось у него в голове.

– Прочь, шавка! – рявкнул он, махнув рукой.