Анод

Принц закрыл глаза и развел руками. Казалось, ничего не происходит, но любой оказавшийся неподалеку маг мог бы понять, что силы, заключенные в обелиске, покидают его, переходя к замершему подле него магу. Мирк понимал, что не сможет вобрать в себя всю силу обелиска, и уж тем более долго контролировать ее. Впрочем, то, что он вообще мог забрать энергию у обелиска – было его практически уникальной способностью и вряд ли на Аноде нашелся бы хоть один маг, имеющий возможность повторить подобное.

Когда Мирк почувствовал, что больше ему не вместить, он использовал уже полученную силу, чтобы создать вокруг обелиска щит, подобный тому, в который Аллорн заключил хранителя, но оставил себе пространство для удара. В этот удар он вложил оставшуюся частицу силы. В отличии от первого действия, которое было действительно достойным самых искуснейших магов, для разрушения обелиска Мирк выбрал достаточно грубый вариант, попросту разломав его надвое. Однако этого было вполне достаточно, чтобы расколовшийся камень выпустил из себя всю накопленную мощь. Эта волна энергии ударилась о ранее созданный щит, и тот не выдержал, пропуская волну дальше. Все это выглядело как взрыв, лишенный световой вспышки. Находившихся у обелиска магов отбросило на несколько метров, несмотря на то, что каждый из них успел отреагировать и установить для себя хоть какую-то защиту. Меньше всех пострадал хранитель, удар по которому сильно смягчили своды магической тюрьмы, которую ему заботливо предоставил Аллорн.

Взрывная волна пошла дальше, поднимая пыль, траву и ветви с земли. Дойдя до лесополосы она изломала несколько наиболее хрупких деревьев, и, сорвав листву с остальных ближайших растений, прекратила свой бег.

Первым поднялся Аллорн, покряхтывая, он держался за ребра, несколько из которых явно были переломлены. За ним поднялся и хранитель, обеими руками держась за свой посох, который непонятным образом остался цел. Ему хоть и достался самый мягкий удар, легко перенести его мешал почтенный возраст, хранитель был старше принца и его друга на многие десятилетия. Мирк же предпочел остаться на земле, не находя в себе сил даже открыть глаза.

Хранитель отряхнул свою хламиду, затем выпрямился и перехватил посох одной рукой, другую протянув в сторону Аллорна. Аллорн, морщась от боли, все же приготовился держать удар, попутно обнажив свой меч, который чудом остался на перевязи.

Хранитель что-то пробормотал и с его ладони сорвалась короткая молния, но цели она не достигла, угаснув в небольшом сгустке темной материи, которую создал Аллорн для защиты. Атаковать магическими приемами выпускник не стал, предпочтя честную сталь. Видимо, опыт борьбы с Мидсом подсказывал ему, что и этого старика проще пронзить мечем, нежели сжечь в потоках магического пламени.

Проявив чудеса ловкости, старик все же отбил первый выпад Аллорна своим посохом, который оказался на удивление прочным, позволив мечу оставить лишь неглубокую зарубку на древке. Конечно, удары Аллорна не были так быстры и точны, все же его ребра не позволяли ему применить все свое мастерство, а потому даже такой старый и медленный противник, как эльф – хранитель обелиска, мог успешно сопротивляться.

Настолько успешно, что целая серия ударов, отнявшая у Аллорна, должно быть, последние силы, была отражена все тем же посохом, а в ладони хранителя вновь замерцала молния. Через секунду сорвавшись с нее, молния вновь не достигла цели, но на этот раз Аллорн не создавал защиты. Не создавал ее и Мирк, который по-прежнему лежал без сознания.

В горячке боя хранитель и Аллорн позабыли о том, что к обелиску спешили не только эльфийские отряды, но и загадочный маг, двигавшийся с юга. Именно этот маг и защитил Аллорна, не позволив тому пасть от молнии.

– Остановитесь! – громко приказал он, наконец появившись в поле зрения.

Этот маг казался не менее старым, чем хранитель обелиска. Длинная, доходящая до пояса борода впечатляла, такую нужно было отращивать долгие годы. Лицо, изборожденное глубокими морщинами плохо сочеталось с живыми глазами и их стальным взглядом, тяжесть которого ощущалась даже ночью. Аллорн не мог вспомнить этого человека, хотя был абсолютно уверен, что знает каждого мага королевства. Зато хранитель, кажется, узнал приближающегося гостя. Повернувшись спиной к Аллорну, он едва слышно прошептал:

– Не может быть.

– Может, Сакрэль Серый Лис, может, – загадочный маг вплотную подошел к телу лежащего на земле Мирка, и, осмотрев его, сказал, – А вот и виновник. Стало быть, я все же опоздал.

Глубоко вздохнув, он перевел взгляд сразу на разломленный обелиск, затем снова на Мирка, а после и на застывшего хранителя и Аллорна.

– Теперь-то зачем вам сражаться? Тебе, Сакрэль, уже нечего охранять. А убивать двух магов сейчас затея глупая. Скоро они пригодятся Аноду.

– Если бы не они…

– Знаю, знаю. Если бы не они, обелиски разломали бы другие через пару сотен лет, – старик провел рукой по бороде, – Боюсь, их смерть не восстановит обелиск. Теперь уже никто этого не сделает.