Анод

– Странные нынче принцы, любят лежать на земле. Неприхотливые, значит, – с коротким смешком прокомментировал волхв, – Вставай принц, и доложи своему отцу, что щит пал. Пусть собирает армию, вскоре придется оборонять Анод.

Унизительное падение несколько охладило пыл принца, хоть он и носил слово «гордый» рядом со своим именем, эту гордость ему пришлось спрятать. Ведь его воины и друиды не выполнили его приказ, и, похоже, не собирались, а сам он справиться с обидчиком не мог. Быть может, он и затаил обиду, но отомстить сейчас он не видел возможности. Как бы то ни было, принц поднялся, отряхнулся, и коротко махнул рукой.

– Уходим.

Он ни разу не обернулся, скрывшись вскоре в темноте, за ним ушли почти все его подопечные, кроме одного из друидов, который остался уточнить детали. Он, как и полагается друиду, носил мантию коричневого цвета, посох и надменный взгляд. Впрочем, последний он решил приберечь для другого случая, глядя на волхва с должным уважением.

– Велимудр, мое имя Конэль, я старший из друидов Сакора. Я вижу, что щит пал, а Сакрэль не смог этому воспрепятствовать. Неужели это ты разрушил обелиск?

– Нет, не я, – волхв кивнул в сторону Мирка, – Это сделал принц южного королевства, насколько я знаю, его зовут Мирк.

– Почему же ты не помешал ему? – удивился Конэль.

– Я не успел, – вздохнул волхв.

– Тогда я хочу попросить тебя отдать принца нам, чтобы мы предали его справедливому суду. Он нарушил закон на территории нашего королевства. Его отец объявил принца вне закона, а значит, мы имеем право убить его.

– Нет, Конэль, убивать его не стоит. Я сам предам его справедливому суду, он еще понесет свое наказание. Но не сейчас и не здесь. И не в Сакоре, – волхв говорил спокойно, – Нет никой пользы в его смерти теперь. Я бы не задумываясь убил его, если бы он не успел сделать то, что сделал. Но теперь, теперь и он нужен Аноду. Аноду нужен любой человек, способный держать в руках оружие.

– Но он предал Анод! Неужели ты думаешь, что он станет воевать за него, после того как разрушил его защиту? – возмутился Конэль.

– На нем нет метки, – волхв еще раз взглянул на Мирка, – Этот юноша совершил глупость во имя выдуманного им же блага. Я подозреваю, что он хотел устроить новую Великую битву. Не говорил ли он подобного, Сакрэль?

Сакрэль молча кивнул, подтверждая слова волхва.

– Значит, я не ошибся. Что ж, этот юноша, наверно, еще глупее, чем его далекий предок.

– Он же предок Анкуса, – как-то удивленно пробормотал Конэль.

– Не только, – хмыкнул Велимудр, – Я пришел сюда прямиком из столицы королевства, где уточнил у Ирапа, чей это сын. Его мать несла в себе кровь одного из моих учеников, которого вы называете Павлом Странником.

– Неужели ты знал, что на Аноде должно произойти что-то подобное? – Конэль, казалось, совсем ничего не понимал и с каждым вопросом выглядел все растеряннее.

– Нет, не знал. Я вернулся на Анод по другим делам, но в столице меня ждали неприятные новости о чересчур непоседливом отпрыске короля, который где-то выучился магии так, что смог одолеть Мидса, которого в свое время обучал сам Анкус. Конечно, я заподозрил неладное и понял, что мне необходимо отыскать его раньше, чем это сделают другие. Но отыскать его не успел ни я, ни вы.

– Мы… Мы были удивлены, что он обладает таким магическим потенциалом. Никто не мог подумать, что он решится на такое, все ждали, что он захочет сбежать с острова, а потому мы преследовали его, держась на расстоянии, но, не позволяя приблизиться к морю. Мы рассчитывали схватить его на границе с королевством, где его ждали адепты ордена Хранителей, – рассказал Конэль, – Но он переиграл нас, мы не были готовы к подобному.

– Видимо, никто не был готов, – волхв снова вздохнул, – Конэль, передай мои извинения вашему принцу, я не хотел обидеть его, но он не оставил мне выбора.

– Он очень молод и горяч, я передам ему твои слова. Надеюсь, он поймет, что имел честь встретить одного из основателей Анода, и впредь будет относиться к тебе с должным почтением. Еще я передам королю Симуэлю нашу беседу. Я знаю законы Анода, и знаю, что тебе дано право освободить от ответственности любого преступника. Однако я надеюсь, что они все же понесут наказание.

– Не сомневайся, – кивнул волхв.

Конэль чуть поклонился и, развернувшись, побрел вслед за скрывшимся из виду отрядом эльфов. Волхв проводил его взглядом, а затем, повернувшись к Сакрэлю, спросил:

– Надеюсь, в твоем доме достаточно еды? Эти двое будут очень голодны, когда проснутся. Я бы не хотел, чтобы они умерли от голода, после того, как я спас их от эльфийского принца и старшего друида Сакора. К слову, с каких пор этот пост не занимаешь ты?

– Давно. Мне давно уже не хотелось быть главным, мое место здесь, у обелиска, – эльф еще раз взглянул на разломленный обелиск и глубоко вздохнул, – Впрочем, теперь уже нет. Что будет дальше? Ты ведь не просто так вернулся.

– Я не знаю, что будет дальше. Я вернулся просто проверить, что творится на этом острове. И я очень удивлен, – Волхв подошел к Мирку, – Давай этого затащим первым.