АнтиNаполеон

В течение всего дня 17 июня шел проливной дождь. Как отмечает Эдит Саундерс, «Груши был добросовестным и опытным военачальником и, без сомнения, не понаслышке знал о том, что значит вести голодных и усталых людей со всем снаряжением по плохим дорогам и затопленным полям под проливным дождем. Если к полуночи он оказался значительно дальше от поля Ватерлоо, чем Блюхер, это была вина Наполеона, который обрек его на это столь запоздалое преследование прусской армии».

В 10 часов утра 18 июня начальник Генерального штаба Наполеона маршал Сульт писал Груши:

«Император поручил мне сообщить вам, что в данный момент Его Величество собирается атаковать английскую армию, которая заняла позиции у Ватерлоо. Поэтому Его Величество желает, чтобы вы направлялись к Вавру с целью приблизиться к нам, быть курсе операций и сохранить общие линии коммуникаций, атакуя части прусской армии, которые заняли данное направление и которые могли остановиться в Вавре, куда вы должны явиться как можно скорее.

Вы будете преследовать колонны противника, находящиеся с правой стороны от вас, своими легкими войсками для того, чтобы наблюдать за их перемещениями и захватывать отставших солдат. Незамедлительно информируйте меня о ваших решениях и вашем продвижении, а также сообщайте все сведения, которые вы получите о противнике, и не забывайте поддерживать связь с нами. Император желает получать сведения от вас очень часто».

Когда читаешь сентенции типа «незамедлительно информируйте меня», невольно начинаешь сожалеть, что в 1815 году не было мобильных телефонов, ведь посыльному от Сульта потребовалось не менее пяти часов, чтобы добраться до расположения Груши.

* * *

После получения этого письма маршал наконец понял намерения императора. Непосредственно перед этим Груши соединился с Эксельмансом, затем силами Вандамма атаковал и опрокинул прусский арьергард, загораживавший дорогу на Вавр, а Эксельманс в это время преследовал пруссаков до Дьён-ле-Мон и Дьён-ле-Валь. Услышав канонаду, которая становилась все более сильной, он галопом бросился через лес, находившийся слева, чтобы убедиться, что генеральное сражение идет у Мон-Сен-Жан. Поняв это, он отправил своего адъютанта Балла к генералу Вандамму, чтобы передать ему приказ занять высоты, доминирующие над Вавром, но не спускаться в город, а проверить, разрушен ли мост и существуют ли переправы выше и ниже по течению.

В 14 часов, едва маршал вернулся из своей поездки, к нему прискакал адъютант генерала Пажоля с известием о том, что его начальник потерял следы прусских колонн, за которыми он следовал с тех пор, как они покинули Намюрскую дорогу, и что он ждет новых указаний.

Груши, не слезая с лошади, набросал ему карандашом следующий приказ:

«Генерал, срочно идите вместе с дивизией Теста и всем вашим корпусом в направлении Лималя, переправьтесь там через Диль и атакуйте противника, находящегося перед вами».

Лималь находится в одном лье выше по течению от Вавра. Генерал Пажоль успешно выполнил порученную ему миссию. Предоставим далее слово Жоржу де Груши:

«Было четыре часа пополудни. Маршал, торопясь отбросить пруссаков, которых он полагал сгруппированными в Вавре, и стремясь выполнить новый приказ императора идти на этот город, прибыл в 3-й корпус. Каково же было его удивление, когда он увидел, что Вандамм вместо того, чтобы занять предписанную ему позицию на высотах, вел свои войска в город, оставленный пруссаками, но обстреливаемый многочисленными батареями, установленными на берегу, и пехотой, укрывшейся в домах, стоящих вдоль реки.

Находясь в отчаянии от непослушания Вандамма, Груши вынужден был несколько часов сражаться, чтобы выручить 3-й корпус из того тяжелого положения, в которое он попал из-за своего начальника».

* * *

В районе 19 часов Груши получил из Генерального штаба новую депешу от маршала Сульта, продиктованную Наполеоном в час дня:

«Господин маршал, вы написали императору сегодня утром, что вы идете к Сарт-а-Валену, а затем собираетесь двигаться к Корбэ и Вавру. Это движение соответствует планам Его Величества, о которых вам сообщалось ранее. Однако император приказал мне сказать вам, что вы должны постоянно перемещаться в нашем направлении, приближаясь к армии таким образом, чтобы объединиться до того, как какой-нибудь корпус встанет между нами. Я не указываю вам направление; вы должны, будете сами определить наше местонахождение и соответственно составить свои планы, поддерживая с нами связь, чтобы быть готовым в любое время напасть и уничтожить противника, если он попытается вступить в бой с нашим правым флангом.

В данный момент сражение на направлении Ватерлоо выиграно. Центр противника находится в Мон-Сен-Жане; двигайтесь, чтобы соединиться с нашим правым флангом».

Историк Абель Гюго констатирует:

«Груши лишь в семь часов вечера получил приказ Наполеона двигаться к Мон-Сен-Жану через Сан-Ламбер: не слыша пушечных выстрелов, он подумал, что битва выиграна, и французы готовы войти в Брюссель».