АнтиNаполеон

Полученный из Генерального штаба приказ отменял все предыдущие приказы, даже те, которые были отданы утром. К сожалению, написанное пришло слишком поздно.

Впоследствии Наполеон будет утверждать, что еще в ночь с 17-го на 18-е дважды высылал к Груши офицеров с приказами выделить 7 тысяч человек из Вавра, где, по мнению императора, должен был уже находиться Груши, и двинуть их в Сан-Ламбер для восстановления связи с главной армией. Это движение позволило бы совершенно отрезать Блюхера от Веллингтона. Эту вероятность полностью отрицает профессор Слоон, который пишет:

«Заявление императора оказывается голословным и объясняется довольно прозрачными мотивами…

Груши категорически отрицает получение двух последних приказов. Вместе с тем осталось невыясненным, кто именно были офицеры, долженствовавшие передать их ему. Черновики этих приказов не удалось разыскать, и, в довершение всего, на другой день в диспозициях к бою и приказах по армии не упоминается о том, чтобы император сделал подобные распоряжения. Ввиду всего этого необходимо допустить: или что двукратные заявления Наполеона на острове Святой Елены обусловливались забывчивостью, вследствие которой он смешал свои намерения и предположения с тем, что было им действительно выполнено, или же надо допустить, что император умышленно искажал истину, дабы свалить неудачу кампании на нераспорядительность Груши».

Адольф Тьер, указывающий, правда, лишь на одного якобы посланного Наполеоном накануне в 22 часа офицера, тяжело вздыхает:

«Но этот офицер не прибыл к месту назначения, маршал всю свою жизнь не прекращал утверждать это, и следует ему в этом верить, так как в противном случае ему нечего было бы сомневаться. Что стало с этим офицером? Попал он в плен или перешел к противнику? Этого мы никогда не узнаем».

Получив в 19 часов 17 июня депешу от маршала Сульта, Груши понял свои новые обязанности так: теперь не надо было преследовать пруссаков в Вавре, не надо было наступать им на пятки и не терять их из виду, а нужно было идти на соединение с центром и левым крылом.

* * *

Каково же было положение войск Груши на этот момент?

Было 19 часов. Эксельманс со своими драгунами находился непосредственно перед противником под Вавром. Вандамм со своим 3-м корпусом, несмотря на приказ, вел бой на улицах Вавра и находился в серьезной опасности. 4-й корпус, за исключением дивизии, которая была с Жераром в Вавре, находился позади на дороге на Сарт-а-Вален. Один лишь Пажоль и дивизия Теста, точно выполнив инструкции, находились на пути в Лималь.

Вандамм, вопреки приказу Груши, без всякой подготовки бросил дивизию генерала Абера на штурм Вавра. Очевидец событий полковник 22-го линейного полка Фантен д’Одуар дает нам следующее описание событий в Вавре:

«Вместо того чтобы пересечь реку Диль ниже Вавра, что можно было сделать в нескольких местах, генерал Вандамм приказал нам захватить город и занять мост, хорошо забаррикадированный и охраняемый тысячей стрелков, расположившихся в домах на другом берегу. Он должен был атаковать с флангов это сильное укрепление, но генерал настоял на лобовой атаке, и люди, выстроившиеся на длинной дороге, параллельной мосту, приняли на себя весь огонь пруссаков, не имея возможности открыть собственный. Мы бессмысленно понесли большие потери».

Что же сделал Груши в этот критический момент?

Он тут же оставил 3-й корпус, который не мог идти на Сан-Ламбер, так как был сильно втянут в бой на улицах Вавра. Галопом он помчался в Ля-Барак, находившийся в полутора лье выше по течению от Вавра, надеясь найти там медленно двигавшийся 4-й корпус. Не увидя там никаких своих войск, он послал навстречу этому корпусу своего начальника штаба с приказом поторопить его и повернуть налево. Затем, желая направить в нужном направлении и 3-й корпус, он снова поскакал к Вандамму. Но Вандамм все больше и больше втягивался в бой в Вавре. Часть его артиллерии была без лошадей, многие из которых были убиты, и орудия приходилось перетаскивать на руках. В отчаянии от всего этого маршал Груши лично повел в атаку подошедший полк одной из дивизий 4-го корпуса. Этим он хотел отвлечь внимание пруссаков от Лималя, проведя операцию, полезную для Пажоля, Теста и двух других дивизий генерала Жерара, которые имели приказ выйти к Лималю, занять этот пункт и быстро двинуться на Сан-Ламбер. К несчастью, атака провалилась из-за преградившего французам дорогу топкого болота. Граф Жерар, шедший в атаку рядом с Груши, был тяжело ранен и оставил поле боя.

Истекающего кровью Жерара унесли, и Груши приказал возглавить следующую атаку генералу Бальтюсу. Бальтюс выразил сомнение в перспективности атак в этом месте. Разозленный Груши воскликнул:

— Когда не знаешь, как выполнить приказ, остается погибнуть!

Очевидно, что затеянная генералом Вандаммом атака Вавра привела лишь к потере драгоценного времени. Кроме того, по фатальному стечению обстоятельств войска 4-го корпуса продолжили движение к этому городу. Жорж де Груши, поставивший себе целью реабилитировать деда, отмечает: