Антитраст против конкуренции

Следует четко обозначить связь структуралистского подхода к конкуренции с концепцией совершенной конкуренции. Подход, основанный на структуре рынка, предполагает, что последняя «определяет поведение фирм в отрасли, а это поведение, в свою очередь, определяет качество функционирования отрасли»{63}. Но это в точности совпадает с позицией школы, использующей совершенную конкуренцию в качестве критерия эффективности. Теория совершенной конкуренции предполагает аналогичную одностороннюю связь между структурой рынка, действиями его участников и результатами этих действий. И, как будет показано далее, действия, которые структуралисты признают допустимыми, идентичны допустимым действиям участников рынка в рамках концепции совершенной конкуренции{64}.

Следовательно, критика концепции совершенной конкуренции одновременно является критикой всей структуралистской методологии. Если модель совершенной конкуренции нелогична и неприменима, то структура рынка или ее изменения a priori не демонстрируют нам ничего в отношении конкуренции или благосостояния. А без ориентации на какой-нибудь приемлемый критерий благосостояния структуралистское обсуждение концентрации, барьеров для входа на рынок, высоких норм прибыли, дифференциации продукции, разорительной рекламы и слияний в лучшем случае бессодержательно, а в худшем – является полным заблуждением. Для обоснования этого утверждения полезно провести критический обзор некоторых из наиболее часто используемых приемов анализа в теории отраслевых рынков.

Индекс Лернера

Так называемый индекс Лернера является одним из старейших инструментов для измерения монопольной власти и оценки потерь общественного благосостояния{65}. Предположим, что некоторый товар производится и продается в условиях несовершенной конкуренции. По описанным выше причинам его цена всегда будет превышать предельные издержки производства. Индекс монопольной власти Лернера определяется путем деления разности цены товара и предельных издержек на цену: (P – MC)/P. Величина индекса тем больше, чем больше отклонение цены от предельных издержек. При совершенной конкуренции индекс равен нулю.

Что это означает? Если совершенная конкуренция является идеалом с точки зрения общественного благосостояния – а Лернер именно так и считал, – то очевидно, что индекс будет простым и удобным методом оценки степени монопольной власти и сопутствующих ей потерь в эффективности распределения ресурсов. Получив этот небольшой импульс, многие экономисты стали определять степень монопольной власти и потери общественного благосостояния в экономике в целом, опираясь на аналогичное правилу Лернера простое предположение о том, что отклонение цены от предельных издержек является индикатором неэффективного функционирования экономики{66}.

Очевидно, что если издержки и прибыль субъективны, а совершенная конкуренция не является критерием оптимальности, то все эти так называемые оценки монопольной власти и потерь общественного благосостояния ошибочны. Как только мы признаем, что разнородность компаний, видов продукции и предпочтений является желательным фактором экономической жизни и что на динамическом рынке равновесие при полной информации и однородной продукции невозможно, отклонение цены товара от предельных издержек перестает служить доказательством неэффективности распределения ресурсов в любой осмысленной интерпретации. Цены отклоняются от предельных издержек на любых рынках, поскольку кривые спроса никогда не бывают совершенно эластичными, а попытки уравнять реальную жизнь с вымышленным миром совершенной конкуренции неправомерны.

Исследования взаимосвязи прибыли и концентрации в отрасли

Похожая методологическая ошибка совершается и при пользующемся неизменной популярностью исследовании взаимосвязи между концентрацией и прибылью, в ходе которого экономисты ищут зависимость между нормами прибыли (рентабельностью инвестиций или ценных бумаг) в различных отраслях и степенью концентрации этих отраслей{67}. Идея подобной взаимосвязи вытекает не посредственно из неоклассической теории конкуренции, согласно которой в равновесии при совершенной конкуренции экономическая прибыль исчезает, а бухгалтерская при быль между отраслями выравнивается (если не учитывать риски).

Поэтому удобным способом выявления отраслей, требующих вмешательства регулирующих органов, мог бы стать расчет корреляции между концентрацией отраслей и соответствующими нормами прибыли. Если отрасли функционируют как конкурентные, то корреляция будет незначительной или нулевой. Если же корреляция высокая и сохраняется с течением времени, то может иметь место неэффективное распределение ресурсов и Министерство юстиции США должно принять меры для исправления этого несовершенства рынка{68}.