Аомби

Спенсер сходил в город, записал полуночную проекцию. Проекция начинается с ролика, посвящённого ходу предвыборной компании. Осталось меньше четырёх недель. По предварительным опросам Мёрфи наголову превосходит своих оппонентов, главным из которых является Джемисон. Другие два кандидата (старый военачальник и марионетка из партии Лидера) создают видимость выбора. В основном репортаже сообщают об успешно предотвращённой диверсии в Центре и показывают запись с камер, как мы на автомобиле уходим от погони. Ведущий в студии единственного телеканала рассказывает подробности спецоперации: «Диверсантам удалось вырваться из Центра и покинуть город, но далеко они не уйдут, всех преступников постигнет одна участь…». Показывают якобы диверсанта, убитого в пригороде. Я сперва думаю, что это монтаж, подстроено, но в избитом до смерти человеке вдруг узнаю уцелевшего, которого на наших глазах отобрали бойцы у беженцев. Уцелевшего переодели в форму Визаора и втоптали в землю. Похоже, в жестокой расправе приняли участие все бойцы. Я ещё раз убеждаюсь в том, что Поколение ненавидит уцелевших. Они на уровне животных инстинктов считают нас главной угрозой своего существования. Может быть, командир хотел отвести уцелевшего в Центр, получить награду, но у бойцов было иное представление о том, как следует поступить.

Пятый день как ушли Лео и Егерь. В покое мои раны и ушибы быстро заживают.

Я отдыхаю, лежу на кровати, рассматриваю плакат с голубой лагуной. Неожиданно кто-то начинает ломать входную дверь. Я не сразу, что происходит, осознав, вскакиваю с кровати, как ошпаренный, думаю выпить — не тот случай. По телу волнами проносится адреналин. Бросаюсь к оружию. Но штурм слишком стремительный. Бойцы в камуфляже врываются в лабораторию. Первый с щитом и пистолетом, другие прячутся за ним. Я вскидываю автомат, но стрелять в щит бессмысленно. Ко мне подходят вплотную, сбивают с ног и скручивают. Я слышу, как на мини-кухне кричит Кэт. Спенсера ловят в соседней комнате. В гараже Пит должен был услышать шум и догадаться, что на лабораторию напали.

Нас бросают внутрь красного фургона. Пит лежит там ничком. Он не сумел сбежать. Захватчики зашли с разных сторон. Получается, у них был план помещений. Чётко сработали. Это мог быть спецотряд из уцелевших. Раньше у Центра не было таких отрядов. Власти всё-таки добрались до нас. Но как им это удалось?

Фургон едет по ухабистой дороге. В полной темноте мы катаемся по салону, подлетаем, ударяемся.

— Пит?.. — говорю я.

— Чёрт возьми! Что это было?! Кто они?!

— Спецотряд из одних уцелевших? Форма у них странная. Почему обычный фургон?

— Наёмники?

— Но тогда это не могут быть уцелевшие.

Кэт прижимается ко мне. Она дала волю чувствам и тихонько рыдает.

— Ничего, выпутаемся, — успокаиваю я, совершенно не представляя, как мы это сделаем.

Поездка недолгая. Мой страх сгущается в ужас. Если нас вывезли в ближайший перелесок, значит, мы не нужны живыми, и здесь состоятся наши бесславные похороны.

Двери фургона открываются. Дневной свет проникает в салон, заставляя жмуриться. Грубый голос велит приподнять головы и закрыть глаза. Следует серия выстрелов в голову силиконовой «липучкой».

Нас ведут по коридорам и лестницам. У меня появляется догадка, где мы. Меня вталкивают в камеру, с лязгом запирают дверь. Друзей уводят дальше.

Долго сижу в углу камеры, услышав шаги, поднимаюсь.

— Дайте лёд, — говорит неизвестный. — Шон Льюис, ты меня удивил. Подойди к двери.

Неизвестный передаёт мне через окошко кусок льда. Я охлаждаю «липучку» на лице и безболезненно сдираю её с кожи. В глаза бьёт яркий свет, который становится жёлтым, тусклым по мере привыкания.

Джемисон решил сам убедиться, что поймал уцелевших. Власти щедро заплатят ему за мою голову и за то, что он освободил отца Элизабет. Может быть, Джемисон оставит себе кого-нибудь из моих друзей, например, Спенсера.

— С треском провалились твои сообщники, — ухмыляется Джемисон. — Нельзя не отметить с какой дерзостью вы орудовали в последнее время: сначала ограбили военкассатор, затем ты в одиночку расправился с тремя Погонщиками и бойцом спецотряда, через несколько дней после этого вы разметали целый конвой и захватили ведущего учёного. И ваш шпионаж в Центре — безрассудная смелость. Вам невероятно везло. Спасибо за ценные сведения из городской лаборатории.

— «Не за что».

— Я слышал много историй об уцелевших, которые пытаются создать лекарство в своих лабораториях-коморках. Если получите, то что дальше? Начнёте раздавать на улицах? Это не поможет. Населению потребуется качественная Реабилитация. В этом я смыслю — я занимал не последнюю должность в Министерстве здравоохранения.

— У тебя тоже нет возможности провести массовую Реабилитацию. Но если… ты сначала вылечишь своих сторонников, устроишь вооружённый переворот в Центре и возьмёшь власть в городе… Ты получил Совершенное?!..

— У меня есть одно предложение для уцелевшего, который находится в крайне невыгодном положении.

— Похоже, это я.

— У тебя ведь конфликт с сыном Лидера?

— С кем?