Аомби

— Садимся с боем, — тихо говорит Егерь.

Мы идём к Темнику, который стоит рядом с нашим автомобилем. Я снимаю с предохранителей пистолет-пулемёты. Внезапно Лео открывает огонь по прожектору. Мы с Егерем расстреливаем бойцов спецотряда. Все быстро залезаем в автомобиль.

Загорается другой прожектор. По броне автомобиля защёлкали пули. Лео за рулём. Он жмёт на газ. Погоня закончится на первой прямой — Шарки перевернут автомобиль.

Неожиданно два танка дают по нам залп из орудий, один снаряд застревает в стене здания, другие три взрывают асфальт под колёсами справа, слева, справа. Шарки экстренно тормозят у образовавшихся воронок, им придётся искать объезд.

Я настраиваюсь на частоту радиопередачи силовиков. В переговорах негодование, невнятная ругань и разные команды. Советник из числа уцелевших хочет, чтобы Шарки опрокинули автомобиль с неизвестными. Его перебивает командир, который приказывает танкистам расстрелять вражескую технику. Это при том, что вокруг дома полные больных Аомби, инвалидов.

Шарки где-то рядом, поэтому Лео не отрывается от танков. Они стреляют в нас, создавая шлейф воронок. Если хоть один снаряд достигнет цели или осколок пробьёт колесо, мы пропали.

Когда подъезжаем к воротам Центра, со стены по нам ударяет пулемётная очередь. Крупный калибр. Если ничего предпринять, пули пробьют броню и изрешетят нас. Взяв автомат, я наудачу быстро высовываюсь из окна и стреляю из подствольного гранатомёта по огневой точке. Взрыв, дикий крик, пулемёт замолкает.

Не имеет смысла таранить толстые ворота Центра. Лео резко останавливается. В будке охраны укрылись Погонщики. Они начинают медленно окружать автомобиль, но, услышав приближение танка, возвращаются на исходную позицию.

Танк, овеянный дымом, занимает убойную позицию прямо напротив нас, кажется, что промахнуться с такого расстояния невозможно. Башня танка поворачивается, наводя оба орудия на автомобиль. Моё сердце замирает. Мы успеем что-нибудь почувствовать или нет? Лео нажимает кнопку на передней панели. Из люка на крыше автомобиля выдвигается прожектор и ярко загорается. Лео включает заднюю передачу, и тут вдруг раздаётся оглушительный залп.

Мало-помалу в ушах стихает звон. Осколок снаряда застрял в лобовом стекле в считанных сантиметрах от лица Лео. Мы смотрим друг на друга так, как будто только что заново родились. Когда дым рассеивается, я вижу, что ворота сокрушены. Лео нажимает на переключатель и руль передвигается по передней панели ко мне. Я гоню автомобиль через освещённый тоннель, миную его. Со стены Центра по нам стреляют пулемётчики и снайперы.

Шарки попытаются настигнуть. Наперехват нам должны были выдвинуться Темники, которые патрулировали улицы. Главная дорога с заградителем, её легко перекроют, поэтому нужно съезжать на второстепенную.

Нажимаю кнопку на панели, и передний бампер выстреливает под силой сжатого воздуха. Автомобиль сбавляет ход. Выстреливает задний бампер, и автомобиль наоборот получает ускорение. Выпущенный передний бампер имеет особую треугольную форму и служит трамплином. Я проезжаю по нему. Автомобиль взмывает в воздух и перелетает за заградитель.

Куда дальше? В лабораторию рискованно. Егерь предлагает подождать в пригороде пока всё уляжется. Чувствую, режим жесточайшей Профилактики продлится ещё очень долго.

Отъезжаю от города. Двигателю вдруг приходит конец. Из-за краски, овевающей автомобиль, мы не заметили, что осколок снаряда пробил броню капота. Авария в Центре погубила бы нас.

Мы застряли на просёлочной дороге посреди леса. Включив свет в салоне, Егерь разворачивает бумажную карту:

— Ориентиром послужит железная дорога. Попробуем примкнуть к беженцам.

— Запись из хранилища вас удивит, — говорит Спенсер. Он что-то выяснил.

Переодеваемся в плохую одежду. Не без труда скатываем автомобиль в чащу. Жалко бросать его здесь. Надеюсь, мы отыщем это место.

Закрапал дождь. Капли бьют по капюшону. Плечи медленно промокают в швах. В боку чувствую дискомфорт. Обезболивающего нет. Скоро начнутся мои страдания.

Двигаемся через лес, выходим в поле. Виднеется железная дорога. Спускаемся к рельсовым путям и ждём.

Появляется группа из 30 Аомби — беженцы. Они потеряли кров, работу, пайки. Всё из-за того, что их город получил Совершенное лекарство и стал опасен.

Придётся выпить. После отравления в гостинице, виски лезет с трудом.

Егерь с недоверием встречает изнурённых беженцев.

— Уже близко? — сиплый голос из толпы.

— Пешком, часов пять, — отвечает Егерь.

— К утру доберёмся, хорошо. В городе есть еда, лекарства?

— Если у вас есть деньги.

— Сколько-то найдётся… Нам заплатят за пойманного уцелевшего?

Егерь кивает.

Беженцы оценивают нас. Егерь не собирается говорить им, кто мы такие.

— Мы просто пойдём за вами. — он демонстрирует беженцам пистолет на поясе. Они теперь подумают, что мы мародёры или мелкие преступники и не будут пытаться нас обокрасть.