Аомби

В ярко освещённом стерильном хранилище учёных и делегатов из Аполиса встретил Мёрфи с советниками. На металлических столах были разложены обгорелые фрагменты оборудования. Похоже, во время захвата лаборатории северян произошёл взрыв и случился пожар. Наверное, помещения были заминированы, чтобы технологии не достались врагу. Мёрфи представил взятых в плен учёных. Те имели жалкий побитый вид. Затем Лидер произнёс речь. Он сказал, что наступает переломный момент в войне: спецотряды штурмуют Северный город, он осаждён, находится в кольце и непременно падёт. Дальше Мёрфи заявил, что наступает ключевой момент в борьбе с недугом. Захваченный учёный рассказал делегатам, что Временное лекарство можно преобразовать в Совершенное установкой, которая была уничтожена при нападении на лабораторию. Тут Мёрфи успокоил гостей: даже если им не удастся воссоздать установку, то они непременно получат её, когда будет захвачен Северный город. Мёрфи поделился своим видением того, что грядёт. Получив Совершенное, Аполис и союзники будут вольны создавать столько уцелевших, сколько им заблагорассудится, это должно быть чётко выверенное количество, которое можно будет полностью контролировать. Уцелевшие создадут и заполнят шахты, рудники, производства. Поколение будет править. Мёрфи представил делегатам будущее, своих вероятных преемников сумасбродных Каена и Лукаса. Такие, как они, используя уцелевших, обеспечат возрождение цивилизации, через несколько смен поколений генная болезнь сойдёт на нет, и дети их детей вновь будут здоровы, они станут властителями процветающего мира. «Поколению создавать семьи с уцелевшими?!» — Каена глубоко возмутила эта идея Мёрфи. В хранилище вошли официанты с подносами и раздали бокалы с игристым вином. Затем случился конфуз. Мёрфи торжественно предложил всем желающим, кто не из Поколения, излечиться прямо сейчас. Ассистент выкатил тележку, на которой лежали трофейные шприц-пистолеты с капсулами Совершенного. Но никто из делегатов не сдвинулся с места. Мёрфи оскорбил гостей своим предложением. Они не притронулись к шприц-пистолетам, словно содержимым капсул был смертельный вирус, а не вещество дарующее исцеление.

Мои надежды на власти Центров развеялись, как дым. Только мы можем спасти уцелевших, спасти самих себя. У Лидеров Аомби свой безумный план. Они не хотят менять положения вещей, хотят, чтобы уцелевшие продолжали работать на них задаром.

Сегодня-завтра делегация из Аполиса увезёт учёных-северян и фрагменты оборудования. Нам их не перехватить.

Спенсер открывает на компьютере фотографию обгорелого чертежа и увеличивает основную надпись.

— Я работал с этим учёным перед тем, как сбежал от Джемисона. — Спенсер указывает на фамилию Рассел. — За ним ушли Лео и Егерь.

— Он сбежал из Северной лаборатории?

— Раньше там дела обстояли плохо.

— Технология получения Совершенного в руках Джемисона? Верится с трудом.

— И мне.

— Почему?

— Рассел проводил много исследований. Он запутался, а северяне, похоже, пошли по верному пути. Если я покажу Расселу отснятые в Центре материалы, он вспомнит над чем когда-то работал и, объединив усилия, мы получим лекарство.

— А как Лео и Егерь собираются выкрасть Рассела из городка?

— Им придётся запастись терпением.

Джемисон основал городок под бомбоубежищем, в котором укрывались рабочие промзоны при обстрелах. Во время войны бомбоубежище было серьёзно повреждено, его затопила вода. Джемисон откачал воду помпами. В бомбоубежище он разместил ядро своей организации и личную лабораторию. В Центре знают об этом, но поскольку Джемисон лоялен к властям и сотрудничает, ему делают уступки. Внедрённые в городок, шпионы предупредят Центр, если Джемисон начнёт выходить из-под контроля.

Лео и Егерю потребуется не одна неделя, чтобы проникнуть в бомбоубежище и похитить Рассела. Но даже, если учёный поможет создать Спенсеру лекарство, то что делать дальше непонятно. Мёрфи не позволит нам провести массовую вакцинацию. И вряд ли мы вообще наладим промышленное производство лекарства.

Что почувствуют Аомби, когда выздоровеют? Как воспримут своё новое состояние? Сколько лет они просуществовали во лжи, в беспросветном дурмане? Смогут ли они самостоятельно, без профессиональной помощи настоящих наркологов, прийти в себя? Прийти в себя настолько, чтобы отличить, где правда, где обман, какое верное состояние, какое нет? Теперь мне очевидно, что создание лекарства это только вершина айсберга. Вся борьба ещё впереди.

Устраиваюсь на диванчике. Кэт ложится ко мне.

— Всё хорошо? — ласково спрашивает она, кладёт руку мне на грудь, проверяя сердцебиение.

— Да, — отвечаю я. — Мы близки, как никогда.

— Это здорово… Подожди… Что ты имел ввиду? Мы с тобой близки или мы близки к созданию лекарства?

Кэт смотрит на меня пристально с ожиданием. Я имел ввиду второе.

— Я говорил про нас, — отвечаю я. Что остаётся?

Кэт нежно целует меня.