Аомби

Приезжаем на место. Патрик даёт мне серую безрукавку с капюшоном. Я надеваю её и выхожу на тропинку. Патрик снимает меня крупным планом. Я чувствую себя неловко. Первые две записи получаются неудачными. «Режиссёр» ругает меня, закуривает сигарету, чтобы успокоить нервы. Мало-помалу я осваиваюсь в роли, говорю уверенней и твёрже, перестаю моргать, прекращаю отводить взгляд от объектива. В ролике я объясняю, что будто бы сбежал из банды уцелевших и не имею отношения к преступлениям, которые они совершают, я официально принимаю вызов Каена, если он, конечно, не струсил, узнав, кто я, я заявляю, что нокаутирую его в третьем раунде, когда он вымотается, говорю, что буду ждать его ответа в одной из следующих Проекций и, что после поединка готов понести заслуженное наказание за то, что скрывался, единственное условие — я прошу дать обещание, сохранить жизнь моей маме. В карточке с выдуманной историей, Джемисон хотел, чтобы я попросил помилования у Мёрфи. Смелая идея, но логичнее попросить пощадить хотя бы маму.

Патрик одобрительно качает головой, выплёвывает пережёванную сигарету и жестом указывает мне садиться в автомобиль:

— Отлично, скоро выродок всполошится.

Ролик тщательно изучат в Центре. Советники Мёрфи выдвинут предположения, какие цели на самом деле я преследую, и кто за мной стоит.

Обратная дорога утомительна, я откидываюсь на сиденье, подкрадывается сон. Только чувство голода не даёт мне отключиться.

— Тебе нельзя бродить в общих шатрах и казармах, — предупреждает Патрик. — Мы не можем всем доверять. Вдруг тебя кто-то узнает.

В бомбоубежище сторонники Джемисона активизировалось, снуют по коридорам из одного помещения в другое. Очевидно, данные, которые они получили, захватив нашу лабораторию, оказались ценными.

Патрик провожает меня в здешнюю столовую.

— Дождись меня, — роняет он. — Я схожу отдам запись.

Полная женщина в коричневом фартуке приносит мне грибной суп, стейк из говядины с рисом, пирожное и какао. Джемисон откармливает ключевую жертву своего заговора. Мой желудок не против. Плотно поев, располагаюсь на скамейке с мягкой спинкой, дремотное состояние.

— Приступим, — тормошит меня Патрик. Он утирает рот салфеткой, поужинал.

Чувствуя слабость, плетусь за Патриком в комнатку с компьютером. Патрик показывает мне запись избиения сына Джемисона. По-другому нельзя охарактеризовать данное видео. Поединок Каена с сыном Джемисона состоялся в спортивном зале. Похоже, они приняли решение спонтанно. Бой, на удивление, выдался односторонним, несмотря на то, что сын Джемисона не из Поколения и Нарколог делал ему от раунда к раунду выверенные инъекции Временного. Беру часть своих слов обратно — Каен, как представитель Поколения, оказался не хилым и немощным, каким я себе его представлял. Афир изменил его гены. Можно утверждать, что Каен обладает чем-то вроде техники «пьяного мастера». Он выглядел вяло, плохо стоял на ногах, был похож на человека, который напился в лоскуты. Кажется, что противник в таком состоянии не сумеет нанести сильный удар, и даже если удачно попадёт, ты легко разорвёшь дистанцию, и у тебя появится огромный шанс восстановиться. В бою Каен не дал сыну Джемисона такой возможности. Каен, как совершенно невменяемый человек, снова и снова обрушивался с градом ударов на сына Джемисона. Похоже, Наркологи вкололи Каену анаболик. В первом раунде сын Джемисона успешно защитился от многочисленных атак Каена, во втором начал пропускать, в третьем сильный удар потряс его, и он потерял сознание. Что происходило дальше Патрик не стал мне показывать, но можно догадаться — зверское добивание.

Не став анализировать бой сына Джемисона и Каена, мы с Патриком идём в небольшой зал с тренажёрами, снарядами и канвасом для спаррингов. Пахнет потом. Тренируются бойцы спецотряда Джемисона. Все крупные весом за 100 килограммов. Похоже, это они штурмовали днём нашу лабораторию. Я бы застрелил их, если бы у них не было щита. Бойцы смотрят на меня недружелюбно, не забыли, что я наставил на них автомат.

— Переоденься. — Патрик бросает мне бойцовские чёрные шорты.

Я начинаю с лёгкой разминки и пробежки по залу. Патрик, присев на табуретку, предупреждает меня:

— На Арене в перерывах между раундами не пей воду, не смазывай лицо составом, не меняй капу. Тебя попытаются отравить, ослабить… Возможно, яд распылят на твою часть клетки, тогда, не подчиняясь командам рефери, задержи дыхание и отойди в сторону нейтрального угла или угла противника… Каена в его углу будут восстанавливать при помощи сильнодействующих препаратов… Не думай об этом когда будешь в клетке, но ты должен знать, что в любой момент боя тебя может застрелить снайпер. Это постараются сделать так, чтобы никто ни о чём не догадался, Каен подумает, будто попал по тебе… На протяжение всех раундов нажатие одной кнопки будет отделять твою маму от смерти…