Апокалипсис отменяется

Мама нахмурилась, мазнув взглядом чуть ниже затылка парня. У основания шеи, скрытая кончиками волос, виднеется вживленная пластинка коннектора с крохотным, почти незаметным разъемом для оптоволоконного провода. Пластинку обрамляет тонкий бугорок зарубцевавшейся кожи. Операция пустячная, не сложнее похода к зубному врачу, но материнское сердце щемит, когда женщина видит эту «железяку» в шее сына. Но что поделать с этими новыми веяниями? Ведь не запретишь, когда у других такой же девайс.

– Думаешь, это правильно? – негромко спросила она. – Все эти импланты, Сеть… это же зависимость.

– Да брось, – успокоил мужчина, – забыла, как мы с тобой из онлайн-игр не вылезали сутками? Прошло ведь? Пришли другие увлечения, другие заботы… другие технологии. Виртуальный мир нужен… в меру.

Денис опустился в кресло, мягкая поверхность прогнулась, приняв тело. Механизмы кресла пришли в движение, определяя напряженность мышц и подстраивая форму поверхности так, чтобы тело как можно дольше не чувствовало дискомфорта, не искривлялся позвоночник, правильно циркулировала кровь. На потолке начала тускнеть панель освещения, в комнате воцарился полумрак. Рука опустилась за подлокотник, где к креслу прижался корпус киберблока, пальцы нащупали штекер. Паутинка оптоволокна легко потянулась за пальцами, рука привычным жестом совместила штекер с разъемом на шее.

Денис буквально почувствовал, как сигнал потоком фотонов понесся по микросветоводам, вживленным в основание черепа, к контрольному чипу и, преобразовавшись в электромагнитные импульсы, распространился по сети наномашин, опутавших кору головного мозга, чтобы там уже ионами сорваться с нанотрубчатых проводников и унестись по нервным клеткам куда-то в глубь личности, в глубь восприятия.

«Конечно, почудилось, – улыбнулся парень, – нельзя почувствовать то, что длится сотую долю секунды, а то и меньше».

Киберсеть тем или иным образом всегда присутствует в сознании чипизированного мозга. В любое время можно получить информацию по радиоканалу. Но для полного присутствия в виртуальной оболочке и для обработки мощных графических образов требуется конвертер, подключаемый через разъем на шее.

Денис закрыл глаза, отдаваясь чувству прострации. Микромашины, контактирующие с нейронами, перехватывают сигналы рецепторов и замещают их сигналами из киберблока-конвертера, создавая иную реальность. Но стоит лишь распахнуть веки, как виртуал отойдет на задний план сознания, уступая прерогативу реальному восприятию. Вспомнились истории о виртуозах, которые могут с легкостью воспринимать одновременно два мира – и виртуальный, и реал. Быть одновременно и тут, и там, сквозь реальность чувствовать виртуал, а сквозь виртуал чувствовать реальность. «Странное, наверное, чувство, – мечтательно подумал Денис, – вот бы тоже так, но нужны сверхчувствительные, дорогущие импланты и железная сила воли».

Сквозь редеющий туман Денис увидел безграничное сиреневое пространство Сети. Мириады светлых узлов сплетены друг с другом серебристыми нитями, буквально вибрирующими от потоков информации. В этой паутине, словно запутавшиеся шмели, гудят пересыщенные бинарным кодом сферы киберпорталов. Поток информации заполнил череп, сформировал призрачную картинку в восприятии Дениса и создал новый узелок в восприятии других пользователей Сети. От узелка – мозга – пролегли нити к другим узелкам, вплелись в общую картину.

«Сеть бесконечна и безгранична…» – вспомнились Денису слова, то ли некогда услышанные в каком-то фильме, то ли прочитанные в книге, написанной в те времена, когда еще только предполагали, каким будет мир информационных технологий.

Тело пока не чувствуется. Это всего лишь первый уровень, внешний, общий, сравнимый с голым программным кодом. Настоящая жизнь там, внутри сферообразных киберпорталов, к ним сотнями пучков сходятся нити. И в узелках – виртуальных проекциях сознания.

Денис почувствовал, как разрывается связь с узелком, бесплотное сознание начало прорываться на следующий уровень Сети. Сетевой маршрутизатор привычно выдал адреса последних посещаемых порталов, в сознании пролегли странные маршруты. Как далекие воспоминания, на задворках памяти вспыхнули урывки образов. Денис решил для очистки совести пошарить по научным сайтам, поискать информацию о новых открытиях, изобретениях, новых теориях в квантовой физике – нужно как-никак сохранять статус одного из лучших студентов.