Аптекарь сатаны

– И у меня такое чувство, – согласился с сыщиком следователь. – Этот человек сотворил столько черных дел, что ему уготована только Преисподняя.

– А кто принес передачу-то? – спросил сыщик.

– Сожительница, которая осталась на свободе… Олег, ты хочешь сказать, что его отравили?

– Ты читаешь мои мысли! В постановлении о назначении экспертизы обязательно поставь вопрос относительно возможного отравления. Сожительница заинтересована, чтобы Лешего не было в живых. И остатки колбасы, надеюсь, ты изъял?

– Все изъято, вопрос поставлен. Будем смотреть, от чего умер этот зверь – действительно подавился или кто-то помог уйти. Тюремный фельдшер говорит, что Леший набрал вес в сто шестьдесят килограммов, а жрал точно как голодный волк – за один присест мог проглотить почти целиком палку вареной колбасы.

– Действительно зверь! – удивился оперативник. – Палку колбасы… Спасибо за новость, которая не может не вдохновлять. Одно только плохо – все убийства он забрал с собой на тот свет. Теперь эти безвинно убитые стройными рядами будут подходить к котлу и смотреть с немым укором в глаза Лешему, пока тот варится в кипящей смоле… Ладно, что-то я увлекся, позвони, как будут готовы результаты экспертизы. До свидания.

Узнав о смерти Лешего, оперативник, работавший по его делу, воскликнул с сожалением:

– Я составил список из доброй дюжины лиц, которые каким-либо образом пересекались с Лешим, а затем пропали без вести, или обнаружены их трупы без признаков насильственной смерти! Всю тайну смертей этих людей он унес в могилу!

– Что поделаешь, раз случилось такое, – успокоил его Чижов. – Богу виднее, как наказывать грешника.

Через неделю позвонил Герасимов и сообщил, что в крови Лешего и в колбасе яд не обнаружен, он банально подавился колбасой. Зная прекрасно Лешего, Чижов не удовлетворился ответом следователя и, бросив свою стройку, встретился с судебным медиком.

– Хоть убейте, не верю, что он так просто подавился колбасой! – высказывал он свои подозрения эксперту. – Оскорбленная сожительница принесла передачу, а через полчаса Леший уже труп!

– А чем же она была оскорблена? – поинтересовался эксперт.

– Дело в том, что Леший одновременно сожительствовал с двумя женщинами. Его и одну из сожительниц посадили в тюрьму, и там он решил сочетаться с ней официальным браком. В этом случае первая сожительница теряет все. На кону огромное состояние, за обладание которым можно пойти на любое преступление. Тем более, эта сожительница ранее подозревалась в убийствах.

– Интересно, интересно, – призадумался эксперт. – Есть такие яды, которые, моментально убив жертву, сразу же испаряются и при анализе не выявляются. Эти вещества в организме разлагаются за считаные минуты ферментами клеток, а смертельная доза настолько мала, что ни один прибор не сможет их определить. Но это из области фантастики: они настолько дорогие и настолько редкие, что достать их какой-то простой женщине невозможно.

– О-о-о, вы не знаете ее! – воскликнул Чижов. – Она хоть что достанет!.. Хотя, в колбасе же не нашли отраву. Как это объяснить?

– Давайте пофантазируем дальше, – улыбнулся эксперт. – Сидят за столом несколько человек, один нарезает ту же несчастную колбасу или что-то другое и раздает всем. Умирает только один, остальные, съев свой кусок, находятся в полном здравии. Почему?

– Почему? – пожал плечами сыщик.

– Потому что колбаса была отравлена гнездовым способом, то есть только в одном сегменте. Убийца, нарезая колбасу, точно должен знать, что эта отравленная часть должна достаться жертве.

– А в нашем случае?

– Убийца должен быть уверен, что колбаса будет съедена только одним человеком, он не должен ни с кем делиться – ни со своими сокамерниками, ни с администрацией…

– А это такой человек, который никогда и ни с кем не делится! – непроизвольно выкрикнул оперативник. – Тот, кто принес передачу, знал об этом прекрасно!

– Также в колбасе не должно остаться яда на случай экспертизы, – продолжил медик, немного сбившись от внезапного вскрика Чижова. – Одним словом, жертва надкусывает колбасу до того места, где заложен яд, падает замертво с колбасой в глотке, вроде бы подавившись, а на самом деле от спазма бронхов, асфиксии, а остаток несъеденной колбасы остается чистым для экспертизы. Яд быстро разлагается в организме потерпевшего, его уже нет во время вскрытия трупа. Вот так примерно. Повторяю, это из области фантастики, у нас в городе это невозможно. Где-то в Англии или, на худой конец, в Москве – да, но не здесь.

– Вы не знаете ее! – повторил Чижов, покачивая головой. – Подскажу, чтобы ребята на всякий случай проверили эту сожительницу.

В тот же день Чижов позвонил Матвееву.

– Скажи мне, положа руку на сердце: в смерти Лешего у тебя есть какие-нибудь сомнения, она может быть покрыта мраком тайны? – спросил он прямо у тюремного опера.

– С одной стороны, все очень подозрительно, тем более что он как раз опасался отравления, – ответил Матвеев, разделяя сомнения Чижова. – А с другой стороны, ты бы видел, как он жрал. Он целую палку вареной колбасы проглатывал, почти не жуя.