Аптекарь сатаны

– Насчет палки колбасы я уже слышал, – кивнул в трубку оперативник. – А в чем выражалось то, что он опасался отравления? Жаловался администрации тюрьмы?

– Нет, не жаловался. Тут у нас имеется тюремная кошка, кличут Муркой. Леший ходил свободно по территории тюрьмы – он же был на хозобслуге – и подружился с этой кошкой. Так вот: всю еду, которую ему привозили в качестве передачи – а передачу мы разрешили таскать хоть каждый день, – он давал пробовать этой кошке и только потом ел сам.

– А в тот день тоже так было?

– Не знаю, но кошка крутилась возле него.

– Она жива?

– А что с ней станет? За то время, пока здесь сидел Леший, она потолстела до невероятных размеров. Впрочем, как и сам арестант.

– Спасибо, до свидания, – с осадком неудовлетворенности Чижов попрощался с тюремным опером. – Все равно не верю, чтобы Леший так просто подавился какой-то колбасой. Хоть тресни, не верю! Это косой может подавиться колбасой, но только не Леший, слишком многие хотят его смерти!

Через полмесяца, когда Чижов со своим другом клали крышу домика, позвонили оперативники:

– Проверили Глашу, но ничего интересного не нашли, кроме одного факта. За неделю до смерти Лешего она летала в Москву, а с какой целью – неизвестно. На наши вопросы о цели поездки она отказалась отвечать, мы попытались найти ее следы в Москве, но тщетно.

– Интересно, – призадумался Чижов. – Что она делала в Москве? Доставала суперсовременную отраву? Ладно, заканчивайте с этим, других дел хватает. Придется уповать только на Божью кару.

Заключение

Чижову государством был возмещен ущерб, причиненный имуществу в связи с исполнением служебных обязанностей. Деньги не ахти какие, но оказались неплохим подспорьем в строительстве. К концу лета домик Чижова был готов и гордо сиял своими обструганными стенами, радуя глаз издалека.

Он заказал в столярной мастерской точную копию отцовского стола, схематично начертив его на листе бумаги и приложив несколько фотографий семейной реликвии. При заказе Чижов высказал свое пожелание, чтобы мебель была изготовлена из березы. Столяр, пожилой немногословный мужчина, недолго подумав, тихо проронил:

– Мы в основном работаем с сосной, березы у нас нет. Как быть?

– Березу найду, – обнадежил его Чижов. – Посчитайте, сколько нужно древесины.

Через неделю знакомый егерь достал Чижову несколько толстых березовых бревен, которые столяр, предварительно удалив бересту, сразу же отправил в сушильную камеру, чтобы затем распилить на доски.

Стол получился отличным, не хуже отцовского. Чижов вернул железную пластину на место, закрепив ее теми же старинными шурупами, которые все время бережно хранились в шкатулке жены. Мама была безмерно рада стараниям сына, с тихой улыбкой она гладила отполированную поверхность столешницы теплой ладонью.

Чижова долго не отпускали мысли о загадочной смерти Лешего.

– Рядом с этим вурдалаком все время происходили таинственные смерти, – часто рассказывал он своим коллегам. – И умер он так же загадочно. Был такой, Папа Римский Александр VI, современники нарекли его Аптекарем Сатаны. Он регулярно созывал знатных дворян и состоятельных священников на агапы, в ходе которых его гости неожиданно отдавали Богу душу, а их богатства переходили в папские руки. В конце концов приближенные отравили самого Папу. И кто теперь сомневается, что наш герой повторил судьбу коварного понтифика? Божья кара настигает всегда, убивший другого не может жить долго и счастливо.

Постепенно мысли оперативника переключились на другие дела, он всецело погрузился в раскрытие новых злодеяний, творимых в городе.

Карина осталась у разбитого корыта. Она так и не успела официально оформить отношения с Лешим, все богатство покойного перешло к Глаше, а та и на выстрел не подпустила бывшую зэчку в свои владения, когда та вышла с условным наказанием на волю. Чижов не раз думал о Глаше: «А ведь эта женщина могла стать судьей! Достойная замена всяким там Бедовым, Аишкиным, Игнатьевым!»

Матвиенко таки добилась депутатства. Теперь она носила девичью фамилию Барабашкина. Она продолжала жить с криминальным мужем, будучи официально разведенной. На суде по Лешему было доказано, что она лукавит, выгораживая своего мужа, но дальше этого дело не пошло.

Ближе к Новому году к Чижову в кабинет заглянул пожилой интеллигентный мужчина шестидесяти лет.

– Вы Олег Иванович?

– Да, это я.

– Спасибо вам за Лешего… за то, что посадили этого ужасного человека.

– А кто вы? – поинтересовался у него сыщик.

– Я его бывший сосед, – изрек мужчина, снимая шапку. – Рассказать вам свою историю или вы заняты и вам недосуг слушать старого человека, который пострадал от этого изувера?

– Все нормально, я вас слушаю, – сыщик пододвинул посетителю стул. – Расскажите, мне очень любопытно.

Мужчина сел на стул и, протирая заиндевевшие очки, стал рассказывать: