Арабская империя

Восток цветистый нанимала ты на службу,

И Западу была надежным другом.

Пора пришла, ты полюбила мужа,

И море избрала своим супругом.

Вордсворт

После завоевания Испании воды Западного Средиземноморья стали мусульманскими... Ислам расколол средиземноморское единство, устоявшее в период германских нашествий. Это стало главнейшим событием европейской истории со времен Пунических войн. Оно положило конец классическим традициям. Оно ознаменовало начало средних веков.

Анри Пиренн.

Мухаммад и Карл Великий

Таким образом, бесспорно вот что: тому, кто владеет морем, многое позволено, и он может воевать так много или так мало, как захочет.

Фрэнсис Бэкон

После рассказа о завоевании Северной Африки и Испании нам придется отступить от строгой хронологии в своем повествовании об Арабской империи, чтобы рассмотреть один из самых важных итогов арабской экспансии — темные века Европы. Наше сознательное пренебрежение арабской историей, о котором я уже упоминал[55], связано с существенным недоразумением — иллюзией, что темные века являются следствием завоевания Европы северными варварами.

Нам, жителям Западной Европы, нравится думать, что Англия и Франция играли важную роль в составе Римской империи. Однако на самом деле Римское Содружество объединяло главным образом народы, обитавшие по берегам Средиземного моря. В течение нескольких столетий это море полностью принадлежало римлянам — «Наше море», как они его называли. Больше ни одна держава не владела ни каким из его берегов. Когда речь идет об античности, для нас важно отвлечься от представления об Европе, Азии и Африке, как о трех разных континентах. Ни римляне, ни арабы не разделяли подобного представления. И для римлян, и для византийцев берега Средиземного моря были единым географическим целым, и этот подход к геополитическому делению был гораздо ближе к действительности, чем современная тенденция объединять Тунис и Алжир с Центральной Африкой, как части одного континента.

Поскольку Римская империя являлась береговым сообществом, все ее границы проходили по суше, как правило, параллельно берегам Средиземного моря на расстоянии от двухсот до четырехсот миль от них. По этой причине все войны Рима, по крайней мере с момента уничтожения Карфагена, были сухопутными. Это объяснялось тем, что на Средиземном море не было другой державы, способной воевать с Римом на море. В результате мы склонны думать о Риме как о военной, а не морской державе. В действительности же все его господство строилось на морской силе. По сути, целью римской колонизации Северной Франции, Бельгии, Голландии и Британии (если воспользоваться их современными названиями) было просто создание форпостов, призванных помешать северным варварам пробиться к берегам Средиземного моря.

Правда, в первой половине V в. варвары начали совершать крупномасштабные вторжения в империю и даже достигать Средиземного моря, однако нашествие северян примечательным образом отличалось от арабских завоеваний. Готы, вандалы, лангобарды и франки находились под глубоким впечатлением от величия римской цивилизации. Никакие религиозные соображения не подталкивали их к нападению на империю, поскольку в большинстве своем они все еще оставались язычниками. Едва успев проложить себе путь на римскую территорию, они принимали латинские имена и начинали подражать манерам тех, кого победили, обращались в христианство и стремились к титулам и почестям императорского двора. Арабы же в своем религиозном энтузиазме, напротив, заявляли, что их вера выше христианства, и презирали жителей империи. Таким образом, варварские нашествия из Северной Европы не отменили того факта, что Средиземное море по-прежнему оставалось внутренним морем Римской империи. Варвары стремились влиться в римский мир, а не изменить его.

После того как в 475 г. западный император сошел со сцены, Византия осталась единственной наследницей империи, но она интересовалась морем еще больше, чем Рим. Константинополь был величайшим портом мира, и в нем производилось множество товаров, предназначенных для экспорта.

Более того, само расположение Константинополя делало его важнейшим торговым центром. Сюда стекались восточные товары из Сирии и Персии, через Черное море поступал импорт из России[56], а через Средиземное — из Европы и Северной Африки.