Арабская империя

Таким образом, политический распад Западной империи не уничтожил торговых маршрутов имперского Рима, а варварские завоевания не породили феодальной системы или сельскохозяйственной экономики, которой впоследствии предстояло воцариться в Западной Европе. Варварские короли не стремились к каким-либо переменам в доходной коммерческой системе Рима; действительно, процветание этой торговли приносило им колоссальные прибыли в силу того, что они могли взимать огромные суммы в виде таможенных пошлин и налогов. Византия была разорена войнами с Персией, но Средиземноморье в целом было богатым и процветало. Кроме того, никто не предвидел катастрофы. Арабы никогда раньше не представляли опасности для своих соседей. В прошлом завоеватели всегда приходили из причерноморских степей России и Центральной Азии, но теперь варвары уже давно жили в пространстве римской торговли и были его частью.

* * *

Если бы арабы вышли из пустынь Аравийского полуострова на завоевание Византии лишь потому, что их манило ее богатство, результат был бы совершенно иным. Именно алчность привела в империю северных варваров, которые, как мы уже видели, едва успев обустроиться, восприняли римские манеры и религию. Если бы арабы пришли по той же причине, они тоже были бы романизированы и христианизированы, и жизнь Средиземноморья, по крайней мере торговая, и дальше бы шла своим чередом. Но арабами двигала уверенность в том, что их религия возвышает их над всеми прочими. Поэтому они и не поддались романизации, в отличие от северных варваров. Напротив, жители бывших Римских провинций подверглись арабскому влиянию.

Согласно арабским историкам, Муса ибн Нусайр намеревался завоевать Францию и Италию и предполагал вернуться в Сирию через Грецию, чтобы напасть на Византию с Запада. Если бы этот план осуществился, единство Средиземноморья было бы восстановлено, но теперь это было бы уже арабское, а не римское внутреннее море. Вместо того халифы погрязли в роскоши и деспотизме, и завоевания прекратились, оставив Средиземноморье раздробленным. Однако в целом военный контроль над Средиземным морем перешел к мусульманам.

Хотя у византийского императора по-прежнему оставался его флот, он, как правило, был заперт на одной четвертой части Средиземного моря, от Сицилии до побережья Малой Азии и Греции.

Во второй половине XI в., как мы увидим, мусульмане заняли Сицилию, Корсику и Сардинию, и снова возникла вероятность того, что они завоюют все побережье Средиземного моря, но им это снова не удалось.

Если бы ислам не подразумевал непременно священной войны, арабское завоевание Северной Африки и Испании не уничтожило бы средиземноморскую торговлю. После завоевания установился бы мир, и торговые связи между средиземноморскими народами возобновились бы. Но на деле Средиземноморью, которое в прошлом столетиями служило главной торговой магистралью, предстояло на шесть веков превратиться в ничейную полосу, воды которой бороздили в основном военные флоты и пираты.

Должно быть, торговля между Западной Европой и Востоком фактически прекратилась еще до завоевания Испании. Сирия была завоевана арабами в 636 г., а, как мы знаем, большинство купцов и торговых кораблей были сирийскими. Египет был захвачен в 642 г., обмен с Востоком велся в прошлом по большей части именно через эту страну. В 648 г. уже сами арабы начали создавать в Египте и Сирии военные флоты, и с этой целью без сомнения конфисковали большинство кораблей. С этого времени арабские нашествия и берберские восстания поочередно будоражили дотоле мирные и благополучные провинции Северной Африки, пока в 689 г. арабы не захватили Карфаген, крупный порт и морскую базу, и не стерли его с лица земли.

С этого момента Европа оказалась полностью отрезанной от мировой торговли, зато для арабских купцов открылись Китай, Индия, Малайзия и Африканский континент до Мадагаскара и Ганы; христианский же мир ждала полная изоляция.

Византийский флот все еще мог обеспечивать безопасность прибрежной торговли между Константинополем, Грецией и Адриатическим морем, но не более того. Франция и Италия неожиданно обнаружили, что вся их прибыльная торговля с Востоком обрублена. Говоря словами Ибн Халдуна: «Христиане теперь не могли пустить по морю даже доски».