Арабская империя

Результатом стал настоящий переворот в жизни Западной Европы. Первым исчез папирус, который до этого времени ежедневно использовался при письме. На нем составлены все документы из архивов франкского двора Меровингов. Внезапно поставки прекратились и были восполнены за счет пергамента, который изготавливался на месте из шкур животных. Первый франкский королевский документ, написанный на пергаменте, датирован 12 сентября 677 г. Вскоре после этого пропали и специи, которые прежде употреблялись каждый день. Скоро европейцам пришлось отказаться от перца, гвоздики, нарда, корицы, фиников и фисташек. С этого времени в число пищевых продуктов уже не входили предметы импорта, отныне это был хлеб, свинина, птица, яйца, овощи, рыба, сыр и другие продукты явно местного производства. Вскоре резко сократился объем поставок оливкового масла. В каком-то количестве его можно было производить на юге Франции, но конечный продукт мог удовлетворить только малую часть спроса. Теперь его нельзя было использовать в лампах, и церкви перешли на свечи. Шелк вышел из употребления, хотя ранее при дворе Меровингов его носили и мужчины и женщины[58].

Точно так же прекратился приток золота. Поначалу Меровинги выпускали свои золотые монеты с растущей примесью серебра, но, в конце концов, даже это стало невозможным. Во времена Карла Великого в обращении находились только серебряные монеты. Когда в 771 г. Карл Великий стал королем Франции и Германии, он оказался во главе государства, отрезанного от моря и не имеющего внешней торговли[59].

Другим важным следствием арабского владычества над Средиземным морем стало уничтожение влияния Византии на Западную Европу. В течение двух столетий со времени падения Западной Римской империи в 475 г. и до арабских завоеваний влияние Византии на Западе постепенно росло благодаря ее товарам, купцам, ученым и художникам. Арабские флоты и пираты, наводнившие Средиземное море, отрезали Европу не только от Египта и Индии, но и от Византии. Впоследствии Карлу Великому и его наследникам пришлось строить новую цивилизацию, почти полностью независимую от византийских и даже римских традиций. Если бы арабского вторжения не было, Западная Европа пошла бы по пути Восточной Римской империи, городской цивилизации с богатыми купцами и могущественными городами. Подобная цивилизация возродилась на Западе только по прошествии шести или семи веков, когда Европа вновь получила возможность свободно торговать с остальным миром.

А пока у империи Карла Великого не было внешней торговли, а значит, богатых купцов, и она могла располагать очень малыми наличными средствами. Странам, которыми правил Карл, приходилось жить за счет местного производства, и в результате источником богатства стала земля, а не звонкая монеты. Крупными государственными мужами теперь становились не городские дельцы и финансисты, а земельные бароны, и эта система продолжала существовать, по крайней мере отчасти, вплоть до XIX столетия. Более того, отсутствие торговли, а значит, ликвидных денег в руках государства привело к появлению феодальной системы. Дело в том, что император или местные правители, обладавшие капиталом в виде земли, а не наличных денег, не могли оплачивать регулярную армию. Чтобы компенсировать скудость своих средств, они оплачивали военную службу землей. К тому же там, где не было торговли, города угасали, и центром власти и влияния оставался замок барона, а не палата городского совета.

Вскоре образование начало страдать от бедности городов и недостатка писчих материалов. Земледельцы в своей массе не видели проку в грамотности и в любом случае не имели возможности ее достичь. В течение долгого времени лишь Церковь поставляла людей, умеющих читать и писать. Настали Темные века Европы. Этот возврат к невежеству иногда ошибочно связывают с варварскими завоеваниями, в то время как на самом деле его основной причиной оказывается арабская блокада Европы. Темные века начались не с варварскими завоеваниями V в., а только в VII в., когда арабы перекрыли доступ к Средиземному морю. Они постепенно подошли к концу после 1000 г., когда Арабская империя ослабела.