Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

На обратном пути нам уже не требовалось ни прятаться, ни спешить, сломя голову. Даже непривычный к долгим пешим переходам Серёга, сильно натёрший ноги во время нашего форсированного марша - его даже на мула пришлось тогда сажать - теперь вполне нормально держал темп. Потери отряда составили трое убитых и пятеро раненых, из которых лишь один - "тяжёлый". Сущие пустяки, если учесть, что мы атаковали, а не отсиживались за стенами. Пейзане потеряли человек пятнадцать, да горцы десяток, но их это тоже, вроде бы, не сильно удручало. Главное - победили, задачу выполнили, да ещё и взяли неплохую добычу. Иберы горланили свои песни, мы - свои:

Вместе весело шагать с пулемётом

По болотам, по зелёным!

И деревни поджигать лучше ротой

Или целым батальоном!

В небе зарево колышется, полощется!

Раз бомбёжка, два бомбёжка - нету рощицы!

Раз атака, два атака - нет селения!

Как мы любим коренное население!

Наши методы просты и гуманны!

Ох гуманны - да, гуманны!

Ходим в гости мы в далёкие станы!

Что за страны - чудо страны!

Наступаем снова темпами ударными!

Раз наёмник, два наёмник - будет армия!

Раз зачистка, два зачистка - демократия!

Мы защитники свободы, мы каратели!

Нас оружием снабжают прекрасно!

Это ясно, что прекрасно!

Ведь нельзя же допускать к власти красных,

Что ужасно и опасно!

Там есть бомбы, что так схожи с ананасами!

Чтоб уверенно справляться с черномазыми!

Хоть условия для нас там непривычные,

Но места для мародёрства есть отличные!

Мы богатыми вернёмся в Европу,

Если только уцелеем,

Если не дадут пинка нам под жопу

Или попросту по шее!

Спой нам песенку, кукушка африканская:

Где, когда придёт конец далёким странствиям?

Неужели с партизанами не справимся,

В оцинкованных гробах домой отправимся?

Вместе весело шагать с пулемётом

По болотам, по зелёным!

И деревни поджигать лучше ротой

Или целым батальоном!

Не только наши заметили, что мне слепни и прочие кровососы докучают куда меньше, чем остальным. Судя по всхрапыванию мула, одна из этих животин тоже как-то инстинктивно определила наиболее безопасное место. Меня это не обрадовало, поскольку как раз на запах скотины и стягиваются отовсюду проклятые мухи, и это значило, что мне придётся поднапрячься для стягивания "истребительного сопровождения"...

- Когда ты побрит, ты не кажешься таким страшным! - раздался вдруг звонкий голосок Велии, которая как раз и оказалась "грузом" именно этого мула. Хотя сидеть на нём ей приходилось, конечно, по-женски, деваху такая езда, похоже, не особо утомляла. И похоже, что не мул, а наездница оценила, что возле меня "воздушная тревога" не столь серьёзна. Уж очень озорно она улыбнулась и подмигнула, когда одна из барражирующих вокруг стрекоз резким броском настигла и схватила очередного кровососа. Я ухмыльнулся ей в ответ.

- Велия, куда ты подевалась! - раздался голос её брата, подъехавшего на таком же муле, - Мать велела разыскать тебя!

- Велтур, ты меня пока не нашёл! - объявила ему сестра, хихикнув в кулачок, - Тут мух меньше!

- Ладно, тогда я поразыскиваю тебя тут подольше! - снизошёл парень, тоже пристраиваясь со своим четвероногим транспортом поближе.

- Эй, "почтенная" молодёжь! Ваши длинноухие скакуны привлекают слишком много этой пакости! Вы всерьёз считаете, что я умею стягивать к себе стрекоз со всех ручьёв и речек? - не без ехидства поинтересовался я у них.

- А разве нет? - подначила меня эта чертовка под хохот наших сослуживцев.

- Если бы я это умел, то уж не солдатской службой зарабатывал бы себе на жизнь!

- Хорошо, на привале мы будем пешком! - "утешил" меня Велтур.

- Ну, спасибо, выручил! - и снова наша русско-иберийская содатня весело зубоскалила.

- Эй, Максим! Так-то ты почитаешь своё начальство?! - шутливо рявкнул подъехавший на одной из трофейных лошадей Тордул, - Раба своей ношей нагрузил, стрекоз к себе в личную охрану определил - только о себе и думаешь! А командира, значит, твоего пускай эти слепни хоть целиком сожрут?! - тут уж заржал весь отряд.

- Ну вот, теперь тут ещё и твой конь, почтенный! - полушутя, полувсерьёз возмутился я, - Ты бы ещё всю вьючную живность к нам сюда согнал!

- Всю не получится - тропа слишком узкая! - "успокоило" меня командование, - Но вообще-то ты прав...

Соскочив с лошади, он передал её повод одному из наших иберов, велев отвести к остальным животным.

- Лучше уж я с вами ноги разомну, а великих и важных пусть строят из себя те, у кого есть рабы-обмахивальщики! - это наш начальник тонко намекнул на "почтенную" Криулу, путешествующую покомфортнее, в закреплённых между двумя мулами носилках, да ещё и обмахиваемую от мух рабыней из числа захваченных в сожжённом "городе".

- Я тоже! - спешился и Велтур, решив, что раз такие дела, то и ему не пристало разъезжать верхом.

- Тогда и я! - девчонка тоже ловко спрыгнула со своего мула.

- Тебе будет тяжело! - предупредил брат.

- Путь в ту сторону я выдержала! - напомнила эта шмакодявка.

- Тогда потом не хнычь, когда устанешь! - заключил Тордул, - Эй, Коттиар! - это он уже одному из своих ветеранов, - Отведи моего коня и этих мулов в обоз и скажи почтенной Криуле, что за детьми я тут присмотрю!