Арбалетчики в Вест-Индии

– Оно того стоит? – поинтересовался испанец.

– Вот, взгляни! – мы как раз миновали ворота римского лагеря, и я указал ему на очередную партию пригнанных легионерами пленников, дальнейшую судьбу которых предсказать было несложно, – Вся их беда в том, что они – не римские граждане. Римского гражданина нельзя обратить в раба, а их – можно. За любую хрень, а то и вовсе за попадание под руку не в то время не в том месте. Они бы, наверное, любые деньги за римское гражданство дали, да только хрен им кто его за деньги продаст. А римскому вольноотпущеннику гражданство на халяву полагается. Ну, для него самого ещё слегка усечённое, но его потомки уже полноценными римлянами будут считаться.

– Так значит, ты подстраховываешься на будущее от попадания в рабство через само рабство? – хохотнул Володя, – Ну ты и оригинал!

– Ага, подобное лечится подобным, гы-гы! Только тут я не оригинал, а всего лишь подражатель – в Италии так делается уже давненько. Латинянин или италик договаривается с корешем-римлянином, оформляется к нему в фиктивное рабство, а тот его через какое-то время освобождает – ага, на римском Форуме.

– А ты откуда знаешь?

– Да штудировали с Юлькой Тита Ливия и вычитали у него. В Риме нехилые скандалы из-за этого были… тьфу, будут. В 178 году, кажется, окончательно прикроют эту лазейку – отпускаемого на волю заставят клясться в том, что это делается не для перемены гражданства. Так что надо пользоваться, пока не зашухерили малину.

– Через шестнадцать лет, получается? И куда ты так торопишься? Времени ж ещё – вагон!

– Не совсем. До этого – точного года не помню, сто восемьдесят какой-то – тоже был – ну, будет – скандал с разовой высылкой хреновой тучи латинян, успевших заделаться римскими гражданами. В том числе и с уже прошедших лет, кстати.

– А как их выявлять будут?

– Да элементарно – по спискам из их родных латинских городов – как раз они и настучат в римский сенат на утечку призывного контингента.

– Ну так ты ж не латинянин и даже не италик. На тебя-то кто список подаст?

– Я не уверен, что и прочую "лимиту" заодно не подчистят. В меньших масштабах, поэтому у Ливия не отразится – может ведь такое быть? На хрен, на хрен, не хочу зря рисковать. Надо "прописываться", пока до тех скандалов ещё далеко.

– Да ладно тебе! Ну, заставят поклясться – так поклянёшься. Ты ж не суеверный римлянин, которому боязно до усрачки прогневить богов.

– Володя, при чём тут боги? Разве по нашим рожам и нашему акценту не ясно, что мы – "лимита"?

– А при чём тут мы? Речь вообще-то о тебе.

– И о моей семье заодно. А следом – и о вас с вашими семьями. До эдикта Каракаллы ещё не одно столетие, и за это время любого из ваших потомков тысячу раз в раба обратить успеют, если не повезёт. Оно вам надо, спрашивается, такой риск?

– Ну, если с этой колокольни… Но способ ты выбрал, млять…

– Какой есть, такой и выбрал. Если с умом применять, то самый быстрый и надёжный, кстати говоря. Брезгующих им ты видел на дороге и в воротах лагеря. Как ты думаешь, СЕЙЧАС я им завидую или они мне?

– Ну, ясный хрен, им не позавидуешь! Если так рассуждать…

– А как иначе? Или ты всерьёз рассчитываешь тупо забить на римлян хрен и отбиться от них, когда им это не понравится? Ганнибал – не нам чета – с Римом не справился, а мы – такие крутые, что каким-то чудом справимся? С Римом – только мирным путём проблемы разруливать. Ага, предвидя их заранее и разруливая заблаговременно. Si vis pacem, para bellum.

– А это ты к чему? К принципу миролюбия?

– К тому, что и латынь ещё надо зубрить. Какие из нас в звизду римские граждане, когда мы латынью ни хрена не владеем?

– И потеть под летним солнцем в пятиметровой шерстяной тоге?

– Дык, мёртвые не потеют! А рабы – очень даже потеют, хоть и не носят тогу. Я уж лучше в тоге попотею – только я ж хитрожопый и тогу себе закажу облегчённую, поменьше размером и не шерстяную. Радуйся, что это всё-таки тога, а не современный пиджачный костюм, с которым не очень-то и схитрожопишь…

– Ага, с застёгнутой наглухо рубашкой и этой грёбаной удавкой на шее!

– Вот именно! В средиземноморскую летнюю жару и без кондиционера!

Уже на палубе сплавлявшегося вниз по Бетису торгового судна мы продолжили зубоскальство.

– Наверное, у твоего римлянина никогда ещё не было такого раба! – прикололся Васкес, – Побогаче его самого и имеющего собственных рабов побольше, чем у него!

– Ну, я его не спрашивал, чем он владеет и сколько у него рабов, но похоже на то, – согласился я, – Видели бы вы, как у него глаза загорелись, когда я шёлк перед ним развернул.

– Разве он недостаточно взяток набрал за два-то годичных срока? – усомнился Володя, – Понятно, что поменьше претора, но тоже ведь себя не забывал. Казначей как-никак. Помните ведь анекдот про еврея? "Не надо мне вашей зарплаты, посадите меня только на управление финансовыми потоками, и я сам себе заработаю".