Арена заблудших

– Ты, что ли, все знаешь? – продолжил наступление он.

– Да уж побольше нее! – с вызовом ответил Кабар.

– Хорошо, – лениво ответил Ковбой и лениво переместил соломинку из одного угла рта в другой. – Тогда объясни, что за дела с телефоном? Кем у нас будет новенькая?

Метатель ножей покраснел, набрал воздуха, словно собирался что-то отвечать, а потом сплюнул на землю, зло прищурился и вызывающе уставился на Ковбоя. Его молчание говорило само за себя.

Графиня благодарно кивнула Ковбою, тот в ответ молча прикоснулся двумя пальцами к полям своей воображаемой шляпы.

– Касательно новенькой, – громко объявила Графиня. – Она точно одна из нас. Ее выкинуло из жизни, ее заменил фамильяр, ее выбрал цирк. А что означает его выбор, мы скоро разберемся. А пока давайте-ка все по машинам. Вы видели новую афишу. Следующее представление уже через два дня. А нам еще ехать и ехать! В путь!

* * *

Кирюша тихонько открыл дверь своим ключом и торопливо нырнул в квартиру. С последнего урока их отпустили, и он один пошел домой. Обычно в таких случаях Кирюша дожидался Кристину, прячась где-нибудь за углом школы, чтобы его не заметили и не стали задирать одноклассники, но сегодня он так делать не хотел. Лучше пойти домой одному, рискуя нарваться на Юрку и его приятелей, чем идти вместе с этой незнакомкой, которая почему-то называет себя Кристиной и, что куда более странно, которую все остальные вокруг тоже считают Кристиной. Но он-то видел, что это никакая не Кристина!

Юрка не подкарауливал, и Кирюша всю дорогу до дома обдумывал это необычное событие. Однако все мысли об этом вылетели у него из головы, когда он оказался перед дверью квартиры и вдруг понял, что родителей дома нет и он пришел без сестры. В рюкзаке у него всегда лежал ключ от дома, но справиться с замком было непосильной задачей. Куда проще запомнить названия всех звезд и созвездий, чем вставить ключ в скважину и каким-то мистическим, непостижимым образом открыть с его помощью замок.

Не испытывая ни досады, ни раздражения, Кирюша уселся на коврик под дверью и приготовился терпеливо ждать. Но через некоторое время до него донесся голос этой новой Кристины… Нет, он даже мысленно не хотел называть ее именем сестры. Пусть будет Крися. Хорошее имя, похоже на «крыса». Или Тина. Да, тина – она в болоте, влажная и противная. Самое то!

Так вот, Тина была дома. И с кем-то разговаривала. Нужно обязательно услышать, о чем она говорит; вдруг получится узнать, что стало с настоящей Кристиной? Но для этого сначала нужно оказаться в квартире…

Кирюша достал из рюкзака ключ и внимательно его изучил – так, словно видел впервые. Потом так же внимательно рассмотрел замочную скважину. По какому же принципу работает этот механизм?

Наконец, решив, что если будет ждать слишком долго, то точно потеряет драгоценное время, Кирюша просто ткнул ключом в замок.

Он проделывал это действие десятки раз, но ключ никогда не входил в скважину и ему никогда не удавалось уместить его там так, чтобы все сработало. Но сейчас ключ вошел сразу же, без малейших затруднений. Кирюша сомневался, что этот успех – результат его усилий; скорее всего, сейчас ему просто повезло. Что ж, половина дела сделана, оставалась вторая, не менее сложная: что делать с замком дальше, когда в него вошел ключ? Теорию Кирюша знал: надо поворачивать. Но он не умел!

Кирюша подергал ключ из стороны в сторону, пытаясь наугад выполнить это недосягаемое для него действие – поворот ключа. Но у него, как обычно, ничего не вышло.

Сверху быстро спускался неразговорчивый сосед Слава, студент местного колледжа. Он никогда не здоровался с Кирюшей и, кажется, даже не смотрел на него. Кирюше и в голову бы не пришло просить его о помощи. Но Слава, мгновенно оценив открывшуюся ему картину, молча подошел к двери, повернул ключ в замке и так же молча продолжил спускаться дальше.

– Спасибо, – прошептал Кирюша, когда за соседом захлопнулась входная дверь подъезда.

Затем он тихо нажал на ручку и осторожно приоткрыл дверь. Прислушался. Из глубины квартиры по-прежнему раздавался голос Тины, она не услышала, как он вошел. Кирюша перешагнул через порог, попробовал вынуть ключ, но тот застрял в замке. Скорее всего, ключ надо было снова повернуть и достать его из замочной скважины, но Кирюша знал, что у него ничего не получится, и потому даже не попытался. Он бесшумно прикрыл за собой дверь и застыл, прислушиваясь к голосу Тины.

– Я не чувствую присутствия других хостильеров. Только обычные фамильяры. Думаю, в округе нет ни одного, кроме меня. Но это неудивительно. Пусть потомки все забыли, но в них еще остались крохи былой силы, и обычно такие не гниют в глуши.

Наступила пауза, и Кирюша понял, что есть еще и другой собеседник, которого он не слышит.

Так и вышло, через некоторое время Тина заговорила, явно отвечая на обращенный к ней вопрос:

– Да, разумеется, я в первую очередь постараюсь найти яггеров. А если не выйдет, то пробудить и отправить их по следу на охоту. Хотя, конечно, хотелось бы завербовать, а не будить, на это придется потратить много сил…