Арена заблудших

На этот раз Кристина увидела куда больше, чем тогда, дома, с Кирюшей. Увидела много новых номеров, которые в прошлый раз прошли совершенно мимо ее сознания. Увидела жизнь, которая кипит за пределами арены. Увидела страшное напряжение и предельную сосредоточенность циркачей: действительно увидела – тела артистов посверкивали крохотными искорками, словно от статического электричества, хотя, скорее всего, это были лишь отблески сценических прожекторов. Кристина видела, как яростно циркачи выкладываются (словно сражаются!), как оставляют себя там, под куполом, исчерпывают полностью, до дна, без остатка и даже еще немного сверх того. Это завораживало и пугало одновременно.

Пораженная тем, что происходит на арене, Кристина долго не обращала внимания на зрительный зал, но когда наконец бросила взгляд в темноту, окружающую арену, то невольно отшатнулась, а потом еще долго моргала, стараясь рассеять наваждение. Но оно не исчезало: многие зрители были словно охвачены слабым мерцанием. Кто-то светился чуть ярче, кто-то чуть слабее, а кто-то оставался совершенно темным. Уж не об этом ли говорила Риона, когда рассказывала, что, выходя на арену, они видят «свой» сектор ответственности – тех зрителей, до которых должен достучаться именно их номер и отвести от края, вернуть в жизнь, не дать стать лишними? Но если так, то почему это видит она, Кристина? Она же не на арене, не выступает!

Кристина даже оглянулась, будто ища кого-то, кого она могла бы спросить. Но, разумеется, все были заняты представлением и на ее вопросы отвечать бы не стали. А возможно, и не смогли бы. Только «обезьяныш» Апи, на этот раз в блестящем цирковом костюме, крутился неподалеку, но не у него же спрашивать, в самом-то деле? К тому же на арене уже натянули канат, и Апи, помахав Кристине рукой, побежал готовиться к выступлению.

Кристина снова взглянула в зрительный зал, на мерцающие фигуры среди публики, и ее вдруг буквально прошила очень простая и в то же время пугающая мысль: перемены, которые с ней произошли, необратимы, и пути назад больше нет. Пусть она еще не знает своего места в «Колизионе», но то, что отныне она его часть, – это факт.

Обретенное понимание требовало тщательно рассмотреть то, что стало теперь новой реальностью, и Кристина медленно, внимательно огляделась. Джада с девочками растягивались в сторонке перед выступлением. Крутили для разминки сальто акробаты. Вит, закрывший палатку с многочисленными лампочками, сидел возле генераторов, к которым тянулись толстые кабели, положив ладони на бок массивного агрегата. Кристина не понимала, что он делает, возможно, наблюдает за тем, чтобы генератор работал бесперебойно; чего им точно не нужно, так это проблем с подачей электричества, из-за которого откажет освещение или – еще хуже – крепежные установки для воздушных гимнастов. Кто-то поправлял грим, кто-то одергивал костюм, кто-то смачивал водой подошвы туфель, кто-то втирал в ладони тальк, чтобы не потели, а «индеец»-капельдинер, которого, как выяснила Кристина, зовут Те, вместе с парнем-карусельщиком по имени Летун, тем, в тяжеленных армейских ботинках, переносили декорации и реквизиты.

Среди всей этой суеты чуть в стороне от остальных стоял парень с забинтованной грудью. Кристина узнала в нем пострадавшего еще в их городе фаерщика. Вся его поза выдавала напряжение, он словно чего-то ждал – и боялся. Хотя, возможно, это была всего лишь боль от ожогов.

Кристине потребовалось несколько мгновений, чтобы понять: нет, это не ожоги, он боится удаления, ведь он сегодня не выступает.

Волнение фаерщика словно передалось и Кристине, и она стала все чаще смотреть на зрителей, а не на циркачей. Ей казалось, что «мерцающих» людей в аудитории постепенно становилось меньше. Это хорошо, значит, представление идет как надо, и если и дальше так будет, то к концу представления не останется ни одного «мерцающего», и в цирке не будет удалений.

Подумав об удалении, Кристина сразу вспомнила о белом клоуне, которого цирк лишился из-за нее. Представление близилось к концу, и она вдруг заволновалась. Там, в Верходновске, белый клоун выходил несколько раз, обычно в промежутках между номерами, и заполнял паузы шутками и необычными миниатюрами. И конечно, самым впечатляющим был финал… Но сегодня некому ставить последнюю точку в представлении, некому подвести итог, некому запустить игрушечный поезд, гудок которого отдает такой тоской и бередит душу. В финале представления, словно рваная рана, зияла пустота, которую, возможно, не ощущали зрители, но очень остро чувствовала сама Кристина – и наверняка все остальные циркачи тоже.

Кто будет закрывать представление сегодня? В зрительном зале еще осталось несколько «мерцающих» людей… Получится ли их «пробить», удастся ли отвести от края, за которым они станут лишними в собственной жизни?