Арестант камеры 25

Взять хоть твоего собрата «светлячка» Таннера. У него редчайший дар сбивать самолеты, находясь на земле. Когда я впервые попросил сбить «Боинг-747», он отказался. Тогда мои подручные слегка поджарили током его маленького братишку. Правда, чуть не убили. Десять минут визгов и воплей — и Таннер был готов продать душу дьяволу.

Схема очень простая. На первый раз ты сопротивляешься. На второй — уступаешь, а на третий — вызываешься добровольно. Вот так. Сегодня я велел Таннеру сбить коммерческий рейс, а он лишь уточнил: «Какой?» — Люк посмотрел мне прямо в глаза. — Мы создаём армию, Майкл. Ты по природе лидер и сможешь легко её возглавить.

— И с кем же борется ваша армия?

— С любым, кто встанет у нас на пути. Только представь, какая власть окажется в нашем распоряжении. Один Таннер чего стоит! Он сбивает самолеты без помощи бомб или ракет. Никакого риска. Самые лучшие спецслужбы не смогут ни предугадать, ни предотвратить такую катастрофу. Внезапная техническая неисправность — и самолет разбивается. Это же настоящая золотая жила. Понимаешь? Террористы будут порываться заплатить десятки миллионов долларов, а правительство — сотни. И не миллионов, а миллиардов. Особенно если самолет перевозит ядерное оружие или президента США.

И это только Таннер. У других наших выпускников способности ничуть не хуже. Остаётся лишь создать больше вам подобных. Значительно больше.

— С чего вы взяли, что они захотят к вам присоединиться?

— Присоединятся как миленькие. Собственно, большинство уже с нами. Ах, какое удовольствие обрабатывать ещё не замутнённое сознание!.. Другое дело вы, кто слишком долго находился во внешнем мире и попал под его пагубное влияние. Как, например, несчастная, глупенькая мисс Ридли. Я предложил ей весь мир — и получил плевок в душу.

— Тейлор очень хорошая, — запротестовал я, чувствуя, как дёргается правый глаз.

— Смотря какой смысл ты вкладываешь в это слово. Если под «хорошая» подразумевается недальновидная, неблагодарная и ограниченная, тогда всё верно. — Люк встал, и его взгляд заметно смягчился. — На сегодня достаточно. Поживёшь пока в комнате для гостей. Там тебе будет комфортней. Не обессудь, охрану отозвать не могу. Не пойми меня превратно, Майкл. Я доверяю тебе, доверяю на сто процентов, а вот миру, в котором ты вырос, — нет. Ты ещё находишься во власти предрассудков, но мы это исправим.

Сразу предупреждаю: вздумаешь хитрить, и твоей мамочке придётся несладко. Шарахнешь кого-нибудь током, её шарахнут дважды. Покалечишь кого-нибудь… впрочем, ты уже понял. Забавно, правда? Раньше дети расплачивались за грехи родителей, а теперь — наоборот. — Люк встал у двери. — Пора прощаться.

Я пошёл к двери. Нишель, чуть отставая, двинулась следом.

— Даю тебе сорок восемь часов на размышления, — сообщил Люк. — Подумай как следует, ведь на кону много жизней. Ты уже убил отца. Неужели захочешь убить и маму?

Последняя фраза была мне как ножом по сердцу.

— Подумай и о друзьях. Отклонишь моё предложение, Джек и Уэйд первыми пойдут в расход. Затем Осьтин, ну а под конец и Тейлор. Их судьба в твоих руках. Они очень на тебя рассчитывают. Сделай правильный выбор, или они по очереди исчезнут с лица земли. Неужели тебе, чтобы принять верное решение, обязательно пожертвовать парочкой друзей?

Майкл, с возрастом ты усвоишь один очень важный урок — большинство людей спят и видят, чтобы им дали второй шанс исправить то, чего можно было избежать изначально. Не уподобляйся им, Майкл.

Люк улыбнулся и потрепал меня по плечу, но легче мне не стало. Скорее, наоборот.

— Я верю в тебя. Понимаю, ты упорствуешь и считаешь, что прав, но всему виной твоё убогое мировоззрение. Прими нашу сторону — и взамен получишь всё, о чём только мог мечтать. Ты станешь во главе «светлячков». Твоей жизни позавидует любая рок-звезда. Тейлор тоже станет твоей. — Он лукаво подмигнул. — Да-да, мне известно про твои нежные чувства к ней. Поверь, она ответит взаимностью. Толстяка отправят домой, к маме и папе. Твою маму освободят. А ты в один прекрасный день станешь кумиром миллионов. Дети во всем мире будут пытаться подражать тебе.

Запомни, историю творят те, кто идёт вразрез с общепринятыми нормами. Начни творить историю, Майкл. У тебя два дня на то, чтобы решить, с нами ты или против нас. Нисколько не преувеличу, если скажу, что эти два дня будут самыми важными в твоей жизни. Конечно, сперва тебе придётся не по душе моё предложение. Иначе и быть не может, учитывая, как сильно тебе промыли мозги там. От тебя требуется лишь выразить готовность сотрудничать. Только и всего. Просто скажи «да» и взамен получишь весь мир.

Люк повернулся к охраннику и кивнул.

— Спокойной ночи, Майкл.

— Вперёд, — распорядился охранник.

Он и Нишель проводили меня в комнату на третьем этаже и заперли.

В голове вертелись сотни мыслей. Привычный мне мир рушился на глазах.

Следующие два дня я провел в полном одиночестве. При иных обстоятельствах решил бы, что умер и попал в рай.