Арфист драконов

Киндан какое-то время наблюдал за ним, чувствуя, как вторая пустая койка тянет его к себе, но заставил себя подняться на ноги, бродя по тускло освещенным залам. Он заметил, что выздоравливающие холдеры приглушили свои светильники, поэтому найти нуждающихся в уходе было нетрудно.

За вечер он несколько раз охлаждал лоб, давал сок феллиса, обновлял пасту настроения и подзывал холдеров, чтобы унести еще одно безжизненное тело.

Когда уже не осталось сил, он вернулся к Бемину и с трудом разбудил его.

— Я подежурю, — сказал Лорд-Владетель, сев на кровати. — Отдыхай.

— Разбуди меня на рассвете или раньше, если я понадоблюсь, — сказал Киндан, ложась на койку по соседству с Корианой.

— Не вздумай обжиматься с ней, — сказал Бемин, погрозив ему пальцем. Киндан посмотрел на него с усталым возмущением, но тут Бемин улыбнулся и сказал, — Мы не можем позволить тебе снова заболеть, подожди, пока она не поправится.

И Киндан заснул, впервые улыбнувшись за эти две недели.

Когда Киндан проснулся, было еще темно. Что-то напугало его, какой-то шум — там!

Это был булькающий, хриплый звук. Киндан слышал его раньше: это был звук смерти. Его глаза открылись, с тревогой он посмотрел на Кориану. Та беспокойно спала, ворочаясь и крутясь в постели, но её дыхание не было тем затруднённым дыханием, которое его разбудило. Он посмотрел на койку за ней. Ваксорам.

Киндан скатился со своей койки на ноги, его суставы болели, дыхание было затруднено, а голова кружилась, но он подошёл к кровати Ваксорама.

Он угадал: это хрипел его старший товарищ. Каждый его вдох был тяжелым, а каждый выдох заканчивался влажным кашлем.

— Ваксорам, — крикнул Киндан, тряся старшего парня. — Проснись.

Веки Ваксорама скользнули вверх, затем вниз. Киндан потряс его сильнее. — Просыпайся же!

Веки Ваксорама открылись, его взгляд на мгновение сфокусировался, но тут же его тело свело приступом продолжительного мучительного кашля.

Киндан закрыл лицо руками. На мгновение ему показалось, что Ваксорам не сможет вдохнуть снова, но затем, с хриплым хрипящим шумом, легкие ученика опять наполнились.

— Я умираю, — смог сказать Ваксорам на выдохе. Его слова были слабыми, но ясно различимыми, а глаза сверкали.

— Нет, нет, что ты, — солгал Киндан. — Ты обязательно поправишься.

— Нет, — произнёс Ваксорам после еще одного затруднённого хриплого вздоха. — Я умру к утру.

Киндан знал, что он был прав.

— Скажи… скажи Нонале, — хрипло прошептал Ваксорам.

— Скажу, — пообещал Киндан. — Я скажу ей, что ты любишь её.

— Если бы я был подмастерьем, — прохрипел Ваксорам. — Может, тогда был бы шанс.

Горло у Киндана перехватило, словно от боли, — Ты им будешь, — пообещал он, и слёзы наполнили его глаза, словно из какого-то нового источника.

Ваксорам покачал головой, — Для этого нужно обойти стол, — сказал он. — А я не могу ходить.

— Ты пойдёшь! — заявил Киндан, его голос зазвучал громче. Он встал, схватил Ваксорама за руку и вытащил его из койки. — Бемин!

— Что случилось, Киндан? — отозвался Лорд-Владетель, бросаясь к нему.

— Помоги мне, — крикнул Киндан и пошатнулся, пытаясь удержать Ваксорама в вертикальном положении. — Помоги мне удержать его.

— Мы можем понести его, — предложил Бемин, удивлённо открыв глаза.

— Нет, он должен идти, — отрезал Киндан. — Он должен обойти стол. — и повторил для Ваксорама. — Ты сможешь сделать это, ты можешь сделать это прямо сейчас.

Он повернулся к пораженным холдерам, — Отодвиньте стол от стены.

— Делайте, как он говорит, — твердо позвал Бемин, и холдеры подчинились. Бемин повернулся к Киндану. — Он умирает, ты же знаешь.

— Он не умрёт, пока не обойдёт стол, — яростно заявил Киндан. — Тогда он станет подмастерьем.

Рядом с ним Бемин крепче схватил Ваксорама, выпрямив его во весь рост.

Стол, казалось, не закончится никогда, — Мы почти пришли, Ваксорам, — ободряюще сказал Киндан. — Будь с нами, мы почти пришли. Ты обойдёшь стол.

— Ты не Мастер, — медленно проговорил Ваксорам.

— Да, да, подтверждаю, — твердо заявил Бемин. — Я, как Лорд-Владетель, удостоверяю, что он Мастер. — вместе, он и Киндан продолжили свой путь, поддерживая Ваксорама.

Наконец они достигли края стола.

— Видишь? Мы дошли, Ваксорам, мы на месте, — сказал Киндан. — Ты сейчас обойдёшь стол, понимаешь?

— Давай, арфист, иди, — сурово добавил Бемин, и его лицо исказила гримаса горя.

— Не могу, — возразил Ваксорам.

— Ты можешь, — закричал на него Киндан. — И ты пройдёшь. Шаг за шагом, миг за мигом.

И так, шаг за шагом, миг за мигом, Ваксорам обошел вокруг стола Большого Зала, поддерживаемый Кинданом и Лордом-Владетелем Форт Холда.

— Видишь, Ваксорам? — крикнул Киндан, когда они достигли начала своего пути. — Видишь, ты сделал это! Теперь ты подмастерье. Смотри, Ваксорам!

— Киндан, — тихо сказал Бемин голосом, хриплым от горя. — Мне кажется, он умер.

Глава 12

Наша жизнь быстротечна -

Обороты, как свечи сгорают.

Время лечит, конечно,

Только память не умирает.

ФОРТ ХОЛД