Арфист драконов

— Может быть, и моложе, — сказал Бемин, мрачно оглядев Большой Зал.

— Мы так ничего не сделаем, болтая здесь, — сказал Стеннел и быстро зашагал к Большому Залу, на ходу разворачивая свой пакет.

— Давайте оставим эти два нераспакованными, пока они нам не понадобятся, — сказал Киндан Бемину и Джелиру. Лорд-Владетель кивнул и повернулся ко второму холдеру за подтверждением.

Внутри Большого Зала они разделились, каждый из них взял себе ряд коек и пачку масок. Koриана была первой в ряду Киндана. Она обильно потела и ворочалась беспокойно во сне; Киндану с трудом удалось надеть на неё маску, которую она тут же стряхнула, прежде чем он успел её привязать. Ему потребовалось еще несколько минут, чтобы снова надеть маску.

Следующий пациент был чуть лучше, третий был мертв. После этого Киндан медленно продвигался от койки к койке, слабея с каждым шагом. У него закончились маски, и он начал распаковывать второй свёрток, когда Стеннел догнал его.

— У меня все, — сказал пожилой мужчина, потянувшись за пачкой новых масок.

— Сколько всего людей в Зале? — спросил Киндан. — В каждом пакете пятьдесят масок.

— Здесь может быть столько и есть, — сказал Стеннел, обежав взглядом Зал. — Но по всему Холду еще тысячи.

— Самые больные находятся здесь?

Тут к ним присоединился Бемин, закончивший свою пачку масок.

— Только те, кого мы смогли найти, — грустно сказал Бемин. — Даже не могу сказать, сколько еще в своих комнатах… и сколько из них мертвых.

— Нам нужно начать вывозить мёртвых, иначе нам придётся столкнуться проблемой, намного худшей, чем эта болезнь, — сказал Киндан. — Существуют организмы, которые питаются трупами и передаются живым.

— Переведём выживших сюда, — сказал Бемин, — здесь мы сможем о них позаботиться.

— Что важнее? — спросил Стеннел, взглянув сначала на дальний конец Большого зала, затем на двери, ведущие во двор и окружающие его жилые помещения.

— И то, и другое, — одновременно ответили Бемин и Киндан и обменялись понимающими улыбками.

— Начни отсюда, — сказал Бемин, подумав мгновение. — Но сначала заполни кровати.

— Когда освобождается кровать, находить кого-нибудь, чтобы её заполнить, милорд? — спросил Джелир. Бемин кивнул.

— В вашем саду скоро не останется места, милорд, — заметил Стеннел. — Что будем делать тогда?

— Может быть, помощь придет к тому времени, — с надеждой сказал Бемин.

— Если бы это было так, почему бы ей не прийти раньше? — безнадежно спросил Стеннел.

— Не всё сразу, — сказал Киндан, разворачиваясь к своей койке. — Милорд, я, пожалуй, отдохну, раз ты настаиваешь.

— Стеннел, Джелир, один отдыхает, другой идет со мной, — приказал Бемин.

Киндан проверил Кориану, которая перевернулась на маску в бреду. Он перевернул её обратно, не дав ей задохнуться.

— Следите, чтобы они не переворачивались, — хрипло крикнул Киндан Бемину, падая на ближайшую койку. Бемин махнул в знак подтверждения и склонился над следующей койкой.

Прошло какое-то время, и Киндан проснулся. Он медленно поднялся, почти без сил, и увидел, что Бемин смотрит на него мутными глазами.

— Прошу, милорд, — сказал Киндан, вскочив с койки с подчеркнутым рвением.

— Маски закончились, — сказал Бемин. — У нас двести человек в койках и еще много по всему Холду. Мертвые… Не знаю, избавимся ли мы когда-нибудь от запаха.

— Хорошая уборка, хорошее проветривание, и останутся только воспоминания, — сказал Киндан Лорду-Владетелю ободряюще, но глаза Бемина уже были закрыты, и он мерно дышал, погружаясь в глубокий сон.

Сначала Киндан проверил Кориану, которая снова перевернулась лицом в подушку. Киндан сложил несколько подушек и одеял вместе и надёжно зафиксировал её.

Какой-то звук отвлёк его, он оглянулся и увидел Фиону, сидящую на дальней койке и с тревогой оглядывающуюся вокруг.

— Привет, Фиона, — крикнул Киндан, заставив себя улыбнуться. Застенчивая, светловолосая девочка улыбнулась в ответ. Сердце Киндана замерло, когда он увидел, что в ней пробуждается такая же красота, ка и та, которой обладала Кориана. — Ты голодна?

Фиона молча кивнула.

— Ну, что, посмотрим, что нам удастся найти на кухне? — спросил Киндан, наклонившись, чтобы взять её на руки.

— Я сама, — ответила малышка, спрыгнув с кровати и, пошатываясь, протянула ему руку. Киндан взял её и с удивлением заметил, что она не была горячей от жара, как это было… всего лишь день назад? Он наклонился и пощупал её лоб: холодный. Она выздоровела?

— Я хочу есть, — пожаловалась Фиона. Киндан встал, всё еще держа её за руку, и повел на кухню, часто останавливаясь и проверяя её состояние.

На кухне Киндан с удивлением обнаружил четырех женщин, трудолюбиво хлопотавших у очага.

— Неужели это мисс Фиона! — воскликнула одна из женщин, удивленно всплеснув руками. — Я и не надеялась увидеть тебя снова.

— Я хочу есть, — сказала Фиона.

— Ну, раз так, — безо всяких церемоний ответила женщина, — мы просто обязаны накормить тебя, не так ли? — затем она посмотрела на Киндана, наклонив голову набок. — А ты — тот мальчик, который исцеляет нас.

— Я…