Арфист драконов

— Убери это сейчас же, — закричал Стеннел. — Я вижу это на каждом мертвеце, которого мы несём, с тех пор, как мы стали надевать маски на них. — он покачал головой. — Такое ощущение, что они кашляют своими лёгкими.

Киндан пронёс маску через всю кухню, и, ополоснув в раковине туалетной комнаты, бросил там же в котёл для кипячения. Он был удивлен, увидев там еще несколько масок.

— Мы снова их используем, — пояснила ему Нииса, когда он спросил её, вернувшись на кухню. — Ты сказал, что они помогают.

— Они предотвращают распространение болезни, — сказал Киндан. — Но не спасают тех, кто слишком болен, чтобы… — он внезапно замолчал.

— Чья это была маска? — спросила Нииса. Ее глаза округлились от страха, и она добавила, — Не Лорда Бемина?

— Нет, — сказал Киндан. — Koрианы.

— Я слышала, ты любил её, — сказала Нииса, печально качая головой. — Кажется, настало время прощаться.

Киндан печально кивнул и поспешил обратно к Кориане так быстро, как позволили ему его усталые ноги. Он обнаружил, что та лежит рядом со своей койкой, и осторожно переложил её обратно, не обращая внимания на её слабое сопротивление.

— Помоги, — пробормотала словно в бреду Кориана, садясь.

— Я это и делаю, — сказал Киндан, поднося к её губам чашку с соком феллиса. Кориана подняла руку и оттолкнула её.

— Помоги мне, — раздраженно сказала Кориана. — Не нужно сока.

— Он поможет тебе поправиться, — сказал Киндан.

— Очень больно, — ответила Кориана, с трудом открывая глаза. — Слишком ярко, — прошептала она и снова закрыла глаза.

Киндан же едва различал всё вокруг в этом тусклом свете.

— Я умираю, — сказала она, пошатываясь в своей койке. — Позови отца.

— Нет, выпей это, — настаивал Киндан, поднося снова чашку к губам. На этот раз её рука была сильна и ей удалось выбить чашку из его руки.

— Позови моего отца, — сказала Кориана, её голос звучал довольно ясно. — Нужно попрощаться. — она закашлялась, долго и трудно, и сила этого приступа заставила её согнуться вдвое от боли. Когда она снова разогнулась, перед её платья был покрыт кроваво-красной мокротой. — Не позволяй ему увидеть меня такой, — умоляла она.

Киндан схватил простыни и разложил их вокруг неё, прикрывая пятно.

— Мы должны попрощаться, — повторила она.

Киндан встал и обошёл вокруг своей койки к следующей, на которой спал Бемин.

— Милорд, — тихо позвал Киндан, тряхнув Бемина за плечо. — Милорд, твоя дочь хочет поговорить с тобой. — слезы свободно текли по его лицу, и это удивило его — он думал, что у него их уже не осталось.

— Что случилось? — испуганно вскинулся Бемин, у него никак не получалось со сна сфокусировать взгляд на Киндане.

— Кориана, — ответил Киндан, позвав его жестом за собой. — Она хочет поговорить с тобой.

— Ей нужен отдых, — сказал Бемин, откидывая голову на подушку. — Позаботься о ней.

— Бемин, она не будет отдыхать, — сказал Киндан, слёзы текли по его лицу.

Лорд-Владетель Форт Холда медленно сел, увидел слезы Киндана и взглянул на спину Корианы. Затем встал и позвал Киндана за собой, переходя на другую сторону койки Корианы.

— Я здесь, — сказал Бемин, присев перед Корианой. Она снова сидела, согнувшись от боли, и, выпрямившись, смутилась, увидев новое красное пятно на простынях.

— Отец, — медленно произнесла она, ее слова были неразборчивы от боли, — прости меня.

— Простить за что?

— Прости, что подвела тебя, — ответила она и с тоской посмотрела на Киндана. — Прости, что не смогла сделать всё, как ты просил.

— Не беспокойся, — успокаивающе сказал Бемин. — Это всё не важно.

Новый приступ кашля охватил Кориану, и она отвела руки ото рта. Бемин отпрянул назад, потянув за собой и Киндана, чтобы избежать кроваво-красного тумана, вырвавшегося из её рта. Киндану показалось, что кашель продолжается вечно, и Кориана выкашливает свои легкие. Наконец она издала страшный булькающий хрип и рухнула, сложившись вдвое. С резким криком, больше похожим на плач, Корисс спрыгнула с койки и ушла в Промежуток.

— Кориана? — позвал Киндан, присев на корточки и пытаясь обнаружить по движению груди признаки дыхания. Он оставался в таком положении долгое время, пока не убедился, что Кориане больше не испытывает боли. Но он понимал, что просто пытается обмануть себя, откладывая неизбежное признание того, что Кориана мертва — только её смерть могла заставить Кориссу навсегда уйти в Промежуток.

В какой-то момент Киндан почувствовал, что рука Бемина с дрожью сжимает его плечо. Спустя еще много времени Киндан наклонился вперед, чтобы поцеловать Кориану в последний раз, но Бемин оттащил его назад.

— Поцеловать её — значит умереть, — сказал ему Лорд-Владетель, в его голосе не было никаких эмоций. — Даже маска не спасёт.

Киндан медленно кивнул, желая в этот момент, чтобы его сердце остановилось, так сильно оно болело.

— Ты не… — дрогнул на половине фразы голос Бемина. — Ты не поможешь мне отнести её?

Не в силах сказать ни слова, Киндан кивнул и встал, жестом показав, чтобы Лорд-Владетель взял её за плечи, а сам нес её за ноги.