Арфист драконов

— Южнее… — повторил ошеломлённый Ж'трел. — Но там нет земли южнее… — Он внезапно остановился, его глаза расширились. Он посмотрел вдаль, за пределы комнаты, на луг, где отдыхал его синий дракон. — Талит…

— Что случилось, Ж'лантир? — спросил К'район, Предводитель Иста Вейра, когда бронзовый всадник догнал его.

К'район вернулся из облёта зараженных Холдов и был не в духе. Он поддержал предложение М'тала, потому что оно было разумным — если обитатели Вейра будут так же прорежены Мором, как и холдеры, Вейры будут просто неспособны сражаться с Нитями, когда те придут. Но у него всегда что-то болело в груди каждый раз, когда он пролетал над пустыми полями или видел, как люди беспомощно машут ему снизу.

Они делали всё, что могли, направляя некормленые стада в самодельные загоны, сбрасывая маски, о которых говорил М'тал, но этого было слишком мало и слишком поздно.

К'район стремился делать больше.

— Я только что получил весточку от Ж'трела, — сказал Ж'лантир.

— Как там дела в Цехе Арфистов?

— Он не сказал, — ответил Ж'лантир. — Он только сказал, что холдерам нужны фрукты, свежие фрукты…

— Сейчас середина зимы, где мы их найдём? — возразил К'район.

— Южнее Исты, — закончил Ж'лантир.

— Южнее? — повторил К'район, широко раскрыв глаза. — Южный континент?

— Там всё наоборот, сейчас там лето, — заметил Ж'лантир.

— Значит и там их нет, фрукты еще не созрели, — возразил К'район.

— А помнишь, Обороты назад, перед тем, как мы встретили молодого Киндана и стражей порога, я однажды потерял мое Крыло на целую семидневку? — спросил Ж'лантир.

К'район медленно кивнул, не понимая причины внезапной смены темы разговора.

— Думаю, теперь я знаю, где они были, — продолжил Ж'лантир. — Если быть точным, когда они были.

— Чтобы накормить все холды…

— Мы можем сбрасывать фрукты, если найдём подходящий сорт, так же, как сбрасывали маски, — быстро вставил Ж'лантир.

К'район размышлял над этим всего одно мгновение, затем быстро сказал:

— Так и поступим.

— Ты меня поддержишь?

— Я собирался отправить Звено драконов, чтобы как-то помочь, только у меня не было ни малейшего представления о том, что мы можем сделать, — сказал ему К'район. — Теперь появилась возможность.

Ж'лантир широко улыбнулся и собрался уходить.

— Ж'лантир, — крикнул ему вслед К'район, и бронзовый всадник и командир Крыла обернулся. — Пусть твои люди накапливают фрукты у Красной Скалы, мы вывезем их оттуда.

— Сколько? — спросил Ж'лантир.

— Всё, что есть, — ответил К'район. — Я свяжусь с другими Вейрами. — брови Ж'лантира удивленно поползли вверх. — Ты должен собрать столько, чтобы накормить весь Перн.

— И как надолго?

— Пока мы не скажем тебе остановиться, — ответил К'район, отсылая жестом бронзового всадника. — Теперь иди и займись этими злодеями.

— Я им пообещал, что разделаю их, как верров, — с улыбкой сказал Ж'лантир и восхищенно покачал головой, добавив, — Знаешь, а ведь они так и не рассказали мне, чем тогда занимались.

— Тебе еще предстоит проверить, прав ли ты, — сказал ему К'район.

— Ну, нет, — отозвался Ж'лантир, идя через всю Чашу к своему Лолант'у и забираясь на шею бронзового, — Я знаю, что я прав, Талит' выглядел слишком довольным.

И, с этими словами, бронзовый дракон и всадник прыгнули в воздух над Чашей. Лолант' взмахнул своими крыльями раз, второй, и ушел в Промежуток.

Ж'лантир тщательно рассчитал свой прыжок и прибыл как раз в момент, когда видел своё Крыло в последний раз перед тем, как они так внезапно исчезли пять Оборотов назад. Он отсутствовал, вспомнил он, разговаривал с К'районом о чем-то, возможно, еще раз жаловался на огненный камень. Он фыркнул, вспомнив этот момент.

— Ж'лантир! — крикнул ему Ж'трел, когда Лолант' приземлился в Чаше.

— Ж'трел, собери остальную часть Крыла и немедленно встреться со мной у Красных Скал, — коротко приказал Ж'лантир.

— Но…

— Не теряй времени, просто сделай это, — ответил Ж'лантир, поднимая Лолант'а в воздухе снова. В один миг он оказался в Промежутке, паря над необычным ориентиром, который служил местом встречи уже сотни Оборотов, и, хотелось бы надеяться, прослужит еще сотни.

Крыло прибыло почти сразу после него.

— Ж'лантир, — крикнул В'сог, спешиваясь, — когда Ж'трел назначил встречу с тобой здесь, я подумал, что он шутит.

— Разве это не ты сейчас разговаривал с К'районом? — спросил Ж'лиан. — Я думал, что только что видел тебя…

— Да, это был я, — прервал его Ж'лантир и жестом пригласил всех подойти ближе. — Теперь слушайте, я вернулся назад во времени…

— Назад во времени! — удивленно воскликнул В'сог. — Но драконы не могут — мы не…

— В'сог, я сказал слушать, — взревел Ж'лантир. — Я вернулся в прошлое и перенёс вас вперед во времени. Вы должны отправиться на Южный Континент, найти там лучшие фрукты, фрукты, которые могут есть больные люди, и собрать их все.

— Сколько? — спросил Ж'трел.

— Чтобы хватило накормить весь Перн, — ответил Ж'лантир.

— Как долго? — спросил В'сог, с тревогой глядя на Ж'лантира.

— Пока я не скажу тебе остановиться, — ответил Ж'лантир. — Принесите это сюда. Принесите на это же место через час и продолжайте носить.