Арфист драконов

— Мы заберем его отсюда, — сказал один из холдеров, увидев, что Киндан и Бемин стоят, потерянные от шока и горя, всё еще удерживая мертвое тело Ваксорама с двух сторон.

— Давайте, мы отнесём его сейчас, — добавил другой.

— Спасибо, Джелир, — сказал Бемин, уступая свою ношу холдеру. — Отпусти, Киндан, ты сделал для него все, что мог.

— Для него — да, — согласился Киндан, оглядев длинную линию коек в Большом зале. Он пошёл обратно к Кориане, но ноги подвели его, и только быстрая реакция Бемина спасла его от удара об пол.

— Тебе нужно немного отдохнуть, — сказал Бемин, направляя его обратно к койке.

Киндан увидел двух холдеров, несущих тело Ваксорама, и покачал головой.

— Нет, я должен позаботиться о нём, — возразил он, пытаясь изменить направление движения.

— Киндан, — медленно произнес Бемин, глядя на молодого арфиста, — наш долг — помогать живым. Как это им поможет?

— Мне нужно с ним попрощаться, — умолял Киндан.

Бемин начал спорить, но передумал.

— Хорошо, но потом ты немного отдохнешь.

— У меня дежурство может начаться в любой момент, — возразил Киндан.

— «Может» не значит начнётся, — ответил Бемин. — Я разбужу тебя, когда ты нам понадобишься, а до тех пор ты будешь спать.

— Только если ты потом поспишь столько же, Лорд-Владетель, — ответил Киндан.

— Я старше, поэтому мне не нужно так много спать, — возразил Бемин.

— Я моложе, поэтому мне не нужно так много спать, — парировал Киндан.

— Давай, отдадим наши последние почести твоему… нашему, — поправился Бемин, — …другу.

Поддерживаемый Бемином Киндан последовал за медленно шагающими холдерами, несшими Ваксорама к дальней стене Форт Холда и затем к огромной яме, которая когда-то была садами предков Лорда-Владетеля.

У Киндана перехватило дыхание, когда два холдера без особых церемоний сбросили тело Ваксорама в землю и оно упокоилось на вершине холма из бессчетного числа других тел. Джелир пошатнулся после броска и сам чуть не упал в братскую могилу, но Бемин вовремя протянул руку, поймав его.

— Тебе тоже нужно отдохнуть, — сказал Бемин холдеру.

— Прошу прощения, милорд, — извинился Джелир. — Он самый тяжелый из всех, кого мы отнесли сегодня, больше я не упаду.

— Отдыхай, мы позовём тебя, если понадобишься, — повторил Бемин.

— Ну вот, и еще одна ночь закончилась, — заметил другой холдер, кивая на светлеющий восток. Словно поддерживая его, Волла соскочил с плеча Киндана и медленно, скорбно пролетел над могилой.

Они еще только собирались возвращаться в Большой Зал, когда громкий шум дракона, появившегося из Промежутка, заставил их вздрогнуть. Киндан успел только понять, что всадником на нём был М'тал, как всадник сбросил четыре большие свёртка и снова исчез в Промежутке. Парашюты пакетов открылись и плавно опустили их на землю.

— Ловите! — приказал Бемин, бросаясь за самым дальним свёртком. Киндан последовал за ним, вместе с Джелиром и его напарником.

— Что в них? — спросил Джелир, поймав свою посылку. — Еда?

— Маски, — сказал Киндан, перехватив свою посылку еще в воздухе, и с волнением вскрывая её. Он взял одну маску сверху — только в его пакете было примерно пятьдесят масок, он судил по его толщине — и обернул её вокруг своего лица, завязав веревки сзади, — Они защитят от болезни, — крикнул он приглушенным маской голосом.

— Как? — спросил Джелир.

— Они предотвратят распространение болезни, удерживая наш кашель и защищая нас от других, — сказал Бемин, вернувшись к Киндану со своим свёртком и протянув свободную руку за одной из масок Киндана.

— Давайте сейчас же расскажем об этом всем, — сказал Киндан.

— Даже больным? — спросил Джелир, испуганный масштабом задачи.

— Особенно больным, — сказал Киндан. — Именно они могут передать болезнь нам.

— Но ты уже болел, — сказал Бемин. — Разве это не защитит тебя от повторного заражения?

— Не знаю, — ответил Киндан. — Возможно.

— Не собираюсь это выяснять, — сказал Джелир, схватив маску из кучи Киндана и поспешно прикрыв ею нос и рот.

— Но это же не лекарство, — пожаловался второй холдер.

— Ну, это как посмотреть, — сказал Киндан. Все взглянули на него вопросительно. — Если инфекция не сможет распространяться, новых больных не будет. Как только остальные выздоровеют…

— Или умрут, — уныло добавил Джелир.

— …круг будет разорван, — закончил Киндан.

— И сколько потребуется времени, прежде чем инфекция полностью исчезнет? — спросил Бемин.

— Не знаю, — ответил Киндан. — Похоже, требуется семидневка, чтобы опасные симптомы проявились. — он задумался. — Некоторые выздоравливают через четыре дня, другим требуется больше времени.

— Все, кто заболел, умерли через семидневку, — заметил Джелир.

— Да, — согласился Киндан. — Возможно, ты прав.

— Возможно? — спросил Бемин.

— Похоже, самые сильные страдают больше всего от этой болезни, — сказал Киндан.

— Нет, Стеннел всегда был здоров как бык, и вот он перед нами живой, — сказал Джелир, кивая на второго холдера.

— Больше всего пострадали те, кто был в расцвете сил, — согласился Бемин. — Как мои сыновья.

— И Ваксорам, — добавил Киндан. — Те, кому было от семнадцати до двадцати одного Оборота или около того.