Аргиш

– У нас грибницей называют, – пояснила Вера, видя его замешательство. – Соли нет… Не вкусно?

Вкус действительно был не ахти. Но есть хотелось так, что это не имело никакого значения. Котелок опустел в три минуты. Хлеба бы ещё…

Вера поставила греть воду для так называемого чая. Вадим полулежал, опершись спиной о бревно, подставив лицо солнцу. Было спокойно и лениво. Отвалились, затерялись в прошлом вчерашний переход по тундре, бесконечное болото, боль в ногах. Это было давно, а сейчас можно было просто лежать, подставляя лицо солнцу, и ни о чём не думать. Хотя… как не думать? Маячили, маячили на краю сознания и отец, и Колька, и камушки эти чёртовы.

– Вер? Так что там с этими алмазами? Откуда они взялись? Раз уж показала, то давай, рассказывай.

– Вадим… Я расскажу. Только это не моё. И не деды. Это – общее. И спрятано от всех, кому знать не надо. Понимаешь? Не моя тайна. Это серьёзно. За это убивают, сам видел…

– И ты тоже пойми. У меня отца убили. И, скорее всего, из-за этих чёртовых алмазов. Я хочу знать. Должен. Имею на это право. Я уже замарался об эти камни. Мы не хотели их забрать, мы о них слыхом не слыхивали. Но это они забрали отца и Николая. Рассказывай!

Вера присела на корточки, ворошит палкой угли в костре. Молчит. Задумалась.

– Якутия, алмазы слышал?

– Ну слышал что-то… Только при чём здесь Якутия?

– В Якутии наших много. Они другие немножко, но наши…

– И что?

– В Якутии алмазы нашли. Трубки алмазные. Карьеры нарыли огромные. Говорят, даже из космоса видно. Дорогами всё испоганили. Техника, рабочие, вертолёты. А оленям как? Стада у нас. Пасти надо. С места на место кочуем, чтобы корма хватало.

– Ну и?

Что она мне, как маленькому, объясняет прописные истины? Я её конкретно про алмазы спросил. Откуда они у них с дедом?

– Нарушили всё! Места, где всегда оленей пасли и охотились, уже не наши. Отобрали. Теперь дороги, карьеры. Вот!

Замолчала.

Вадим злился, но ждал, не торопил. Да и куда торопиться? Солнце пригревает, до вечера ещё далеко.

– И здесь тоже… – начала Вера.

– Что – тоже? Не понимаю я тебя.

– Ну… здесь тоже алмазы есть. Редко, но находят. Не совсем здесь. Ближе к Пинеге. На речках разных… Мезень, Золотица.

– Что-то не верится.

– Правда! Наши сто лет эти алмазы собирают.

– Если так, то давно бы тут до́бычу организовали, как в Якутии.

– Старики решили – тайна. Нашёл камушек – сдай сборщику. Никому нельзя говорить.

– И что? Куда их потом? Или они так и спрятаны в какой-нибудь пещере, да ещё и духами, поди, охраняются?

Сказки какие-то рассказывает. Детский лепет. Конец двадцатого века на дворе, компьютеры, технологии, машины. А тут клад в пещере.

– Взятки… чиновникам, начальству в области. Может даже, правительство. Кому – точно не знаю. Нам за это рыбалку, охоту разрешают. Другим запрещено. Но главное, места кочевья. Чтобы не строили ничего, дорог не прокладывали.

– И что? Сто лет тайну хранили? И никто из ваших не попытался сам камушки продать, в обход старейшин?

– Убили четверых. Все знают, за что.

Вера потрогала котелок с «чаем». Сегодня в качестве заварки у них был берёзовый лист, подсушенный на огне.

– Остыл, можно пить, – отлила себе в крышку от чайника, а котелок придвинула Вадиму.

А что? Вроде пока всё складно у неё получается. Может, и правда такое возможно? Замкнутый мир – одинаковый образ жизни, свои законы, все друг с другом связаны.

Вадим отхлебнул из котелка – вкус, конечно, специфический. Может, лучше просто горячую воду пить?

– Раньше так было… – задумчиво произнесла Вера. – Теперь всё изменилось.

– Что изменилось?

– Геологи… По речкам плавают. Раньше их мало было. Тайга. А теперь вертолёты, лодки…

Нашли алмазы. Трубки алмазные, как в Якутии. Одна или три – не знаю сколько. Разработка начнётся. Наши уходят. Рыба и зверь уже из этих мест ушли. Чувствуют. Чудеса! Может, Сихиртю разгневали. Не знаю…

– Сихиртя – это что?

– Подземные духи.

– Про духов – подожди, потом…

Вера! Откуда ты всё это знаешь?

– Деда сборщиком был. Думала, догадался. Я при нём. Мне положено знать.

– Подожди! А как вы эти алмазы собирали?

– Не слышал. Сборщик – становища объезжает. Кто-то из наших найдёт камушек, спрячет, потом – сборщику. Мы с дедой ездили от одного становища к другому. Зимой. По снегу легче… А летом – здесь. Понял теперь?

– Это что же получается, ты одна теперь про эту захоронку знаешь?

– Выходит, так. Нашим сообщить надо. Обязательно.

– А что горсточку оттуда взяла? Не заметят?

– Зачем я это сделала? На всякий случай. Не заметят. Там много.

Подняла голову, посмотрела Вадиму в глаза.

– Если со мной что-нибудь случится, чтобы у тебя были. Всё из-за камней этих…

Вадим молчал, переваривал услышанное.

– Ладно… Пойду ягоды собирать. Чтобы сил набирался.

– Давай я с тобой?

– Нет. Сиди. Пускай нога заживает. Не надо наступать. Хочешь – поспи. Давай шкуры у костра расстелю?