Аргиш

– А где-то через полгода мы с ней сошлись, – продолжил Иван, – только ей, по-моему, безразлично было. Не смог достучаться. Дом этот строить начали. Я думал, что отойдёт, когда хозяйство появится.

Разлил остатки водки.

– Шесть лет мы с ней вместе прожили. Прожили… – Иван усмехнулся. – Только она своей жизнью жила. Замкнулась. Я – так… где-то рядом.

А потом сказала, что больше не может. Давит её всё здесь. И дом этот давит, и посёлок, и люди. Ушла. К своим. Олешек пасти.

Потом уже мужика какого-то себе нашла странного. То ли поэт, то ли шаман… Поёт что-то, сочиняет. Свои его за дурачка держат. Живут вроде вместе, а вроде как и врозь. У него свой чум на отшибе, а она с ребёнком в своём. Пацана от него родила. Нет, Верка всё-таки тоже не от мира сего!

Ну давай, москвич, махнём, да я собираться буду.

Иван сложил грязную посуду и вышел.

Вадим так и остался сидеть за столом. За окнами стемнело. Было неуютно в чужом доме и нестерпимо стыдно. Казалось, нити своей и чужих судеб снова сошлись воедино в точку его невозврата, в этот посёлок на берегу заметённой снегом реки. И ничего уже нельзя изменить… можно сколько угодно винить себя – не поправить.

Иван принёс шапку-ушанку – серую, старую, солдатскую – и рукавицы огромные – сверху брезент, внутри мех.

– На, москвич, примерь. А то в твоей шапчонке целый день на морозе – околеешь.

Раздражало, что упорно не называет его по имени. Хотел сказать… Вместо этого спросил:

– Кулой – это где?

– Посёлок. Километров восемьдесят по реке.

– И как мы туда доберёмся?

– У меня снегоход. Завтра с утра тронемся, глядишь, к вечеру и доедем, если что в дороге не случится. В Кулое заночуем. А там уже всего ничего, километров двадцать останется.

– У меня спальник есть, – сказал Вадим.

– Я возьму два. Случись что… в твоём спальнике на снегу не поспишь. Баловство это, а не спальник.

И это… – Иван замялся, – лет-то уже вон сколько прошло… ты себе ничего в голову не бери, не сочиняй. Ненцы – они стареют очень быстро. Понял меня?

– Да.

– Ну раз «да», то пойдём, поможешь мне бензин в канистры перелить.

Ещё темно, но уже в серость отдаёт. Холод пробирает. Морозно. Окна в соседнем доме жёлтым, тёплым светятся. Не хочется никуда ехать. В тепло хочется.

Тарахтя мотором, Иван выгнал снегоход за ворота. В воздухе сразу повис удушливый запах выхлопа. Сзади к снегоходу – сани с дюралевым коробом прицепом.

– Кидай рюкзак, а я пойду дом запру и Агата с цепи спущу. Не переживай, всё нормально будет. Доедем.

В санях – две канистры с бензином по бокам привязаны, два тюка здоровых в брезентовых чехлах – спальники, догадался Вадим, рюкзак, ружьё, лопата, два топора, ящик с инструментом.

Медленно, проулками вдоль реки, выехали на окраину посёлка. Остановились возле магазинчика.

Иван подёргал дверную ручку – заперто, но свет в окнах горит.

Посмотрел на часы.

– Лентяи! – Развернулся и стал стучать пяткой валенка в запертую дверь.

Выглядел он колоритно – огромные валенки по колено, ватные штаны в них заправлены, старый полушубок, подпоясанный солдатским ремнём, шапка-ушанка, очки горнолыжные сейчас на козырёк шапки подняты.

Открыли.

Иван, стоя у прилавка, по бумажке перечислял: «Мука, гречка, пшено, сахар…» – список был бесконечен.

– Не стой столбом, – обратился к Вадиму, принеси из саней два мешка – они там, сбоку…

– Иван! У меня деньги есть. Давай я расплачусь?

– Гуляй, москвич, – буркнул Иван, не оборачиваясь. – Не лезь. Это мои дела.

– Тогда я сам…

– Это – пожалуйста. Кто же тебе запрещает?

Вслед за Иваном взял две бутылки водки, бутылку вина, четыре банки тушёнки – всегда пригодится, две коробки конфет.

И, когда уже вышел из магазина, вспомнил, что Иван говорил о ребёнке, вернулся и купил пять киндер-сюрпризов.

Около часа Ванька гнал снегоход по буеракам, пока не выехали на берег Кулоя. Белая плоскость заметённой снегом реки, сдавленная с двух сторон подступающим лесом. Ближе к середине – раскатанная снегоходами полоса, обозначенная кое-где торчащим из снега еловым лапником.

Кулой не впечатлил – речка как речка, не широкая, берега низкие, лесом поросшие. Это тебе не Пинега, что разлеглась вольготно, широко, по-хозяйски катит воду, подмывает берега.

Выехав на лёд, Иван остановился. Достал из рюкзака шарф, протянул Вадиму.

– На! Лицо прикрой. И уши у ушанки завяжи. Сейчас километров тридцать без остановки пойдём. Ты, главное, не замёрзни и не засни. Если свалишься, санями зашибёт.

Ну? Готов? Поехали.

Пошла развёртываться снежная лента реки, поворот за поворотом. Замелькали чёрные ветви деревьев. Ударило ветром по глазам, потекли слёзы. Уткнулся лбом в спину Ивана, пряча лицо от ветра.