Ари

– Привет, сопляк, – ухмыльнулся мне Чарльз, занимая соседний стул и залпом осушая мой бокал крепкого пива, к которому я ещё не успел приложиться. Смачно отрыгнулся и хлопнул меня по спине. – Ну что? Как жизнь? Прогуляемся? Есть разговор.

Глава 26

Тея

За дверью раздались шаги. Это Ари. Он возвращается спустя двое суток, на которые запер меня в этом помещении. И что теперь? Он вернётся, чтобы попросить довериться ему, или для того чтобы убить? Даже не знаю, какой выход для меня был бы проще. Но у меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. И не один из этих выходов мне не подходит. Я не могу доверять наёмнику. И не могу позволить себе умереть от его рук. Я не готова к этому. Лучше пусть это сделает кто-нибудь другой, но не Ари… Уверена, его банковский счёт от провала этого задания не сильно пострадает.

Что я чувствую?

Ничего.

Я не знаю, что должна чувствовать. Не знаю кто я, и что от меня нужно всем этим людям. Я как лишнее звено в цепи этого мира и каждый указывает на меня пальцем, как на нечто уродливое. Каждый по своим причинам.

Я не знаю, кто я.

Но я подготовилась к его приходу.

Дверные замки щёлкали один за другим, а я ждала сбоку от двери. На моих плечах был рюкзак, который я нашла в гардеробной Ари. Сейчас в нём сидит Харви и жалобно скулит.

Ничего. Его я точно вызволю отсюда. Он найдёт себе новый дом, а я…

Какая разница, что будет со мной?

Тяжёлая дверь приоткрылась и мой бывший «телохранитель» переступил порог. У меня не было времени на то, чтобы разглядывать его. Хватило секунды, чтобы удостовериться – это Ари, и бейсбольная бита сокрушилась о его грудь.

Знаю, моей силы недостаточно, чтобы свалить с ног такого, как он, но мне вполне хватило эффекта неожиданности, чтобы выскочить за дверь и хлопнуть ею позади себя.

– Тея! – кричал Ари, щёлкая замками с обратной стороны. – ТЕЯ!!! СТОЙ! ВСЁ НЕ ТАК КАК ТЫ ДУМАЕШЬ! ДАЙ ОБЪЯСНИТЬ!

Я ничего не думаю. Я бегу. Не знаю куда: вперёд, направо, налево, вверх по лестнице, по бесчисленным тёмным коридорам, эхом отзывающимся на стук моих ботинок. Под звуки собственного неистово стучащего в груди сердца и под громкий лай Харви, болтающегося в рюкзаке за спиной.

Я бежала к выходу, понятия не имея где он. Не заметила, что плачу, потому что слёзы слишком быстро высыхали в глазах. Я не слышала шагов Ари, бегущего по моим следам. Мне было страшно. Но не за себя. Мне было страшно увидеть в его глазах равнодушие, когда он сделает это. Когда убьёт меня, потому что так ему приказали.

– Тея!!! Стой! Теяяяя!!!

Теперь я не просто плачу – теперь я рыдаю. Рыдаю навзрыд и всхлипами выдаю своё местоположение. Собственными слезами прокладываю Ари дорогу и становлюсь всё ближе к равнодушию в его глазах.

– Тея! – голос прозвучал совсем близко. Я попыталась обернуться, но в эту же секунду тяжёлые руки Ари опустились мне на плечи и круто развернули к себе.

– Не трогай!!! – истерично закричала, с силой толкая его в грудь. – Не трогай меня! Не трогай!!!

Темно. Ничего не видно.

Стук сердца, собственные рыдание и тяжёлое дыхание Ари передо мной.

– Не трогай меня! Пусти! – кричала, избивая его кулаками, а он по-прежнему держал меня за плечи, пытаясь силой прижать к себе.

– Тея! Тея! – голос звучал отчаянно. Или мне просто так казалось? Ему ведь всё равно.

Всё равно!

Я – его работа!

– Тея, послушай меня!!! Послушай!

– Отпусти!!! – Я толкнула его из последних сил и, не ожидав, что руки Ари упадут с моих плеч, не устояла на ногах и ударилась задом об пол.

Попятилась, отползая всё дальше, до тех пор, пока не уткнулась рюкзаком в стену. Дальше нельзя. В рюкзаке Харви.

– Тея… – голос Ари звучал приглушённо. И сейчас я радовалась тому, что в коридоре темно и мне не придётся смотреть ему в глаза.

– Послушай меня, Тея… – Его тёмный силуэт опустился передо мной. – Всё не так, как ты думаешь. Позволь мне объяснить.

Заглушить собственные рыдания стоило мне больших усилий. Я не хотела, чтобы Ари их слышал. Мне надоело быть жалкой в его глазах. Тем более сейчас… сейчас я не могу быть жалкой!

– Не прикасайся ко мне!

– Я не трогаю тебя. – Руки Ари взметнулись в воздух, демонстрируя, что он безоружен. Его голос по-прежнему звучал отчаянно, во что на отрез не хотелось верить. – То, что ты видела, Тея… Это задание. Неужели ты думаешь, что я бы стал его выполнять? Мы не знаем, кто его отправил, но точно не те люди, которые наняли меня для твоей защиты.

Я молчала. Рыдания практически прекратились, но слёзы продолжали беспощадно катиться по щекам.

– Тея… – Ари горько усмехнулся и вроде бы провёл рукой по волосам. – Тея, всё не так. Я бы никогда… никогда не сделал тебе больно, слышишь меня?

– И поэтому оставил меня на двое суток взаперти? – голос прозвучал натянуто и отрывисто.

– Тея… прости… – Ари тяжело вздохнул и выдержал мучительную паузу. – Что бы я сейчас ни сказал тебе и что бы ни сделал, это не в силах меня оправдать. Но тебе и не нужны мои оправдания. Тебе нужны ответы.

– Ты получил их? – выпалила я.

– Да…

– Что ты знаешь?

Тишина.

Мои всхлипывания.

Тяжёлое дыхание Ари.

Тявканье Харви.