Единственная «малость», которую не учитывали лелеявшие эти планы противники одностороннего размежевания, заключалась в том, что у Шарона был немалый опыт по ликвидации еврейских поселений на Синае, а потому он с легкостью просчитывал все возможные ходы тех, кто ему противостоял, и прекрасно знал, каким образом их можно предотвратить.
Как уже было сказано, поначалу Ариэль Шарон планировал ликвидировать еврейские поселения еще в конце июля, однако назначенная им дата пришлась по еврейскому календарю на 18 Таммуза — второй день отсчета трехнедельного периода траура по Иерусалимскому Храму. Согласно еврейской традиции, 17 Таммуза асссирийцы ворвались в осажденный Иерусалим и спустя три недели — 9 числа месяца Ава — перебив последних защитников Первого Храма, подожгли его. Затем, спустя несколько столетий, опять-таки 9 Ава римлянами был сожжен Второй Храм. В память об этих давних событиях в течение этих трех недель религиозные евреи всего мира не стригутся, не справляют никаких праздников и не переезжают из одного дома в другой. Выкидывать поселенцев из их домов в этот период означало бы оскорбить религиозные чувства евреев — в том числе и тех, кто поддерживал план Шарона. Но, кроме этого, проведение выселения в эти три недели неминуемо создавало бы ассоциации между ликвидацией еврейских поселений и гибелью Иерусалимского Храма, а Шарону вовсе не хотелось, чтобы евреи сравнивали его с разрушителем Храма императором Титом.
Вследствие этих соображений еще в конце мая была названа новая дата начала операции по ликвидации поселений — 15 августа, или 11-е Ава по еврейскому календарю. Тогда же было объявлено, что за две недели до этого, 1 августа вся территория Газы будет объявлена закрытой военной зоной, въезд в которую будет разрешен лишь самим жителям предназначенных к сносу поселений и машинам с продовольствием.
Исходя из этой даты, сторонники поселенцев намеревались начать собираться в Газе с 18 июля, чтобы до 1 августа туда прибыло несколько десятков тысяч человек.
Однако 10 июля, после заседания правительства, Шарон попросил остаться в зале заседаний министра обороны Шауля Мофаза, министра внутренней безопасности Гидеона Эзру и министра юстиции Ципи Ливни. Вскоре к этой группе министров присоединились начальник генштаба Дан Халуц, а также ряд высших офицеров ЦАХАЛа. На повестке дня стоял только один вопрос: какие меры следует предпринять против намеченного Советом поселений на 18 июля массового заезда противников одностороннего выхода из сектора Газа на территорию этого самого сектора?
— Ситуация более чем тревожная, — докладывал Дан Халуц. — Уже сегодня, по нашим данным, в разных поселениях Гуш-Катифа обретается свыше 1000 «гостей». Причем речь идет не о праздных зеваках — в основном, это активисты праворадикальных организаций, готовые оказать самое решительное сопротивление ликвидации поселений. Все наши планы строятся на том, что нам придется эвакуировать не более 10 000 человек. Если их будет больше, реализация операции по одностороннему размежеванию становится просто невозможной. Следовательно, нам нужно сделать все, чтобы предотвратить проникновение в Гуш-Катиф сколь-нибудь значительной части противников размежевания. Короче, мы должны закрыть Газу…
— Но вы понимаете, что такое решение подогреет страсти еще больше, и потому его следует принять, как можно позднее, однако так, чтобы не дать им осуществить свои планы, — сказал Шарон. — Потому я бы и хотел сейчас четко определиться — когда?
— Нужно делать это немедленно! — сказал с места Мофаз.
— Я тоже думаю, что нам не нужно ждать 17 или 18 июля, — сказал Дан Халуц. — Эти люди уже едут в Газу. В конце этой недели заканчивается учебный год в армейских ешивах62 — это значит, что уже через два дня в Гуш-Катиф двинутся тысячи ешиботников. Повторю, ситуация очень серьезная…
— Ну что ж, значит, будем закрывать Газу завтра! — сказал премьер, давая понять, что разговор окончен.
В ночь со вторника на среду, 13 июля еще несколько десятков студентов армейских ешив въехали в сектор Газу.
В восемь утра того же дня премьер-министр Ариэль Шарон подписал указ о закрытии сектора Газы для въезда в него евреев, а также об ограничении въезда в населенные пункты, прилегающие к сектору Газа. Спустя четверть часа этот указ, текст которого готовился всю ночь, был доведен до сведения командующего Южного округа. В эти минуты в Газу еще шли десятки машин с противниками плана Шарона, но в 8.30 ЦАХАЛ начал реализовывать указание премьера, и к 10 часам утра сектор Газа, а также все населенные пункты «пятого круга» были наглухо закрыты.
Операция по блокированию Газы потребовала максимального напряжения сил как армии, так и полиции — на создание и охрану новых КПП были брошены 1500 полицейских и сотни солдат и офицеров. Причем даже высшим офицерам, от майора до полковника, пришлось какое-то время из-за нехватки кадров выполнять обязанности простых солдат — стоять на КПП и проверять въезжающие на их территорию машины.