— Солдаты! Вам дали преступный приказ! Вы не должны действовать против евреев! Вы не должны выполнять преступные приказы! Это говорю вам я — ваш бывший командир генерал Шарон! — кричал Арик, пока его волокли по земле.
Спустя несколько дней после этого Шарон выступил с трибуны Кнессета с резкой критикой действий армии и правительства против поселенцев. И это было одним из его немногочисленных выступлений в Кнессете в 1974 году.
В ноябре 1975 года, в то самое время, когда Шарон исполнял обязанности общего советника премьер-министра, уже несколько сотен активистов «Гуш-Эмуним» расположились на территории легендарного еврейского города Себастия в Самарии и снова развернули палаточный городок. И вновь Ариэль Шарон одним из первых навестил поселенцев, чтобы выразить им свою поддержку.
Был праздник Хануки36, и Арик с удовольствием вместе с поселенцами зажигал ханукальные свечи, ел пончики и распевал песни о великой победе Маккавеев над греками. Именно тогда, возмущенный шедшим явно в разрез с политической линией правительства поведением Шарона, Шимон Перес потребовал от Рабина сместить его с поста советника премьер-министра.
Однако премьер-министр Ицхак Рабин рассудил иначе. Понимая, что 400 человек будет убрать с занятой ими территории куда труднее, чем 150, а шум, который поднимет по этому поводу Бегин, лишь усилит популярность «Ликуда» в народе, Рабин поручил своему советнику провести переговоры с лидерами поселенцев с тем, чтобы как можно тише решить возникшую проблему — то есть уговорить их убраться из Себастии.
И Ариэль Шарон выполнил поставленную перед ним задачу. Правда, выполнил ее с точки зрения Шимона Переса весьма странно: в обмен на мирный уход из Себастии Арик пообещал поселенцам разместить 30 семей-добровольцев на территории расположенной неподалеку армейской базы «Кидум», а потом добиться того, чтобы рядом с этой базой было разрешено создать постоянное еврейское поселение.
И он действительно поспешил выполнить свое обещание, запустил те механизмы, которые должны были привести к созданию поселения и в апреле 1977 года, незадолго до своего падения, правительство Рабина разрешило создание в этом районе поселения Кдумим, ставшего ядром еврейских поселений в Самарии.
Вот почему назначение Ариэля Шарона председателем межминистерской комиссии по поселениям было воспринято в правом лагере с ликованием — всем было известно, что он является горячим сторонником возвращения евреев на их исторические земли и закрепления территории Иудеи, Самарии и Газы в вечное владение Израилем.
И результаты этого назначения не замедлили последовать.
26 июля 1977 года на своем первом заседании, в котором приняли участие семь министров и семь представителей Сионистского профсоюза, в течение 20 минут до того считавшие незаконными поселения Маале-Адумим, Офра и Элон-Морэ были объявлены законными и имеющими право на полную государственную поддержку.
То, что началось дальше, напоминало обвал в горах. Число еврейских поселений в Иудее и Самарии начало увеличиваться со скоростью неумолимо несущейся вперед лавины: Арик начал воплощать в жизнь свой план развития еврейских поселений, который, как говорилось выше, в свое время был отвергнут Ицхаком Рабиным.
26 сентября 1977 года он представил членам межминистерской комиссии по поселениям этот план, заявив, что его выполнение должно занять одно из первых мест в системе национальных приоритетов. «И дело не только в том, что мы ничего не оккупируем — мы просто занимаем земли наших предков, — пояснил Арик. — Нет, дело еще и в том, что цепь поселений в Иудее, Самарии и Газе имеет огромное стратегическое значение для Израиля — в случае войны они обеспечивают необходимую глубину обороны, не позволяя противнику в течение считанных часов прорваться к Тель-Авиву и Иерусалиму».
В мирное же время, добавил Шарон, они служат естественной опорой для базирующихся в Иудее, Самарии и Газе подразделений ЦАХАЛа, а также прикрывают центральные районы страны от террористов. Кроме того, будучи расположенными на холмах, они не позволят освоить эти стратегические высоты палестинцам, что крайне важно как в случае новой войны с арабами, так и для борьбы с террором.
После этой зажигательной речи комиссия единогласно утвердила план Шарона, а затем под ним поставил свою подпись и премьер-министр Менахем Бегин.
9 ноября 1977 года Шарон вынес его на рассмотрение Кнессета, где он и был окончательно утвержден.
И уже до конца этого года Шарон успел заложить поселения Бейт-Эль, Элькана, Слаим, Римоним, Халамиш, Мигдаль-Оз, Шавей-Шомрон, Текоа.