Аркада. Эпизод первый. kamataYan

А в следующий миг на крыше застучал пулемет. Первая очередь получилась короткой, резкой, похожей на вскрик, но затем пулемет зашелся в длинной «фразе», и его поддержали с двух вышек. Карифа вздрогнула, Паркер съежился, Рейган машинально сделала шаг назад, Гуннарсон повернулся к окну, а спокойными остались только военные и Джехути. Который поправил smartverre и небрежно осведомился:

— Заградительный огонь?

— К счастью, с ним справляются роботы, — негромко ответил генерал. — К счастью.

— Дерьмовая ситуация, сэр, — произнес Винчи, снимая очки и глядя Стюарту в глаза. — И я хочу сказать, мы постараемся сделать так, чтобы все это поскорее закончилось.

Несколько секунд мужчины смотрели друг на друга, а затем старый офицер кивнул и взял Джехути за плечо:

— Постарайся, сынок, очень постарайся. И если получится найти Орка — не доверяй его смерть роботам, насладись сам. Пусть эта скотина сдохнет.

— Я вас понимаю, сэр, — серьезно ответил Винчи. — И если получится — сделаю.

* * *

Грохот.

Непрерывная, непрекращающаяся вибрация, скука, переходящая в легкую дрему, но в первую очередь — грохот, рев двигателей, от которого спасали только массивные наушники. Давящий, раздражающий грохот, однако Джехути относился к нему с философским спокойствием, поскольку давно пришел к выводу, что военные всего мира считают звукоизоляцию абсолютным злом и борются с ней, не жалея себя. Если можно сделать так, чтобы устройство орало, стучало, вопило, визжало, громыхало, чавкало или, на худой конец, неприятно жужжало — оно обязательно будет орать, стучать и жужжать. Видимо, чтобы солдат случайно не уснул.

Поэтому в десантном отсеке «Bell V46» никто не спал… за исключением Гуннарсона. Оказавшись в конвертоплане, гигант поинтересовался, сколько им лететь, услышал, что больше трех часов, довольно улыбнулся, отработанным движением оперся на ручной пулемет, поправил наушники и мгновенно уснул, вызвав завистливые взгляды десантников. Остальные маялись: кто-то играл, кто-то смотрел шоу, кто-то просто скучал в ожидании инструктажа, Рейган о чем-то шепталась с сержантом-брюнеткой, Паркер привычно уткнулся в гаджеты, а Джехути и Амин вели неспешный разговор с Конелли.

— Ваша операция нас выручила, — признался майор.

— Чем? — удивилась Карифа.

— Мы дали им возможность заняться реальным делом, — объяснил Винчи.

— Совершенно верно, — подтвердил Конелли и повернулся к Карифе: — Военным нужен враг, агент Амин, тот, с кем можно воевать, а перепуганные, зараженные страшным вирусом люди… умирающие люди… Они не враги, они — несчастные, и я… Я не знаю, как бы мы выкручивались без роботов.

— Думаю, вы потеряли бы аэропорт пару дней назад, — предположил Джа.

— Скорее всего, — не стал спорить майор. — Стрелять по гражданским — это… неправильно.

— Держать карантин — сложная и неприятная задача, но она неимоверно важна, — хмуро произнесла Амин, недовольная тем, что повторяет слова Джехути, но знающая, что они правильные. — Если бы не ваши парни, майор, зараза давно поползла бы по континенту.

— Она и так ползет, — угрюмо напомнил военный.

— Но мы выиграли время для ученых.

— У WHO до сих пор нет вакцины.

— Мы выиграли время, — упрямо повторила Карифа. — Это единственное, что мы сейчас можем выиграть.

— Да уж…

Перед вылетом им предложили надеть армейское боевое снаряжение: комбинезоны, полная бронезащита, шлемы с системой взаимодействия, видеокамерой и множеством других приспособлений, однако агенты отказались. Они умели им пользоваться, но, работая под прикрытием, применяли нечасто, а на судне тяжелое оборудование могло скорее помешать, чем помочь. Поэтому Карифа решила ограничиться напичканными электроникой шлемами и облегченными бронежилетами. Оружие тоже оставили свое: Рейган и Амин выбрали короткие автоматы, прекрасно подходящие для боя в замкнутом пространстве, Гуннарсон привычно взял пехотный пулемет, а вот Джехути ограничился автоматическим пистолетом с удлиненным стволом, зато приладил на спину медицинский рюкзак, сообщив Конелли, что помимо всего прочего является сертифицированным санитаром. Появление в отряде второго спеца десантников обрадовало, а вот у Карифы сообщение Джа вызвало сомнения:

— Что за клоунада?

— Я действительно умею спасать людей, — Винчи хитро улыбнулся. — Помимо всего прочего.

— Все прочее получается у тебя лучше.

— Откуда ты знаешь? — поднял брови бородатый. — Это наш первый бой.

— Сужу по тому, что ты до сих пор жив, — язвительно ответила Амин.

— Разумно.

— Зачем тебе медицинский комплект?

— На всякий случай.

— Например?

— Вдруг во время боя вояки увлекутся и пристрелят нужных нам людей? — почти серьезно произнес Джа. — Представь: лужи крови, предсмертные хрипы, тень старухи с косой приближается, тут выскакиваю я и…

— …спасаешь меня от позора.

— Именно.