Аркада

Афрошвед кашлянул и отвернулся, не став комментировать слова синеволосой, и вернулся к созерцанию темных "окон".

Одного звонка Конелли хватило, чтобы из Кальяри вышел LCS "Индепенденс" — военно-морское министерство стремительно подтвердило высокие полномочия специального агента, и моряки засуетились, хотя в обычное время не спешили выполнять просьбы GS. К самим платформам LCS приближаться не стал, прошел стандартным патрульным курсом, но высадил штурмовую группу на быстрых катерах, которую сопровождали четыре ударных дрона.

— Я несколько раз наблюдала за такими операциями, но всегда брала с собой попкорн, — негромко сказала Рейган.

— Я много раз был участником подобных операций, и сейчас мне стало чуточку обидно, — ответил Гуннарсон.

— Я… — однако высказать свое мнение или поделиться впечатлениями Фаусто не успел: раздался стук в дверь, а когда афрошвед ее открыл, на пороге оказался Винчи.

— Можно присоединиться?

Гуннарсон вопросительно посмотрел на Конелли.

— Не уверен, что вам будет интересно, — поморщился тот.

— С детства люблю фильмы о морских приключениях, — широко улыбнулся Джа. — Кстати, я принес попкорн. — И спокойно прошел в номер. — Кто будет?

— Давай, раз принес, — проворчала Рейган.

— Соленый или сладкий?

— Соленый.

Джа протянул синеволосой тот стакан, который держал в левой руке, и без разрешения плюхнулся на диван.

— Штурмовая группа LCS "Индепенденс"? — увидел удивленные взгляды и улыбнулся: — Узнал во-он того парня в каске.

Поскольку все "парни" на экране были не только в касках, но и в масках, к тому же в ночной тьме их силуэты едва читались, ответ выглядел издевательски.

— А если серьезно? — хмуро спросил Конелли.

— А если серьезно, то обо всех активностях вокруг Окситании военные обязаны ставить в известность GS…

— То есть тебя, — уточнила Рейган, после чего принялась за попкорн.

— …и до сих пор они всегда соблюдали это правило, — закончил Джа. После чего обаятельно улыбнулся синеволосой: — Да, Куколка: то есть меня.

— Не называй меня Куколкой, — промычала Рейган.

В ответ Винчи нежно прикоснулся к ее плечу, заставив отстраниться, и попросил афрошведа:

— Достань, пожалуйста, из бара пару бутылочек газировки, — а затем продолжил разговор с Конелли: — Сегодня военные не торопились с докладом, видимо, вы их попросили помолчать, но когда парни вышли на финишную прямую, то перестали играть в таинственность и обо всем мне рассказали.

— Почему они нарушили мой приказ?

— Потому что ты через пару дней вернешься в свой большой и наверняка красивый кабинет на пятнадцатом этаже "Бендера", а им тут еще служить, воевать и числить меня в соседях. А я могу быть очень неприятным соседом, если ты понимаешь, что я имею в виду. А могу быть очень милым… — Джа вновь повернулся к синеволосой. — Какие планы на вечер?

— Пошел к черту!

— Первая стадия — отрицание… — И прежде чем агенты среагировали на его слова, резко спросил: — Что вы рассчитываете найти на платформах?

— Подпольное производство нейрочипов. — К некоторому удивлению подчиненных, Фаусто решил сыграть в открытую.

— Такое бывает?

— Мы расследуем неафишируемый случай похищения оборудования из "Feller BioTech", — не моргнув глазом соврал Конелли. — Следы привели в Европу.

— И вы считаете, что где-то здесь производят no/maNika?

Фаусто вздрогнул, обменялся с синеволосой быстрыми взглядами, после чего протянул:

— Ты догадлив.

— На мою должность дураков не ставят, — отрезал Винчи.

— Слишком высоко? — попытался пошутить Гуннарсон, но был немедленно отбрит:

— Слишком важно. Там, где высоко, дураков как раз навалом.

Придумать остроумный ответ афрошвед не успел, лейтенант Томпсон сообщил:

— Мы приближаемся к цели.

И взгляды агентов устремились на экран коммуникатора.

Тьма постепенно рассеивалась, и на видео, которое шло с дрона, появились массивные силуэты буровых платформ.

— Каков план операции? — тихо и очень серьезно спросил Винчи, напрочь позабыв о попкорне.

— Военные отправили три катера, по одному на каждую платформу, — ответил Конелли, наблюдая за тем, как с каждого суденышка взлетают по два пингер-дрона: этим бойцам предстояло высадиться на платформы после атаки ударных беспилотников. — Как только парни войдут в боевой контакт, LCS "Индепенденс" изменит курс, а с его борта поднимутся три вертолета с десантом…

А в следующий миг Фаусто вздрогнул, Гуннарсон выругался, а Рейган вскрикнула, поскольку ночная тьма озарилась яркой огненной вспышкой и над водой прокатился жуткий грохот.

— Черт!

— Но как?!

Платформы взорвались одновременно — все три, но поскольку стояли они рядом, издалека показалось, что взрыв был один. Неимоверно мощный. Неистово яркий. Военные остановились, а вот один из ударных беспилотников, наоборот, ускорился и стал кружить над погибающими платформами, показывая происходящее во всех деталях. И люди завороженно наблюдали за тем, как кренились охваченные огнем строения, как что-то продолжало взрываться у них внутри и как уходили они под воду, унося на дно свои тайны.

— Было там что или нет, теперь не узнать, — пробормотал Джа. — Разве что с помощью водолазов.

Конелли посмотрел на Винчи.