Аркада

— Ты можешь объяснить происходящее?

— Кто-то взорвал три буровые платформы, — развел руками Джа.

— Кто?

— Я обязательно помогу в расследовании, — издевательски пообещал Винчи. — Что же касается производителя no/maNika…

— Ты его знаешь?

— Нет, но знаком с продуктом. И вот что скажу… — Джа покосился сначала на мрачную Рейган, затем на сохраняющего невозмутимый вид Гуннарсона: — Рекомендую.

Пингеры переглянулись, но промолчали.

— Почему вы не ищете производителя? — угрюмо спросил Конелли.

— Не было приказа, к тому же я, если честно, не предполагал, что no/maNika производится здесь. И до сих пор не особенно верю.

— Почему?

— Я бы знал.

— А раз вы не знаете…

— Значит, производство находится на темных территориях.

Этот ответ подводил итог расследованию: платформы уничтожены, доказательств нет и не будет, а значит, никто не позволит провести тотальный осмотр запретных зон, Окситания выведена из-под удара. Можно улетать домой.

Однако Джа, как выяснилось, не закончил.

— Напрасно вы сразу не обратились ко мне, — продолжил он, без спроса забирая горсть попкорна из стакана Рейган.

— Что бы это изменило? — поморщился Фаусто.

— Возможно, ничего, возможно — очень многое, события часто развиваются и стремительно, и непредсказуемо, правда, Куколка?

— Козел, — прошипела синеволосая.

— Вторая стадия — гнев.

Рейган закатила глаза. Гуннарсон сжал кулаки, однако наломать дров не успел.

— Мистер Винчи, если вам есть что сказать, пожалуйста, говорите, — официальным тоном произнес Конелли, крепко сжав руку афрошведа. — Но избавьте нас от вашей… гм… манеры поведения.

Как ни странно, просьба подействовала, и Джа стал серьезен:

— Минут двадцать назад Сечеле Дога, мой старинный деловой партнер с темных территорий, спросил, не я ли нанял один из его вассальных отрядов. Я ответил, что нет, но поинтересовался, что происходит, и Сечеле рассказал, что отряд подрядился доставить неизвестный груз в Орлеан. Как вы понимаете, мой партнер не в восторге от того, что его вассалы договариваются на доставку без его ведома, и потому позволил мне разобраться с происходящим.

— Почему тебя это заинтересовало?

— Потому что мне кажется, что своим походом в "Feller BioTech" ты кого-то напугал, Пончик. Обращение к мелкому отряду показывает, что люди хотят скрыть груз и от меня, и от Сечеле, а значит, ты напугал кого-то очень сильно, и мне интересно, что они решили увезти подальше от Окситании, — Джа выдержал паузу. — А вам интересно?

— Когда вылетаем? — спросил Конелли.

Гуннарсон довольно улыбнулся.

///

— Легкие деньги? — повторил Акрам.

— А что тяжелого? — удивился Вазир. — Доводим грузовик до Орлеана, отдаем, получаем деньги и возвращаемся. Можно подумать, мы в Иль-де-Франс никогда не ездили.

— Ездили, — признал Акрам.

— Я без тебя знаю, что ездили, — грубовато отозвался Вазир, который очень внимательно следил за тем, чтобы рядовые члены банды оказывали ему, будущему шейху, положенное уважение. — И за такую простую работу мы получим вдвое больше, чем обычно.

— Вот это меня и смущает, — вклинился в разговор Кахтан. — Почему заказчики согласились с твоей ценой? Крокодил запросил бы с них меньше.

— Может, они не хотят, чтобы Крокодил знал о доставке.

— Логично, — пробормотал Кахтан.

— Не подумал об этом? — хохотнул Вазир.

— Нет.

В действительности Кахтан с удовольствием сказал бы что-то вроде: "Не твое дело", но в последнее время так говорить с Вазиром не рисковал никто. Даже те члены банды, которых он знал с детства.

— Мы берем уже третий караван в обход Крокодила, люди идут к нам, потому что мы работаем честно и всегда доставляем груз по назначению, — продолжил Вазир. — Крокодил теряет прибыль — мы ее поднимаем и скоро накопим достаточно денег, чтобы поставить вопрос об управлении территорией.

Набрать людей, выбить из облюбованного района прежнего руководителя и укрепиться на его месте — такой была мечта Вазира. Первая мечта, предварительная, поскольку в действительности честолюбивый юноша мечтал подняться гораздо выше.

А пока он ехал в бронированном внедорожнике, за рулем которого сидел Саад, и внимательно наблюдал за показаниями радара, непрерывно ощупывающего окружающее пространство в поисках неприятностей. Кахтан и Хамуд сидели в кабине большегрузного грузовика, тащившего морской контейнер с товаром, а замыкали процессию Ридван и Акрам — в быстром колесном броневике.

///

— И часто ты этим занимаешься? — холодно поинтересовалась Рейган.

— Чем, Куколка? — очаровательно улыбнулся Джа.

— Незаконными операциями, — ответила синеволосая. И веско повторила: — Незаконными.

Но серьезность ее тона плохо гармонировала с нелепым видом: черный военный комбинезон, тактические ботинки, бронежилет, каска и боевая "сбруя" смотрелись на полненькой Рейган настолько смешно, что даже Гуннарсон не поворачивался в ее сторону.

— Мы на темных территориях, Куколка, — прежним тоном ответил Винчи. Смутить его было невозможно. — Здесь отсутствует понятие законности.

— У США есть дипломатические отношения с Францией.