Аркада

CBS: "Директор GS Митчелл: "Мы сделаем все, чтобы арестовать террориста по кличке Орк в ближайшее время. Мир не такой большой, каким кажется, теперь в нем чертовски трудно спрятаться. Мы найдем преступника и не допустим новых террористических атак…""

BBC: "Люди массово покидают ЮАР…"

The Washington Post: "На экстренном заседании конгрессмены единогласно одобрили законопроект, ужесточающий отдельные положения Всемирного антитеррористического акта, и наделили GS дополнительными полномочиями…"

RT: "Кто остановит Орка?"

Xinhua: "Президент Южно-Африканской Республики признал, что власти не справляются с эпидемией, и обратился за помощью к мировому сообществу. Как стало известно нашим корреспондентам, через час в аэропорту Кейптауна приземлится первый военно-транспортный самолет Корпуса морской пехоты, а в порт войдут десантные корабли NATO…"

* * *

NY City, Sivic Center

Выступление Орка состоялось в полдень по Восточному побережью, в двадцать минут первого объявили тревогу, а без четверти час абсолютно все сотрудники GS уже находились на рабочих местах: профессионалы прекрасно поняли масштаб события и вызов застал их или на службе, или по дороге на нее. Впрочем, на ноги были подняты не только GS, но и Национальная гвардия, которой приказали усилить охрану стратегических и жизненно важных объектов, и многие другие структуры, в том числе — CDC[14].

Первое совещание у директора Митчелла началось в пятнадцать минут второго: строго секретная видеоконференция руководителей отделений GS. Совещание завершилось через полчаса — выработав общую стратегию, главы отделений отправились доводить ее до начальников департаментов, определяя первоочередные задачи, и примерно в половине третьего Карифа Амин получила приказ явиться в кабинет Митчелла.

Для привычной встречи с глазу на глаз.

Карифа догадывалась, что ее задание будет особым, но действительность превзошла ожидания агента, причем по всем пунктам.

— Мне жаль, что так получилось с Захаром, — произнес Митчелл таким тоном, будто каждая его секунда не была расписана и он располагал неограниченным временем на задушевные разговоры с подчиненными. — Захар был хорошим парнем и отличным агентом.

— Мне тоже жаль, сэр, — кивнула Амин, усаживаясь в предложенное кресло.

— Присмотрела кого-нибудь на замену?

— Думаю попросить о переводе Гуннарсона, он будет рад оказаться в моей группе.

— Гуннарсон — это двухметровый качок? Кажется, швед? — припомнил директор.

— Да, сэр, — подтвердила Карифа. — Он приметный парень, но что-то мне подсказывает, что в ближайшее время мы не будем работать под прикрытием.

— Не будете, — кивнул в ответ Митчелл. — Ты выходишь на новый уровень, моя дорогая.

Обращение показалось не только неожиданным, но и неуместным, агент Амин вопросительно подняла брови, но в последний момент передумала спрашивать и промолчала, ожидая продолжения разговора. И сказав себе, что в их взаимоотношениях с директором наступил новый этап.

— Принято решение сделать тебя лицом расследования, — сообщил Митчелл.

— В смысле? — не поняла Амин. — Вы собираетесь отдать мне лавры?

— Не отдать, а поделиться, — объяснил директор GS, внимательно глядя женщине в глаза: он распорядился оставлять smartverre в приемной, так что спрятаться за темными стеклами никому не удавалось. — Кризис позволит вывести на сцену новых людей и в первую очередь тебя. Сегодня будет объявлено о создании специальной оперативной группы под твоим руководством, которая займется поисками Орка, так что в ближайшее время придется полетать по миру.

— Но…

Однако директор не позволил себя перебить.

— Твоя задача: появляться в знаковых точках, возглавлять локальные операции и общаться с журналистами. Я буду осуществлять общее руководство… — Амин вновь попыталась вставить слово, но Митчелл поднял руку, показывая, что нужно повременить с вопросами, и закончил: — Если согласишься, сможешь говорить мне "ты" и называть по имени.

А кто бы не согласился?

Карифа прекрасно понимала, что такое предложение делают раз в жизни, и готова была рискнуть карьерой ради запредельного выигрыша, размер которого Митчелл как раз назвал:

— Если все получится, ты окажешься в моем кресле.