Аркада

И это стало приятным сюрпризом, поскольку Карифа полагала, что призом для нее станет должность заместителя.

— А вы станете сенатором?

— Да.

— Поздравляю.

— Этого еще нужно добиться.

— Почему я?

— Потому что ты пойдешь на все, — честно ответил директор. — Мы оба знаем, что ты охотник, Карифа. Чтобы покарать преступника, ты пойдешь на все и ради закона переступишь через закон.

— Это плохо.

— Да, плохо, — кивнул директор. — Но сейчас это нужно, потому что Орк должен быть пойман.

А еще он выбрал ее потому, что в случае неудачи ему потребуется на кого-то свалить провал, а самому уйти в сторону. Поэтому в качестве "лица расследования" Митчел выбрал полевого агента, а не кого-нибудь из своих заместителей, поднаторевших в аппаратных играх и способных преподнести неприятный сюрприз. Амин знала, что безопасна для карьеры директора, однако приняла правила игры:

— Я согласна… Арнольд.

— Ничего другого я от тебя не ожидал, — рассмеялся Митчелл, откидываясь на спинку кресла. — Уверен, у нас все получится.

— Моя прямая задача? — деловым тоном поинтересовалась Карифа. И тут же добавила: — Кроме пиара?

— Расследование, — серьезно ответил директор. — У тебя будут все полномочия, права и максимально возможный допуск. Ты станешь моим первым заместителем, и все отделения GS будут обязаны исполнять твои приказы и оказывать любую помощь…

— Как в кино.

— Даже лучше, потому что по-настоящему.

— Я должна буду найти Орка?

— Разгромить его организацию и предотвратить дальнейшие террористические атаки. Второй пункт — если получится.

— Не получится, — мрачно произнесла Карифа. — Я три раза просмотрела выступление и уверена, что атака на Кейптаун первая, но не последняя. Орк не дурак, у него готово еще несколько актов, и мы не сможем их предотвратить.

— Я профессионал и понимаю, что еще пару ударов мы пропустим, — сразу ответил директор. — Но это — максимум, большего нам не простят.

Амин думала, что им позволят не более одного прокола, и слегка расслабилась.

— Я поняла, сэр. Мы знаем, откуда Орк получил штамм вируса?

— Пока нет.

По тону директора агент поняла, что его "пока нет" означает: "предположение есть, но эту информацию мы придержим", и не стала продолжать расспросы.

— Мы закончили?

— Нет… пока, — Митчелл слегка замялся.

Агент удивленно подняла брови и на этот раз не удержалась от вопроса:

— Что-то еще?

— Во-первых, к твоей группе будет прикомандирован человек.

— Сэр?! — достигнув определенного положения, Амин получила право самостоятельно отбирать сотрудников и коротким "Сэр?!" хотела напомнить об этом директору. Митчелл прекрасно понял восклицание, но изменить он ничего не мог.

— Это не просьба, Карифа, это приказ.

— Ваш?

— Не только.

— Сэр?

— Чуть позже ты все поймешь.

Впрочем, главное Амин уже уловила: политика. Большие люди напуганы явлением Орка и хотят быть уверены, что его обязательно поймают. И, возможно, хотят присмотреться к будущему директору GS. Потому что Митчелла, проворонившего появление такого террориста, обязательно придется менять.

— Что за человек? — поинтересовалась Карифа.

— Профессионал, — поспешил успокоить агента Митчелл. — Проблем с ним не будет.

— Зачем он нужен?

— Назовем его представителем заказчика, — сказал директор, чем полностью подтвердил догадки Амин. — Люди хотят быть уверены, что события развиваются в правильном ключе.

— Сэр?

Агент сделала вид, что удивилась, однако Митчелл не принял игры и серьезно объяснил:

— Как ты знаешь, Карифа, политика — это сложное переплетение интересов различных кланов и групп влияния. Формально GS независима, но мы существуем в рамках общества и не можем игнорировать этот факт.

— У нас есть заказчики?

— У нас есть неофициальный Попечительский совет, — тонко улыбнулся Митчелл. И вопросительно посмотрел на агента: — Это проблема?

— Никакой проблемы, сэр, вы ведь знаете, что я — взрослая девочка.

— Рад это слышать, Карифа, но ты обещала называть меня по имени.

— Извини, Арнольд.

— Прекрасно, и как раз сейчас… — Митчелл посмотрел на часы, затем перевел взгляд на монитор настольного компьютера и улыбнулся: — Сейчас тебе предстоит познакомиться с очень важной персоной, Карифа… Ее вертолет приземлился на крыше четыре минуты назад, и она вот-вот будет здесь. Сразу скажу: она приехала ради встречи с тобой и ты должна это ценить, потому что в дальнейшем ты будешь искать ее времени, а не наоборот.

— Как ее зовут? — деловито осведомилась агент.

— Имя тебе ни о чем не скажет.

— Значит, действительно важная птица.

— Ты даже не представляешь насколько…

Закончить директор не успел: дверь распахнулась, и в кабинет руководителя всесильной GS без доклада вошла невысокая, очень красивая женщина лет тридцати, одетая в строгий деловой костюм, туфли и белоснежную блузку. Обладательница необычайно доброжелательного взгляда и обаятельной улыбки.

— Рада тебя видеть, Митч, — мягко произнесла гостья, оказавшись в шаге от директора.

— Эрна, превосходно выглядишь.

— Обожаю твои комплименты. — Женщина перевела взгляд на Амин. — А вы, я так понимаю, Карифа?

— Так точно, — ляпнула агент.