Аркаим

Минаев залег за камнями и осмотрел периметр, отмечая все потенциальные укрытия врага перед предстоящим боем. Фролова, ушедшего выше по тропе для установки растяжек, не было видно. Позицию для стрельбы выбрали наспех, но рядовой успел присмотреть возможные пути отхода. Противника придется подпустить на расстояние уверенного поражения, поэтому видимость не более тридцати метров перед собой не смущала. Самое главное их преимущество перед «мертвыми» – внезапность – он хотел использовать сполна.

Неожиданно в стороне, где устанавливал растяжки Фролов, раздался взрыв гранаты. Минаев напрягся и приготовился к бою. Так быстро потерять товарища он не рассчитывал. Через несколько секунд послышался второй взрыв, а за ним – звуки автоматной и ружейной стрельбы. Там явно – завязался бой. Трофимовцу хотелось помочь другу, но он заставил себя остаться на месте. Было бы просто преступно терять выгодную позицию.

Стрельба продолжалась несколько долгих минут, потом все стихло. Последовали секунды ожидания, показавшиеся вечностью. Ладони стали влажными, на лбу проступила испарина. Могут ли к нему подобраться с тыла? Затаив дыхание, боец услышал как стучит его сердце. Появился соблазн сменить позицию или отступить, но опыт подсказывал: ждать. Наконец, на тропе появились «мертвые». Чувство страха резко отступило, сменившись азартом предстоящего боя.

На линию огня вышла одна, затем вторая, третья человекоподобная фигура. Вид их вызывал отвращение: лица, обезображенные шрамами, вместо одежды – рваные шкуры животных. Оружием дикарям служили копья и луки, реже – гладкоствольные ружья или обрезы.

– Подойдите поближе! – прошептал Минаев. – Сейчас вас встретит дядя Саша.

Так Александра Минаева звали еще с детства в челябинском метро. Сейчас ему было всего двадцать три года, но это не помешало ему стать одним из опытнейших бойцов группы Трофимова. Мечтой после нескольких лет службы в «Страже» было получить офицерскую должность, и единственное, о чем он жалел сейчас – она не сбылась. Должность получил, но до присвоения первого офицерского звания не доживет.

Когда расстояние между Минаевым и «мертвыми» сократилось до нескольких метров, он надавил на спусковой крючок. На линии огня находились пять аборигенов. Первый и второй упали замертво после двух коротких очередей, по остальным был открыт неприцельный огонь на поражение. Эффект внезапности сработал, и первая пятерка атакующих была уничтожена, успев лишь выпустить несколько стрел. От неожиданности ни один даже не попытался увернуться, залечь или отскочить в сторону. Саша поспешно поменял позицию, отступив за каменный вал, находившийся на несколько десятков метров ниже по тропе.

Следующие противники появились быстро, окружая и уже всерьез обстреливая из своих примитивных видов оружия опустевшую засаду. Но, никого не обнаружив, дикари пришли в замешательство. Выиграв время и сменив опустевший магазин, Минаев открыл огонь, и еще несколько «мертвых» оправдали свое название. Затем, выйдя из-за укрытия, он перебежал на первую позицию. Раненых добивал ножом, жалея патроны. Азарт боя охватил всецело, и он уже с нетерпением ожидал новой атаки, но ее так и не последовало. Немного подождав, боец начал осторожно двигаться вверх по тропе. Держа автомат на изготовку и почти беззвучно ступая по камням, он приблизился к месту гибели товарища. Вокруг убитого Фролова парень насчитал восемь изуродованных осколками гранат «мертвых». Казалось, все нападавшие уничтожены. Или нет? Александр внимательно осмотрел тело друга. Разгрузочный жилет был разорван дробью, а из груди торчало несколько стрел. Очевидно, одна или две стрелы были выпущены в упор. Фролов лежал на спине, застывшим, мертвым взором уставившись в холодное, серое небо. Саше стало не по себе. Еще несколько дней назад они вместе размышляли о предстоящей командировке. Старались избегать разговоров о смерти, чтобы лишний раз не привлекать ее внимание. Столько было пройдено вместе – а сейчас даже похоронить товарища не получится, надо уходить.

– Наверное, скоро и я вот так же буду лежать, глядя в небо, – произнес Минаев вместо прощальной речи, прикрыв рукой глаза мертвого бойца. – Спи спокойно. Если в ближайшие часы не отправлюсь за тобой, то вернусь и сожгу тело. Не хочу, чтобы местные тебя сожрали.

Александр, забрав оружие и боеприпасы друга, медленно двинулся в сторону Откликного гребня. Победа казалась полной, но, может быть, по их следам идут и другие группы?

* * *