Архей. Караванщики Анвила

Калдору очень хотелось обыскать руины, но все спешили найти огра. Справедливо рассудив, что в логове гиганта может находиться что-то ценное, а в случае отсутствия, это ценное проплывет мимо, скорпион поспешил за союзниками.

Следы вели к горам, мимо бывших плантаций аль-Гази, где выращивалась пшеница и чечевица. Ныне эту зеленую территорию у небольшого водоема использовали под пастбища скота. Герои остановились утолить жажду. Варвар разогнал столпившихся овец и принялся умываться. Остальные наполняли бурдюки и пили.

Дрессировщик с грустью посматривал на руины, оставшиеся в стороне, но вспомнил о девушке и направился к Эразму.

– Эй, лорд… как вас там? – неуверенно начал Калдор. – Что с девчонкой?

– А тебе какое дело? – волшебник набрал воды в ладошку и подставил ее птице, сидевшей на плече.

– В смысле? Волнуюсь.

– Чего?! Что-то я не заметил, как она лежала в бреду на твоей кровати в твоем шатре. Это мои простыни промокли от ее пота, это я сплю на твердом кресле. Волнуется он.

– Трепло-о-о-о! – гаркнул ворон и продолжил пить.

– Я вообще-то тащил ее из поместья на себе.

– И решил, что на этом с тебя хватит? А, ладно, – Брюзгливый махнул рукой. – Очухалась девица.

– Серьезно?! И что с ней?

– Ничего не помнит. Пришлось нанять ей сиделку, пока мы в походе.

– Хм… – Калдор почесал подбородок. – А какие есть мысли?

– Мысли мои такие… Ты меня порядком утомил и раздражаешь. А теперь отойди с дороги, иначе натравлю на тебя ревнителя веры и черную птицу, а после испепелю магией.

Дрессировщик скривил лицо и замотав руками, отошел подальше, намереваясь самостоятельно поговорить с Шахриет по возвращении.

Через час приключенцы приблизились к горам. Следы привели к широкой расщелине в скалах.

– Достаточно большая. Огр точно пролез бы, – осматривал вход в пещеру Эфит.

– А это еще что? – Калдор поднял палец вверх, призывая прислушаться.

– А-р-р-х-х-х. А-а-а-р-р-х-х-х, – изнутри доносился жуткий рык.

– Похоже, что большой зверь! – восторженно прикрикнул северянин.

– Т-ш-ш! – шикнул Эфит. – Больше на храп похоже.

Волшебник тем временем скучал, прислонившись к скале. Его мысли занимала кровать все еще занятая девкой, ведь ото сна в кресле поясница разболелась сильнее, чем обычно.

– Надо тихонько зайти, стало быть, а там и глядеть, – Ослябя прекратил перебранку и первым вошел внутрь.

Пещера оказалась сухой. Никаких грибов, плесени или мха в ней не росло. На входе ужасно воняло мочой и фекальными массами. Входящим пришлось закрыть лицо платками и рукавами. Орк, не смотрел под ноги и вляпался в огромную кучу свежих испражнений, из-за чего принялся судорожно трясти ногой, забрызгивая идущих мимо Калдора и Эфита. Они, конечно, осыпали союзника проклятиями, но делали это шепотом, поэтому зеленоватый не обратил на них внимания, принявшись шкрябать подошвой по стенам. Варвар вовсе запнулся о камень и выругался. Несмотря на это «скрытное» вхождение, рык продолжался в той же тональности и размеренности.

– Хех. Нечего раскрадываться! – воскликнул Ослябя, выйдя из прохода. – Этот здоровый со хмеля, стало быть. Помню мамка ругивала отца, за то, что тот после храма в кабак шел. Так он тоже, как заснет, так хоть из хаты волочи. Ни в жизнь не проснется.

– Фу-у-у, – Эфит снова прикрыл лицо платком. – И правда, разит как от пивной бочки, простоявшей на солнце несколько суток.

Пещера заканчивалась тупиком. Здесь скала образовала просторную природную залу. В потолке наружу выходил лаз. Для огра он казался маленьким, а для человека слишком высоко располагался. Но отлично подходил для освещения. Солнечный свет, проникнув через него, высушивал лишнюю влагу и позволял видеть, не зажигая факела. Обосновавшийся тут житель, дополнительно использовал отверстие в качестве дымохода.

Отходами жизнедеятельности в тупике не пахло. Жирный огр, храпел на подстилке из шкур, рваных тканей и грязной соломы, поджав под себя ноги и обнимая овечий труп. В углу висело человеческое тело, подвешенное к потолку за ногу. Вторая нога у бедолаги отсутствовала. Под проемом стоял огромный котел, в который не только овечка, но и человек мог целиком поместиться. А у выхода обнаружились две бочки, наполненные пахучей жидкостью. На полу то тут, то там виднелись обглоданные кости.

– Надо убить его, пока не проснулся, – предложил Калдор и заглянул в одну из бочек.

– Нехорошо убивать человека, пока тот спит, – Ослябя осуждающе покачал головой.

– Это не человек, – грозно отрезал Эфит. – Это мерзкий огр.

– Ну и ладно, человек не человек, а все одно – нехорошо.

– Сначала давайте осмотримся, а там решим, – дрессировщик оставил бочки в покое, предоставив дальнейшие их исследование здоровякам.

Ослябя согласился с таким подходом и поспешил к висельнику. Лицо мужчины оказалось разбито в мясо. Узнать его не представлялось возможным. Но парень и не пытался. Убитый оказался хорошо одет. Дорожный бело-синий кафтан, на манер тех, что носила эринданская знать, явно указывал на благородное происхождение, а благородных Ослябя знавал мало.