Архей. Караванщики Анвила

Но кое-что паломник все же узнал. На шее убитого висел серебряный амулет в виде меча, гарда которого обрамлена золотым диском. Он без промедления сорвал цепочку и сунул себе в рукав. Оглядев союзников и убедившись, что те не обращают на него внимания, поднял дорожную сумку убитого. Там Ослябя обнаружил запечатанное послание и узнал печать. Тот же самый меч с диском. Такую печать ставили только Рыцари Меча. Парень видел ее на многих бумагах кастеляна в замке, куда сдавал излишки зерна. Едва паломник успел спрятать свернутое в свиток послание в рукав, как сзади раздался голос Калдора.

– Ну? Чего там есть?

– Э-э-э… ну-у-у-у…

– Дайка сюда, – дрессировщик нагло выхватил сумку и вытряхнул содержимое на пол. – М-да, не густо, – он разочаровано распихнул ногой дорожный скарб.

В этот самый момент Варвар разбежался и пнул огра в лицо. Спящий подпрыгнул.

– А-а-а-а-а-а, – орал огр, держась за свернутый на бок нос, из которого струей брызнула кровь.

Северянин занес топор, но оказавшийся рядом Ослябя вцепился в рукоять и не дал опрокинуть замах.

– Что за?! – заорал Варвар и оттолкнул парня плечом.

– А-а-а-а… Вы кто такие? – жалобно гундосил пробудившийся.

Северянин смутился. Он ожидал свирепой, яростной атаки, но вместо этого уродливая тварь трусливо жалась к стене. Маленькие глазки на раздутом широком лице бегали по сторонам, излучая растерянность и страх. Огр поджимал губы, обнажая кривые и желтые зубы.

Подобное поведение и вправду не типично для этого вида. Об ограх ходили страшные и ужасающие слухи. Их уродливый внешний вид таморские ученые объясняли повальным кровосмешением. Чаще всего, вождь племени являлся отцом практически всех особей, оплодотворяя самок на правах сильного. Каких-то привычных цивилизованному миру семейных уз в племенах не существовало. Садистские и извращенные повадки этих гуманоидов: вроде любви к пыткам, расчленениям, насилию и труположеству, также объяснялись вырождением, но существовали и те, кто утверждал, что на огров действует окружающая действительность.

Сподвижники теории «бытия» доказывали, что на любой индивид воздействует его бытие, во многом определяющие и формирующие сознание. Впрочем, сторонники пошли дальше и вовсе пытались опровергнуть исключительность дворян и аристократов, недвусмысленно намекая на то, что любой крестьянин может не хуже гарцевать на коне, танцевать на балах и читать поэмы, если только его этому обучать с детства. А любой дворянский ребенок, помещенный в крестьянские реалии с младенчества, в итоге вырастит деревенщиной.

Святая Церковь Эсмей, при поддержке влиятельных аристократических семей, объявила подобное учение ересью. В конце концов, после казней и сожжения еретических книг, сторонники теории «бытия» затаились в подполье, а при университетах ввели должность надзорного инквизитора, который отныне проверял любое исследование на наличие ереси. В те времена Эразм и обозвал Императора Охиоса ослом за то, что тот позволил Церкви вмешиваться в дела ученых.

– Подожди! – кричал Ослябя северянину. – Пусть говорит.

– Вы зачем сюда пришли? Убить бедного Видли? – из глаз огра капали крупные слезы.

– А не ты ли убил того беднягу? – вмешался Эфит, взяв в руки один из свитков, что висели на груди.

– Он тоже пришел убить бедного Видли… – полувеликан повернулся к героям боком, показывая свежую зияющую рану. – Этот меня мечом резал. Что делать было?! Я только овец воровал, – продолжал хныкать тот. – И то, чтобы покушать… никого не трогал Видли… никого не убивал…

– Мы не можем его убить, – твердо заявил Ослябя, загородив огра. – Может зло и создало этот убогонький род, но этим существом зло не управляет.

– Что он несет?! – железнобокий оглядел собравшихся.

– Пожалейте Видли! Пожалуйста, пожалейте!!! – огр плакал, словно дитя.

– Хех, – Калдора забавляла эта ситуация. – Давайте его выгоним, да и все. Чего-то и правда не хочется сражаться со слюнтяем, – дрессировщик порадовался, что оставил питомца снаружи, и продолжил рыскать по углам.

– Мне это надоело! – заорал Варвар и, протаранив паломника, бросился в атаку.

Шалилун последовал за товарищем. Эфит сделал вид, что читает заклинание со свитка.

– Что еще за клоунада? – недоумевал, глядя на него Эразм. – На такое разве что тупица купится. Хотя… – он оглядел собравшихся и махнул рукой.

Варвар рубанул врага топором, но огр успел сгруппироваться и отразил удар тяжелой палицей, что стояла у стены. Орк прыгнул следом и рубанул сбоку. Лезвие глубоко вонзилось в плоть. Противник закричал и выронил оружие.