Архия

Внезапно разыгравшийся ветер принес с собой хмурые тяжелые облака. Сталкиваясь между собой, они извергали молнии, сопровождавшиеся слегка опаздывающими оглушительными раскатами грома. Невольно раскачиваясь из стороны в сторону, ветви деревьев ломались и падали наземь.

Сменившаяся погода испортила настроение лесного духа, он понял, что это пришел послушник тьмы.

Порывы ветра стихли, пошел холодный проливной дождь.

В сопровождении очередного удара грома на одном из камней, окружавших водоем, рядом с повелителем лесного мира появился колдун. Не поворачивая головы в сторону собеседника, он сразу же завел разговор:

— Красиво, не правда ли?

— Что тебе от меня надо? — с недовольством спросил Леший.

— Ты не рад меня видеть? А я, наоборот, рад встрече.

Только после этих, спокойно сказанных слов, он повернул голову в сторону лесного духа, поймав холодным взглядом его взор.

— Мое предложение все еще в силе, — продолжил он.

— Уфлан, ты же знаешь, мой ответ — нет.

— Скажи, разве ты не хочешь власти большей, чем та, что есть у тебя сейчас? — с таким же спокойствием спросил послушник тьмы.

— У меня есть все, в чем я нуждаюсь, тебе больше нечего мне предложить.

— Неверно. А как же молодость, разве ты никогда не хотел заполучить ее обратно? Остаться при своем, но еще и вернуть то, чем когда-то владел?

Создав паузу в разговоре, Леший на время окунулся в свои воспоминания.

Поймав этот самый, единственный шанс получить желаемый ответ, Уфлан молча ждал, боясь излишней настойчивостью спугнуть призрачную удачу.

— Это мое последнее слово, я остаюсь при своем, окончательном мнении, — решительно поставил точку дух леса, встав с камня.

— Да ты не понимаешь! — закричал колдун, не сдержав эмоции.

Он соскочил со своего места. Вспыхнувший гнев выразился в моментальном искажении его полости рта, преобразовавшейся в звериную пасть с острозубым оскалом. Черные зубы и исходивший изо рта пар отразили его истинное состояние души. Дьявольским голосом он произнес фразу:

— У тебя нет выбора, я сделал его за тебя.

После этих слов колдун провалился сквозь землю.

Глава 8 Киприд

— Наш экспресс прибывает на конечную станцию. Внимание, будьте осторожны, — сказал гном в громкоговоритель.

Своим объявлением он разбудил спящих пассажиров. Невыспавшиеся, с сонными лицами, потягиваясь, они потихоньку отходили ото сна.

— Только резко не тормози, — зевая, напомнил Янтарь.

— Помню, — ответил гном, потихоньку задвигая рычаг.

Путь был долгим, поэтому к месту назначения они прибыли на рассвете. Постепенно сбросив скорость, экспресс, выйдя из тоннеля, плавно остановился у одной из платформ. Она находилась в гораздо большем помещении по сравнению с тем, откуда они отправлялись.

В одном из запотевших окон вагончика показалось лицо Антона, он протер стекло рукой и с удивлением и любопытством смотрел через него на все происходящее снаружи.

В неотделанном зале ожидания наблюдалась хоть и небольшая, но все же оживленность. Здесь кругом были леса, по которым пока еще лениво, настраиваясь на очередной рабочий день, передвигались наемные работники остроухих гномов.

За немалую плату они трудились с раннего утра и до позднего вечера, отделывая стены, потолок и пол, а также многочисленные перроны разнообразными строительными материалами.

В столь ранний час тут находились и сонные пассажиры, ожидавшие прибытия своего транспорта.

— Вот это другое дело, — похвалил Алфей гнома после мягкой остановки.

— Ваша плата, мои услуги, — с улыбкой ответил тот.

Выйдя из экспресса, они направились к ступенькам, ведущим к выходу из помещения вокзала. А в это время их жадный извозчик уже торговался с другим клиентом — упитанным, истекающим потом архом.

Перед самой лестницей Антон внезапно остановился, его заинтриговали два необыкновенных здоровяка, топтавшихся у соседней стены возле двух торчащих из нее металлических рукояток. Одним только своим видом эти существа притягивали к себе внимание, не говоря уже о том, что они собирались делать.

Особенностью их телосложения были конечности, словно поменявшиеся местами: ноги начинались от плеч, а необычайно мускулистые руки росли от таза. На своем месте оставалась лишь удлиненная голова с вытянутым лицом, похожим на морду муравьеда, с маленькими ушками и небольшими глазками.

— Подождите, — остановил остальных любопытный Антон.

— Это Боремы, они очень сильны и выносливы, но слишком трусливы, — наклонившись к парню, прошептал Алфей.

— Чего они ждут? — спросил Янтарь.

— Они готовятся. Смотрите сами.

Вцепившись в ручки, Боремы принялись крутить их в разные по направлению друг к другу стороны. Эти действия вызвали цепную реакцию, результат которой отражался на специальной гамма-шкале.

Цвета на ней не имели четких границ, напротив, они плавно переходили от одного тона к другому. От самого низа наверх поднималась метка. Преодолевая темный уровень, она испускала лунное свечение, затем постепенно угасла, перейдя на новый, темно-синий рубеж. Выйдя на голубую полосу, она загорелась теплым солнечным светом, а потом и вовсе приняла конечный, желто-красный колорит.