Архипелаг Святого Петра

— А вы думаете, — коллекционер глядел на нас с неприкрытым любопытством, но не без удовольствия и определенно без осуждения, — вам одним неймется? Во-первых, я иногда страдаю ночью бессонницей, а днем впадаю в спячку; во-вторых, меня даже призраком свободы помани, я тут же побегу по снегу босиком, а Коля гарантирует на ночь свободу действий; в-третьих, народ тут бывает пестрый, чего только не говорят и не вытворяют, а я ведь любопытное животное с улицы Зверинской; вдруг что для коллекции своей, в-четвертых, отрою.

— Животное Звягинцев, — сказала Настасья, звеня тонкими серебряными колечками семи браслетов своих, — является славной достопримечательностью острова Койвисари, — она очень даже похоже имитировала нудный, без интонаций, голос экскурсовода, — ест все, но мало, пьет все, но много, для коллекции ловит в несуществующей шерсти несуществующих блох.

Колина квартира напоминала мастерскую художника тем, что сотворена была из чердака, отличалась протяженностью, обилием комнатушек, длиннющим коридором с окнами от пояса до щиколотки. Народу было много, все старались вести себя свободно, делать что угодно, веселиться от души. От великих стараний не всегда и выходило, поэтому многие граждане робко выкаблучивались — сами ли перед собой, друг ли перед другом. Для вящего освобождения, борясь со скованностью, робостью, застенчивостью, несвободой, неумением общаться, вообще с комплексами, — пили да выпивали, покуривая.

— Водочка, — держал речь Звягинцев, почти завсегдатай Колиного заведения, — это наше российское средство общения. Не случайно любимые ключевые слова забулдыжек: «Ты меня уважаешь?» — «Я тебя уважаю!» «Столичная» — о, какое название! Прочувствуйте диктат демократического централизма — неиссякаемый источник диалогических и монологических клише! Я алкоголика по обилию водочных формул узнаю. Каких? А вот не скажу. Секрет коллекционера. Собирайте сами. Немножко внимания — и они ваши, во всей их однообразной дурости простенькой химии проспиртованной мысли. Встаньте, дети, встаньте в круг, ты мой друг, и я твой друг!

Распевая сию песенку из кинофильма, неслись, взявшись за руки и припрыгивая, по длинному коридору в полном упоении, знакомые, незнакомые, полузнакомые граждане ночи.

— Знаешь, ты кто? — говорил подвыпивший человек с легким акцентом даме под мухой в маленькой шляпке с вуалеткою (шляпку она почему-то не снимала с вечера до утра, видимо, для красотищи: так хотела). — Ты — исчадие социалистического строя.

В поисках туалета брел я по нескончаемому коридору с дощатым полом; попались мне два пьяных в дымину мужика, сидящих на полу, занятых интеллектуальною игрою.

— Хрен с ней, с лошадиной фамилией. Играем в лошадиное имя.

— Как это?

— Ну, я говорю, например: «Концепция», а ты: «Полемика». Лошади такие.

— Понял.

Когда я проходил мимо, были в ходу Конверсия и Инфляция, когда шел обратно, неслись неверным аллюром Телепатия, Сублимация, Стагнация, Серия, Маргиналия и Конвульсия. Один мужик знал слова посложнее, другой попроще.

— Усложним игру. В лошадином имени первая буква должна совпадать с первой буквой имени отца или матери, а первая буква второго родителя должна просто присутствовать.

— Как это?

— Стагнация от Сидора и Гамадрилы.

Они ржали, как лошади, прямо покатывались, жеребцы, радуясь общению, средству общения, знакомству, свободе и игре.

— Декрет от Демагога и Конституции! — Их хохот грел мне затылок.

— Инерция от Импотента и Революции! — неслось мне вслед.

Исчадие социалистического строя — сквозь вуалетку неснимаемой шляпки светили огромные серо-голубые фары, просматривался вздернутый носик; маленькие пухлые губки в отчаянной алой помаде оказывались уже за пределами вуалетки; с Настасьей премило болтали; кажется, они хотели обменяться адресами, Настасья достала было записную книжку, тщетно ища, чем записать; тут за ее плечом возник человек, положивший на журнальный (он же обеденный) столик перед нею красную авторучку. Настасья некоторое время, замерев, глядела на авторучку, возник — стоп-кадр, пауза длилась дольше, чем полагалось по сценарию. Наконец Настасья подняла глаза на услужливого посетителя.

— Рад быть полезным прекрасной Тэсс, — вымолвил тот с полупоклоном.

Тень скользнула по лицу ее, тень от облака, летящего над полем и лугом, я часто видал такую тень в детстве, когда шел за ягодами или за грибами за Балашовку. Но тень облака не проследовала своим путем, а так и осталась на Настасьином лице. У нее чуть опустились плечи, вся эйфория ее улетучилась, испарилось веселье, моментально возникли синяки под глазами — передо мной сидела другая женщина; кажется, я едва ее знал.

— Спасибо. Вот уж не думала вас тут встретить.

— Так и я не ожидал, никак не ожидал. Какими судьбами?

— Ветром занесло.

— Вроде ветер ваш нелюбимый. Обычно вы от него дома прячетесь.

— Странно, что вы помните, где от чего я прячусь.

— Что ж тут странного? Даже отчасти ответственность за вас ощущаю. Всегда все про вас помню. Давайте мы вас домой отвезем, время позднее, места глухие, ветер сильный, вам пора.

— Мы? Вы, как всегда, с Жориком?