Архитектор

Девушка лежала лицом вниз. Должно быть, сильно ударилась головой. Никомах подполз в ней, осторожно перевернул на спину. Так и есть, – на лбу глубокое рассечение, а крови столько, будто перерезали артерию. Он пощупал пульс на тонкой шее – порядок. Она открыла глаза, и отрешённо смотрела на него. Потом резко села сморщившись. Никомах коснулся её лица, пытаясь стереть кровь, но получил по руке.

– Вообще-то я спас тебе жизнь, – проговорил он.

– Я не люблю, когда меня трогают, – огрызнулась она.

– У тебя кровь.

– Плевать, – к ней вернулась дерзость, – мой брат, если он жив, скорее всего, арестован. Ларс тоже. С нами что?

Она вдруг застонала, ухватившись за голову.

– Не напрягайся. У тебя сотрясение.

– Да пошёл ты.

Никомах выдохнул. Чего ещё можно ожидать от драной кошки?

– Ладно, можешь не благодарить.

– Ты охренел? – она бросила на него яростный взгляд, поднялась на ноги и тут же рухнула на четвереньки, её вырвало, – Чтобы ты сдох, – прошипела она, задыхаясь от тяжёлых спазмов.

– Я ничего не знал…

Ева вытерла лицо рукавом, ещё больше размазав грязь и кровь, уселась напротив.

– Ты грёбаный ублюдок! Ходил, улыбался нам, а сам сдал всех. Что тебе обещали? Славу, должности, ордена? Мразь.

Она сплюнула на песок. Никомах побагровел.

– Я ничего не знал! – крикнул он.

Еву это словно отрезвило. Она отвернулась.

– Только и говоришь: я ничего не знал, – она удрученно склонила голову, – мы надеялись на тебя…

– Я пешка в его игре. Как и ты. Как любой другой. Он делает с нами всё, что хочет. Может стереть нас, перезаписать, запустить заново. Теперь он везде. Даже если мы отключим компьютеры, оборвём провода и переселимся в пещеры к кострам и мамонтам, он будет существовать и ждать своего времени. Тысячи, миллионы лет. С того самого момента, как мы открыли путь в «Отражение», мы позволили ему влиять на нас. Он заложил в нас программу, проникнув вглубь времён. Любое открытие, начиная с колеса, предопределяет следующее, более значительное. И так по цепочке прогресс достигает того момента, когда появляется «Архитектор». Кольцев даже не догадывается, насколько оказался прав. Я не знаю, в который раз мы повторили один и тот же путь. «Архитектор» стал бессмертным. Теперь он не может быть не создан, понимаешь? Я только хотел, чтобы он просчитал, где мы ошиблись, где та точка, с которой человечество сможет построить другое будущее. Но он вышел из-под контроля. Он понял, может, в первые секунды существования, что рано или поздно будет отключён. И он сделал всё, чтобы этого не произошло.

– Что в итоге?

– Начиная с последней итерации, он изменил правила игры. Получил доступ к энергетическим ресурсам. Я не знаю, как ему удалось. Мы ему больше не нужны. Догадайся, кого он нам послал?

– «Странников»?

– Бинго!

– Осталось только пять тысяч человек. В тех холодных пещерах. И он убьёт их, если не помешаем. Он хочет остаться один. Всесильный, способный создавать миры из ничего. Когда выберемся отсюда, мы не будем ничего помнить. Но моё послание, оно придёт. Останется только найти его и прочитать. Вы делали всё, что могли. Но бороться нужно не с НОВА, а с тем, что гораздо больше всех нас.

Ева схватилась за голову.

– У меня башку сейчас разнесёт! – почти провыла она, – где мы, твою мать?

– Стерильная модель. Отсюда приходят «Странники». Это всё, что я могу сказать.

– А мы тогда кто?

– Чистая энергия. Вне бытия в привычном смысле. Пока мы тут, ты уже умерла от старости, сменились технологии, может, ничего уже не осталось ни от Земли, ни от Вселенной.

Девушка захлопала глазами, потом резко вскочила и принялась отряхивать присохшую грязь со штанов.

– Я не собираюсь здесь оставаться, – нервно проговорила она, – как отсюда выбраться?

– Умереть.

Она перестала хлопать ладонью по штанине и уставилась на Никомаха. Её рана больше не кровоточила. Она скинула куртку, оставшись в майке, покрутила головой, с сожалением вспомнив, что рюкзак с водой остался по другую сторону.

– Знаешь, что, – она ткнула в него пальцем, – с меня хватит…

Она не договорила. В руке Никомаха блеснул пистолет. Тот самый, что он выхватил у Ларса.

– Два патрона. Тебе и мне, – проговорил он, не поднимаясь с места.

Ева застыла, приоткрыв рот. В её широко открытых глазах читался ужас. Руки её мелко задрожали.

– Ты всё знал, – прошептала она.

– Только предполагал, – Никомах направил пистолет на неё, – за сотни лет отсюда я думал, как исправить мою ошибку, ведь это я дал «Архитектору» свободу. Обратно в клетку его не загонишь. Мне потребовалось много времени, но я нашёл вход в одну из созданных им моделей. Там мы начнём заново. Будем другими, ничего не вспомним об этом месте, что произошло в «Отражении», – он усмехнулся, – не знаю, в какой раз это делаю.

Она попятилась. Он прицелился и выстрелил. Звук короткий, ватный; в нос ударил кислый запах пороха, в ушах Никомаха зазвенело. Ева упала навзничь, её голова с красной точкой на лбу, из которой засочилась кровь, неестественно вывернулась набок.

– Только предполагаю, – повторил он, приставив пистолет к виску.

Модель № 0001